為什么money是不可數的？

【摘要】本文在認知語法學視角下探討和解釋為什么有些看起來明顯是可數的事物在英語中卻是不可數名詞。并由此提出了認知語法學詞類劃分理論的科學性和先進性。

【關鍵詞】認知語法；名詞；不可數名詞

【Abstract】This paper explains in the frame of Cognitive Grammar why some nouns referring to obviously countable things are used as uncountable nouns in English. Then further the paper concisely makes it clear why Cognitive Grammar is more scientific and advanced than the other grammars in lexical categorization.

【Key words】Cognitive Grammar； noun； uncountable noun

【作者簡介】吳新民（1964-），男，安徽蕪湖人，南京審計大學外國語學院，語言學副教授，研究方向：認知語法學。

引言

英語學習者經常很困惑，為什么明顯是可數的事物在英語中卻變成了不可數名詞？如money（錢）、furniture（家具）、equipment（設備）等。這一語言現象如果能夠被解釋得清清楚楚、明明白白，英語學習者就無須死記硬背，大大減輕英語學習者的認知負擔，而且理解得非常透徹、運用得更加準確和自信。實際上，由于認知語法學的發展，英語中許多語法項目的學習現在都可以變成像數學中的1+1=2那樣地簡單、自然、明了了。

根據吳新民（2008）的研究，認知語法學誕生之前的各種詞類劃分法——如形態法、分布法、傳統意義法、功能法——都無法解釋像“錢”、“家具”、“設備”那樣明顯是可數的事物在英語中卻被理解為不可數名詞。本文試圖從認知語法學角度解釋這一語言現象，使這一語法項目的學習變得像1+1=2那樣地簡單、自然。

一、認知語法視角下的名詞

認知語法認為，詞類劃分須以概念語義（conceptual semantics）即意義——為基礎。而意義源于概念化（conceptualization），即源于人們以語言使用為基礎的（usage-based），以表達和交流需要為目的的對世界的認知加工和識解。

詞的語義結構中的顯影（profile）決定詞性。如果一個詞的語義結構顯影的是域區（a region in some domain），該詞就是名詞。因為“域區”一詞容易讓人誤解為它只存在于空間域，認知語法學開山鼻祖Langacker教授于是用 “事物（thing）”來表達這一意思。這里的“事物”或“域區”是指在認知上相互聯結的個體組成的集合體。這些個體之所以能夠相互聯結構成一個集合體，就是因為形成我們對它們的認識的認知事件（cognitive events）相互協作，共同形成了一個新的在更高層次上實現的認知事件。在概念上代表這個更高層次認知事件的就是我們所認識到的由那些個體所組成的集合體/域區/事物，表達這個集合體/域區/事物的詞就是一個名詞。如：表示下圖中黑點的詞“點”是名詞，就是因為在我們的識解中，黑點內部所有個體之間的比較值是零或近于零，而黑點邊緣的個體與黑點外部的個體之間的比較值非常大，因而黑點內部所有個體在認知上是相互聯結的，并且在它們之上的更高一個認知層次上發生一個新的認知事件，使得我們將黑點內部的所有個體在整體上識解為一個集合體/域區/事物，表達這個集合體/域區/事物的詞“點”就是名詞。

二、認知語法視角下的可數與不可數

在英語中，域區本身如果是有界的，該詞便是可數名詞。如：chair（椅子）在其主域（即空間域）中是有界的，因為在我們的認知加工中，椅子本身與周圍空間相比較得到的比較值不是零，而是一個很大的值。因此，chair在英語中是可數名詞。

域區如果是無界的，該詞便是不可數名詞。water（水）在其主域質域中，是無界的，因為無論是一河水、一井水，還是舀起的一碗水或粘起的一滴水，它們都仍然是水，保持著水的性質。因此，water在英語中無界，屬不可數名詞。

類似地，money（錢）、furniture（家具）和equipment（設備、裝備）在英語中也是不可數名詞。具體地說，是因為錢在英語中是這樣被識解的：錢在其主域即功能域中是無界的，因為無論是一分錢還是一百萬元錢，其作為貨幣的功能是完全相同的。因此，錢（money）在英語中是不可數的。家具之所以是不可數的，是因為家具在其主域功能域中也是無界的。無論是書櫥、衣柜還是沙發、茶幾等，它們都是方便人在室內起居和生活的主要用于放置他物的位置較固定的物品。因此，家具（furniture）在英語中被識解為不可數名詞，作為不可數名詞使用。裝備或設備在英語中也被識解為是無界的，因為各種不同的裝備或設備都是為了共同完成某項任務或目的，如mountain-climbing equipment（登山裝備）中的各種equipment都是為了共同完成登山這個任務的。因此，equipment在英語中無界，屬不可數名詞。

隨著識解的不同，同一個詞的語義結構將不同，語法表現也將隨之變化。如，物質名詞beer（啤酒）在英語中的識解是：其主域是質域，在該質域中，與上文分析的water類似，它是無界的，屬不可數名詞。以物質名詞beer的質域作為語義范圍，以各種品牌或類型的beer所具有的色、香、味等作為維度而形成的域區作為顯影，于是各種品牌或類型的beer在物質名詞beer的質域中就是有界的，成了可數名詞，如：The Chicago City Council asked Congress to permit light wines and beers。餐桌上倒入酒杯中的beer或wine，其識解的主域是空間域，因此是有界的，與各種品牌的beer或wine一樣，也是可數名詞，如：One more beer and I’m leaving.

三、結語

從以上分析可以看出，以概念語義為基礎的認知語法詞類劃分理論可以幫助我們更簡單明了和自然地描寫詞和詞類，從而讓英語學習者學得輕松、準確、自信。另外，它還具有普世性，即具有描寫所有人類自然語言中的詞類范疇的潛力，因為認知語法詞類劃分法中的語義結構描寫是基于人類具有的普世性的認知能力的，如比較的能力和區分凸顯和背景的能力等，而且這樣的認知能力還很可能是人類與生俱來的。

認知語法的詞類劃分法包容了歷史上其它詞類劃分法的思想。正是因為屬同一詞類的詞匯具有相同的詞類語義結構，它們才可能在形態、句法、功能、傳統意義等方面有著某種程度的共通性。

參考文獻：

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