晚清時期.流行于沿海地區的賽艇比賽和帆船比賽,給居住或往來于沿海城市的中外人士帶來了不少歡樂。時至今日,船艇比賽仍然是沿海地區人民群眾喜愛的體育活動,
晚清時期,賽艇比賽和帆船比賽這兩項體育活動,深受中外人士的喜愛。當時,全國的一些沿海城市大多設有相關的俱樂部,舉行過大大小小的比賽。廣東,是較早流行這些船艇比賽的地區。
1837年,廣州劃船俱樂部成立,由十三行的青年人創建。在俱樂部里,有幾十艘單人賽艇和輕便快艇,用于劃船比賽,有3艘長約26英尺的雙桅縱帆船,用于帆船比賽。這些船艇由一位居住在廣州河南地區靠近澳門水道附近的師傅制造,這位師傅以造船工藝精湛著稱。
俱樂部成立當天,首屆賽艇比賽在珠江流域進行。這次比賽主要是俱樂部里的會員參加。由于擔憂賽艇比賽可能會引發事故,十三行的行商曾經試圖告誡外商不要“斗艇”,但是比賽還是如期進行了。
比賽當天,沒有參賽的俱樂部會員、來訪的友人及裁判員坐在一艘花艇上,船上提供由瑞行的廚師瑞伯所做的午餐。裁判是來自停泊在黃埔港的“查爾斯·福布斯爵士號”的船長斯科特先生。江面上還有不少船只負責保持航道的暢通,也有中國人幫忙維持秩序。比賽時,各色彩旗隨風飄揚,賽艇上的英國水手、美國水手和印度水手神采飛揚。比賽結束后,人們聚集在船艙里吃午餐,直至黃昏,才在牡驢尖(英國東印度公司商館前面的陸地,深入珠江的地角,設有碼頭)登陸。
隨著鴉片戰爭的爆發,外國人離開廣州城前往港澳或者外圍的一些停泊港,賽艇比賽和帆船比賽這兩項體育活動的舉辦地便受到了影響。
1852年,香港舉行了盛大的帆船比賽。這次比賽對香港港口所有持有執照的中國船只開放,連續進行了7天。
第一天是11月2日,有25艘船參加。啟程后不久,“蛟龍號”因為撞上了“約翰-萊爾德號”而犯規。過了一百碼時,另一艘領先的帆船折斷了中桅。繞過標志轉彎處折返后,“黑蛇號”最快,但是因為逆風而行,很快便被另外幾艘帆船追上。最后,第348號帆船繞過礁石領先,繼而是第813號帆船,接著是四條蛋家船,每船由3位女子操控。
第二天是11月3日,有18艘船參加。“黑蛇號”、“蛟龍號”和“飛魚號”起初被認為最有希望奪冠,但它們的實力被高估了,舵手也判斷失誤。最終奪標的是第279號帆船,緊隨其后的是7艘蛋家船。接著舉行了抓鴨子比賽,每條蛋家船上坐兩個人,船頭的人負責抓鴨子,鴨子受驚后,飛快潛水而逃,最后,獲勝的船只抓到了一只鴨子。
第三天是11月4日,由“蛟龍號”獲得頭獎,第二名有意犯規,引起了爭議,裁判決定重新進行比賽。但是,因為天氣悶熱,接下來的三天都沒有起風,參賽的帆船不愿意支付過多的工錢給船工,紛紛退賽。到了第七天再次比賽時,只有3艘船參加,“蛟龍號”又獲得了頭獎。隨后舉行了簡單的閉幕式,進行了一場化妝舞會,慶祝這次帆船比賽的結束。
晚清時期的賽艇比賽和帆船比賽,給居住或往來于沿海城市的中外人士帶來了不少歡樂。時至今日,船艇比賽仍然是沿海地區人民群眾喜愛的體育活動。