用蔗糖防治果園鳥害

華盛頓州櫻桃種植者埃里克·奧爾森(Eric Olson)在倉庫里貯存了很多蔗糖，都是從 Costco(美國貨架式超市)購買的。為什么會貯存這么多的糖呢？埃里克·奧爾森有自己獨特的用處，他會在櫻桃收獲前用糖水噴灑在櫻桃樹上，防止椋鳥等吃掉櫻桃果實。乍聽這個方法你是不是也會和卡洛斯·馬丁內斯·德爾里奧(Carlos Martinez del Rio)一樣，認為農場主們噴灑蔗糖防鳥是場惡作劇。但現在用糖作為驅鳥劑成了華盛頓水果行業公開的秘密之一。

在果實成熟時，種植者們將糖水噴灑在果園中，防止像椋鳥和知更鳥這類鳥的危害是當地非常流行的做法。種植者都表示這種方法效果非常顯著，蔗糖就是攪拌到咖啡里的普通蔗糖，不只在櫻桃上應用效果很好，在一些蘋果品種如蜜脆 (Honeycrisp)，富士(Fuji)和嘎拉(Gala)上的應用效果也不錯。當然，沒有什么方法是可以完全防止鳥害的，應該多種控制措施共同使用，包括反光帶、驅鳥炮和其它防鳥手段。但是糖是防鳥害最有效的措施。

為什么蔗糖可以防止鳥害？早在1995年，懷俄明州立大學的動物學家在其博士論文中首次提出某些鳥類無法消化蔗糖，蔗糖可用來防治鳥害。但是，在那個時候幾乎沒有人認同這個觀點。蔗糖是一種最常見的二糖，一些鳥類體內不能分泌消化二糖的酶，在食用蔗糖水后會腹痛，然后有輕微的腹瀉，但不至于死亡。種植者發現椋鳥群在啄食了果園內噴了蔗糖的櫻桃后很快就棄之而去。也有些果農會將其與其它化學品(如殺真菌劑)混合，進一步降低成本。這里要提到的是，果糖作為一種單糖，對于那些鳥類就不起作用，因為這些鳥可以消化果糖，櫻桃等水果作物就含有果糖。

15年前，華盛頓州資深櫻桃種植者Kers第一次聽到這個方法時，他認為這簡直就是胡說八道。大約8年后，另外一個種植者非常迫切地向他詢問防鳥措施，他們就在華盛頓州特內頓(Tieton)一個占地4hm2(10英畝)、品種為拉賓斯的櫻桃園內進行蔗糖防鳥害試驗。令他們驚訝的是，應用蔗糖驅鳥竟然卓有成效。 后來Kers把用糖防鳥這個辦法告訴了華盛頓州沃帕托Wapato美國農業部實驗室的昆蟲學家艾倫·奈特(Alan Knight)。奈特過去在斑翅果蠅相關的試驗中一直在使用糖培養酵母，他在果園測試蔗糖防鳥的理論，并取得了較好的效果，并將糖防鳥的方法建議雅加馬吉爾伯特果園總裁克拉吉·吉爾伯特(Cragg Gilbert)，在2hm2的櫻桃園內進行了嘗試。那個果園當時深受椋鳥所害，已經被吃掉了一半的果實。結果發現，效果顯著，椋鳥開始避開這個區域。5天后，鳥兒再次嘗試啄食櫻桃，所以又進行第2次噴灑。吉爾伯特開始不斷將這個方法應用到其它園區，現在這仍然是他防鳥的主要方法。