揭開雷電之謎的人——富蘭克林

本杰明·富蘭克林出生在一個小手工業者家里。由于家里很窮，富蘭克林僅上了兩年的學就輟學在家，跟著父親在作坊里制作婚燭、肥皂。但小小年紀的他卻很有志向，不甘心這樣永遠守在小作坊里，而是想著將來做更有用的大事情。

他一有空，就捧起書本來讀，有時迷得連飯也不吃，覺也不睡。父親會給富蘭克林一些零用錢，但他一次也舍不得買糖吃，更不會去買玩具，而是全都積攢下來買書。有些書太貴了買不起，他就把看過的書賣給書販，或以幾本舊書換一本新書，他想盡種種辦法，終于讀完了一套50冊的歷史叢書，人們都叫他“小書迷”。

富蘭克林12歲的時候到印刷廠去當學徒，在那里他可以看到更多的新書。他年紀雖小，但在印刷廠里卻很快就掌握了排字、校對、印刷、裝訂等技術。同時他還主動和書店里的小學徒們接觸，這樣一來他能夠看到的書就更多了。他常常從書店的小學徒手中借書出來，用晚上的時間把書看完，等到上班的時候再把借來的書還回去。

經常來他們印刷廠印書的書商亞當斯看到富蘭克林如此愛書，于是便讓富蘭克林到他的藏書室里去找書看。每天下班以后，富蘭克林便匆匆地來到亞當斯家里借書，然后再匆匆趕回家去，一邊啃著面包，一邊看書，然后直到深夜他都不愿把燈關掉。在這段時間里，富蘭克林學到了豐富的知識。

1748年，富蘭克林離開了自己從事了30多年的印刷工作，去進行科學研究。在一次實驗中他發現了帶有正電和負電的兩個物體在接觸的剎那間會發出耀眼的火花。富蘭克林根據這一現象，推測雷電可能是一種放電現象。

一個雷雨天，富蘭克林將兒子平時喜歡的風箏找了出來，并在風箏線的末端掛上了一把鑰匙。然后，他和兒子跑向了一片開闊地，在黑壓壓的烏云底下，把風箏放向了天空。忽然，一道閃電劃破了天空，富蘭克林發現，一朵藍色的火花從他的手指和鑰匙之間一閃而過。富蘭克林大聲叫道：“是電，我抓到天上的電了！趕快拿‘萊頓瓶’。”兒子把沒有電的“萊頓瓶”遞給了富蘭克林，他把“萊頓瓶”放在了鑰匙上。又一陣電閃雷鳴過后，“萊頓瓶”里有電了。

后來，富蘭克林根據這個實驗，發明了避雷針。