地震預報永遠在路上

王瑞良

2018年8月5日，印度尼西亞龍目島發生里氏7.0級強震，造成數百人死亡，超過16萬人無家可歸。印度尼西亞地處環太平洋地震帶，每年發生大小地震數千次。而在此次強震前后，龍目島的小地震一直不斷。

面對地震預報這一公認的世界難題，目前在地震學界存在兩種截然對立的觀點：一種是地震不可知論，認為在人類對地球內部知之甚少的情況下，預報地震是不可能的;另一種觀點則認為，地震是一種自然現象，與世上萬事萬物都有規律可循一樣，地震預報也不例外，中、長期預報自不必說，即使是短、臨預報也并非沒有可能。

在科研生產實踐中，各國科學家正在積極研究、探索地震預報這一難題，并不斷地有所發現、有所發明、有所創造、有所前進。

通過海底光纜研究地震

英國、意大利和馬耳他的研究人員最近找到一種新方法，可以把已經鋪設在海底的光纖電纜當成地震探測儀。他們指出，全球洋底分布著大約100萬千米的光纜，它們不僅承擔著互聯網傳輸和電信業務，而且可以用來探測地震。地球表面的70%都被水覆蓋著，這意味著目前只有極少的地震活動得到記錄，大片地域的情況則不甚了然。如果能把全球絕大部分海底光纜用來檢測地震，將會為認識地球的地震活動規律提供一種全新的視角。

研究人員曾對英國的一條海底光纜進行測試。他們注意到信號傳遞速度的一次輕微衰減，并查出這是由微小的震動引起的。后來他們發現，是一場遙遠地震造成了這些震動，從而激發了把海底光纜作為地震探測器的靈感。

研究人員用一些海底光纜和地下光纜對上述想法進行檢驗，發現現有光纜可以作為地震探測器使用。他們還發現，光纜的這一用途不會干擾正常服務，而且無需對光纜進行大的改動，只需要在光纜兩端接入相關儀器即可，這種儀器將是專門的激光探測器，可以用來持續監測信號。

研究人員相信，如果有足夠的海底光纜被用于探測地震，那么他們就可以獲得各種前所未見的信息——比如，用來預測海嘯的信息，或是可以更好地了解與板塊運動、火山活動相關的全球地震活動的信息。

利用地下云圖來預報地震

今年5月份，成都高新減災所宣布，將利用現代高新技術，在四川和云南兩地建設一套地下云圖網，該網可用監測到的地理數據，生成一幅幅地下云圖，再通過人工或自動分析研判，讓它能像氣象預報一樣，看圖說話，預報地震。

地下云圖的工作原理類似于氣象云圖，是在地表安裝傳感器，通過物理方法對地下8—20千米的應力、能量等進行動態監測，生成一幅幅能識別地下應力和能量的動態演化圖，借以掌握地球內部地質活動的規律。

傳統的地震預報方法存在著許多局限性：其一是大多憑借歷史經驗，根據以往地震發生的規律，對可能發生地震的幾率進行分析研判，但是對于一些史無前例的大震，這種方法就不適用;其二是利用物理關系不明的一些生活現象，例如動物的異常表現（雞飛狗跳、老鼠搬家之類）等來預報地震，但是其他一些因素也會引起動物行動異常，所以這種方法只能作為參考而不能作為依據;其三是利用物理關系太間接的一些物理量，例如地下水位、水溫等來研判地震，也很不可靠。上述這些方法都沒有足夠的科學依據，因此成功的可能性極低，即使成功一兩次，也帶有極大的偶然性。

與傳統方法相比，利用地下云圖來預報地震則有很大的優越性。它是用地下應力、地下能量等與地震發生的地區、地震震級有直接關系的物理量來預報地震，類似氣象專家通過天氣云圖預報天氣，醫生通過CT、X射線片子確診疾病。因而它所獲得的數據一般都有科學依據，是預報地震的一把可靠的鑰匙。

給地震波找一個釋放的去處

盡管科學技術的發展一日千里、碩果累累，但是面對地震預報這道難題，似乎并沒有一個有效的解決辦法。能否換一種思維方法來考慮問題，即用一種成本較低、簡便易行的方法來減輕地震給人類帶來的危害呢？

眾所周知，所謂地震，是由于地球板塊相互之間擠壓碰撞而造成的一種地面震動，這種震動會以地震波的形式釋放出一種巨大的能量。地震波又分為橫波和縱波，當二者在地表混合形成混合波即“面波”時，破壞性最強。研究發現，地震波之所以會成為面波，是因為在它形成之后，在地球內部找不到一個安身之處，于是便橫沖直撞來到地面，造成極大的破壞。

有鑒于此，科學家提出了“給地震波找一個釋放空間”的思路，即在地面的相關位置鉆孔（打井）。經過模擬計算，這些孔洞的直徑應為0.3米，間距應為1.73米，深度為5米左右。它們如同在“視覺隱形”時給物體穿上的特殊“隱形衣”，在地震波襲來時，讓地震波“看”不到地面的物體，因而也就不能對其造成破壞。在法國阿爾卑斯山區進行的兩次人工誘發地震的試驗中發現，這些孔洞能讓80%以上的面波消失得無影無蹤。