應用型人才培養是國家教育部提出的一項重大教育改革戰略,也為高校的發展指明了方向。2010年國家教育部頒布的《國家中長期教育改革和發展規劃綱要(2010-2020年)》中關于高等教育的發展規劃,指出要重點擴大應用型、復合型、技能型人才培養規模。教育部關于“十三五”時期高等學校設置工作的意見明確提出應用型高等學校主要培養服務經濟社會發展的本科以上層次應用型人才,并從事社會發展與科技應用等方面的研究。
應用型本科教育是以應用型為辦學定位,以地方需求為導向,以更好地服務地方為目標,側重一線技術技能人才的培養,旨在將高校建成有區域影響力的先進技術轉移中心、科技服務中心和技術創新基地。應用型本科院校著重培養應用型人才,而應用型人才是把科學原理應用到社會實踐,以創造直接的經濟利益和物質財富,是從事非學術研究工作的實際操作者。[1]實踐教學是將先進的理論應用到生產實踐中,提高應用型人才培養質量的重要環節和基礎。這種實踐要有針對性,不僅是專業的針對性,也是地域的針對性。應用型本科高校實踐教學體系構建得到教育部門和一線教師的重視。如譚平[2]等對應用型本科院校實踐教學體系構建需要遵循的原則進行系統討論,王寶珠[3]等提出強化實踐創新能力培養,推進應用型人才的培養。對于傳統的農業類學科專業,如何從社會發展的角度出發培養應用型的人才,則是高校管理者和任課教師及社會相關涉農部門需共同關注的問題。
在應用型本科教育的政策引導下,各教育管理部門和高校在“應用型”內涵、課程內容的設置與人才培養模式的評價等領域展開討論。在中國知網(www.cnki.net)以主題“應用型本科”為條件進行檢索,共檢索到文獻14919篇,其中最早文獻為1987年在《高等工程教育研究》上發表的《工科本科應著重培養應用型工程技術人才》,該文提出培養應用型工程技術人才應成為高等工科院校人才培養的主要目標。[4]此后一段時間,中國高校發展思路和方向仍在不斷探索,關于應用型本科的文獻發表較少,到2006年進入快速發展階段,2006年發表相關論文數量為120篇,而2017年達到2535篇,預計2018年發表文獻數量將達到2966篇。由此可見,在教育部相關部門的政策導向下,高校管理部門及相關學者已深刻認識到應用型人才培養的重要性。
實踐教學是應用型本科高校教學的重要環節,也是提高應用型人才培養質量的必由之路。以主題“實踐教學”為條件進行檢索,共有文獻105,718篇,自1974年甘肅農業大學訓練部發表簡報性文章,報道草原、牧醫、林果和農機等系學員外出進行畢業實踐和實踐教學,已強調“將教學、科研與生產密切結合起來”。[5]1974-2000年間,關于“實踐教學”的報道較少,2000年發表文獻數量為464篇,隨著國家教育事業的快速發展,關于“實踐教學”的研究文獻數量也快速增加,到2017年達到10,810篇,且預計2018年為11,647篇。

圖1 主題為“應用型本科”和“實踐教學”的文獻分析
準確把握“應用型”這一重要內涵,才能逐步實現學校的辦學定位,完善辦學思路。然而,受傳統教育觀念和辦學定位的影響,由原來的教學型、教學科研型的辦學定位向應用型定位轉變過程中,出現了一些認知誤區,對此,我們應有清醒的認識。
1.應用型人才與“普通生產勞動者”。應用型人才不是單純地培養具有一定知識水平的勞動者,而應該是建立在學習方法和技能基礎之上,充分了解專業理論知識,能通過所學理論知識去創造性的進行生產勞動。應用型人才培養不是培養普通的生產勞動者,應將“應用”和“創新”有機結合起來,“創新”是高校人才培養的重要目標,包括思維創新、方法創新、技能創新等。而普通生產勞動者主要欠缺的是方法和技能的創新,故應用型本科教學人才培養過程中,在基本理論知識傳授過程中應放眼學科發展前沿,提高學生的專業認知,培養創新思維和能力。
2.應用型本科與普通職業技術教育的區別。應用型本科在培養目標和模式上不等同于高等職業技術教育。職業教育是發展職場中某一工種所需要的知識、技能。技術教育是發展和掌握應用到實際場景中的技能和知識的教育,[6]是技術活動的掌握和傳承。[7]目前的“應用型”本科教育不能把“生產”和“研究”割裂開,只有建立在區域問題研究的基礎上,才能更好地發現問題,探索相應的解決問題的方法,提高生產技能。所以,高等教育部門應深刻認識到本科教育與職業教育之間的區別,讓應用型本科教育從培養生產勞動者的思維中走出來,擴大應用型本科人才培養的內涵和外延。應用型本科教育的外延應寬于普通職業技術教育,學生在掌握好一門專業生產技能的同時,還應提升文化與技能素質。
3.明確應培養什么樣的應用型人才。在高校擴招的背景下,對設置什么專業和培養什么樣的“應用型”人才的思考十分重要。但很多地方性高校在專業設置方面還存在高、大、上的專業設置思想,或為擴大招生而盲目增設新專業的現象,導致專業設置和地方經濟需求之間脫節,或師資配套不夠,嚴重影響人才培養質量。要確定培養什么樣的應用型人才,需要在廣泛社會調研基礎上,充分考慮學科發展和教育發展趨勢,規劃專業設置。并在培養過程中有針對性地傳授專業基礎知識,通過實踐教學提升學生解決專業實際問題的能力,通過社會調研和專業實踐促進專業技能和創新能力的提升。
1.實踐內容缺乏系統化。受實驗、實習條件或時間等因素的限制,目前“土壤肥料學”實踐教學內容缺乏系統性,呈現出片段化、細碎化趨勢,無法將一個方面的內容體系化。如對土壤的認知、土壤物理、化學性質的分析與評價脫節,不利于學生對某一知識的綜合理解,限制了學生應用技能的綜合培養。
2.與地方實際結合度不夠。應用型本科教育實質上是為了培養一線緊缺的應用型、復合型、創新型人才。“土壤肥料學”課程實踐教學存在只有通識而無地方特點的問題,往往只是傳授了“土壤肥料學”的基本理論知識,沒有針對地方土壤肥料管理過程中存在的具體問題的解決方案,理論和實踐相脫節。如北方堿性土壤上化肥的轉化與南方酸性土壤上有質的區別,如果不能從理論到實踐上深刻理解,將不利于學生專業應用能力的提升。
3.部分地方性院校實踐教學設施建設不完善。“土壤肥料學”課程是一門綜合性很強的專業基礎課,需要配備土壤物理性質、化學性質、生物學性質檢測等相關儀器設備。但部分高校受經費或其他因素的限制,實踐教學基地不完善,配套實踐設備不夠,影響了實踐教學內容的系統化。而優質實驗、實訓、實習基地建設是培養應用型人才的重要基礎。教育部創新應用型技術技能型人才培養模式指出,要加強實驗、實訓、實習環節,實訓實習的課時應占專業教學總課時的30%以上,建立實訓實習質量保障機制。
在高校轉型發展過渡期定位不準確及對應用型本科的認知尚存在問題的背景下,以“土壤肥料學”這一核心專業基礎課為例,結合社會發展實際需求,展開實踐教學內容體系的構建,以實現應用型人才培養目標。
1.土壤基本性質的分析方法與技能。土壤的基本性質,如物理、化學和生物學性質是影響土壤生產能力、環境功能和生態功能的最重要基礎,需要全面掌握相關分析方法、基本儀器設備的原理和使用方法。然而,目前這方面還非常薄弱,經常會出現“教師操作、學生看”的實驗課情景,學生缺少實際操作儀器設備的機會,尤其是一些高端的、價格昂貴的儀器。這就需要在專業教學過程中強化實驗設備使用方面的培訓,盡可能為學生操作儀器設備提供更多的機會,這是培養應用型人才的重要途徑。如黃嘉[8]提出實驗室是應用型人才培養的重要場所,干建平[9]等也提出地方本科高校轉型發展為應用型大學的過程中應重視重點實驗室建設。實驗室建設是應用型人才培養的重要基礎,良好的實驗條件可以提高學生的儀器設備使用及基本實驗分析能力。
2.基于不同退化類型的土壤改良措施方面的實踐。土壤退化是中國土壤管理過程中普遍存在的問題,如受礦區開發、污水灌溉引起的土壤重金屬污染問題,受過量化肥和農藥施用而引起的土壤理化性質退化等。要針對不同區域,確定土壤退化的類型,闡明土壤退化的機制,才能實現有效的調控和治理。然而,退化土壤改良是一個相對長期的過程,可以設置長期定位實驗基地,通過不同種類的改良措施,讓學生自己動手或直接觀察改良的效果,這樣有利于解決退化類型分散、改良措施紛雜、無法直接實踐的現實問題。
3.基于不同性質土壤的主要物質運移規律與調控方面的實踐。土壤性質具有高度的空間異質性,而土壤性質又決定了土壤的主要物質,如水、肥、氣、熱等的運移,并進一步影響到植物的生長和土壤的可持續利用能力。不同區域高校人才培養過程中,“土壤肥料學”課程的實踐教學應充分結合地方土壤、氣候、植被等特點,緊密圍繞土壤養分物質循環和運移特點,以土壤的可持續利用為目標,開展土壤主要養分要素的遷移及科學調控方面的課程實踐,可以有效解決農業帶來的來源污染問題。如氮、磷在土壤中的遷移和轉化問題,尤其是過量施肥帶來的水體富營養化問題,需要綜合運用生態學的觀點和土壤物理、化學和生物學的方法系統看待和研究。可以設置土壤氮、磷施肥梯度下的徑流、壤中流實習內容,強化對肥料轉化和損失的定量化研究,從而更有效地指導生產。還可以設置不同污染物質在土壤中的遷移和轉化研究,探究土壤自凈功能,評價污染風險,為土壤的健康提供科學指導。
4.基于有機健康農業產業的土壤肥料管理實踐。在土壤污染背景下,有機健康產業成為農業發展的重要方向,也是人類健康生活的重要需求。而“土壤肥料學”基本理論知識和實踐經驗的綜合運用將是有機健康產業的重要基礎。科學的土壤、肥料管理,不僅能有效提高土壤和肥料的利用效率,而且可以提高農產品品質,實現食品質量安全。在此背景下,“土壤肥料學”課程實踐教學可以分析不同性質土壤條件下各種主要農藝管理措施給農產品質量帶來的安全風險,如氮肥投入量和時間對農產品硝酸鹽、亞硝酸鹽積累的影響,優化氮肥的施用方法等。
5.新型肥料產品應用與效果評價方面的實踐。在肥料過量投入對土壤性質和環境質量的負面影響不斷加重的背景下,新型肥料產品的研發和生產逐漸得到重視。如緩釋肥、控釋肥、專用肥等新型肥料在生產上逐漸得到應用和推廣,應用型人才不僅要知道如何施用,而且要針對土壤、作物、氣候特點,通過科學試驗和定量評價,指導更加科學有效的施用。如可開展緩釋肥和控釋肥在不同土壤含水量條件下養分物質的釋放規律及時間方面的實踐,結合植物吸收的速率和吸收量,優化施用量和時間。這在一定程度上可提高學生對新型肥料產品開發的興趣,將有助于擴展學生的創業、創新思維。
總體而言,“土壤肥料學”課程實訓實習首先要提升學生對常用實驗儀器、設備的操作技能。通過構建完善的實驗、實習儀器設備條件和相關實踐教學內容,讓學生自己動手操作相關的儀器、設備,提升學生的動手操作能力以及進行實驗分析的應用型技能。其次,在“大眾創業、萬眾創新”的大背景下,大學畢業生是主要的創業群體,尤其是結合專業而進行的創新、創業更具生命力。通過相關內容的實踐,可提高學生的專業認知,激發他們解決相關問題的興趣。最后,要提升學生的專業綜合素質。“土壤肥料”是集土壤學、肥料學、生物學、生態學等多課程為一體的綜合性課程,其實踐教學內容也要系統化。通過實踐教學內容的構建和實施,能引導學生用系統論的觀點指導專業實踐和農業生產,使學生從植物、土壤、養分、氣候等多因素出發,將相關內容融合學習和研究。