麥考蓮生于1921年2月14日,老家在加拿大魁北克省丹尼爾市。和所有年過九旬的老人一樣,她看起來像一個溫和的老奶奶,可她一開口,人們就能感受到她的犀利、坦率和威嚴。她還有著“黑茲爾颶風”的稱號,這股“颶風”自1978年11月起開始在密西沙加市政壇刮起,時年57歲的麥考蓮首度勝選密西沙加市市長職務,此后“黑茲爾颶風”持續橫掃12次的密西沙加市市長選戰。
麥考蓮在任密西沙加市市長的幾十年間,把密西沙加市由一個小村鎮組成的集合體(人口不到20萬)逐漸發展成加拿大第六大城市。最新人口普查顯示,該市總人口已突破70萬。加拿大地廣人稀,如此人口密度,已屬于大規模城市了。全球500強企業,有58家將總部設立在這里。
密西沙加市的居民幾乎都認識麥考蓮,當然不是在電視上。
工作之余,麥考蓮喜歡到處逛逛。她經常扎在居民堆里拉家常,她說,只有這樣才能真實地了解民情。她喜歡自己挎著籃子到菜場買菜,只有這樣才能了解民眾真實的生活狀況。她喜歡參加學生、青年舉行的派對并經常發表即興演說,有時還邀請他們到家里吃燒烤,同他們一起聊天。她說,只有這樣才能了解密西沙加市的未來。
值得一提的是,中國企業是最早進入密西沙加市的外國企業之一。麥考蓮在80歲時開始學習中文,現在基本能與當地的華人交流。在她的辦公室,還掛有一幅中國書法:和諧。
麥考蓮在管理城市方面也相當“摳門”。她領導的班子,全是精挑細選的能兵強將,一個頂倆。她說:“在我的城市里,一定要調動員工的積極性,激發最大的生產力。一個人能完成的工作,絕不分配給兩個人。”