為什么中國筷子比日本筷子長

文/王 笛

最近一些年史學(xué)領(lǐng)域?qū)Α八槠钡呐u多了起來，特別是對物質(zhì)文化的研究最容易被人詬病，因為在物質(zhì)文化的研究中，很難與政治、經(jīng)濟、國家等“宏大問題”聯(lián)系起來。但是晴佳兄的這本《筷子》，對這個爭論提供了一個非常有意義的回答：哪怕是研究日常生活的小物件，也是可以回答大問題的。

知道晴佳兄進行這個課題的研究是2011年。劍橋大學(xué)出版社請我審查他的關(guān)于這個課題的研究計劃大綱，寫一份出版的可能性報告。當(dāng)時便覺得這個課題非常有意思，思路很新穎，而且也非常有意義，便向出版社竭力推薦。2014年，收到出版社寄來的書稿，請我審讀，并希望我寫一段推薦語。閱讀書稿以后，所學(xué)東西甚多。

晴佳過去多做史學(xué)理論，這項個案研究，顯示了他研究風(fēng)格的成功轉(zhuǎn)型。由于他過去善于處理宏大的理論問題，當(dāng)他進行這項相對微觀的研究時，能夠把視野放得很寬，這是非常難能可貴的。我便為出版社寫下了下面這段話：“這是一本非常有可讀性、資料豐富的文化史，對于每天在亞洲乃至其他地區(qū)有著15億人使用的用餐工具——筷子，提供了一個完整的歷史圖景。”

不久前，收到了這本書的中文版。因為對晴佳的研究我已經(jīng)比較了解，這次利用讀中文版的機會，重溫了這本書。這個中文翻譯本與英文原版有一定的區(qū)別，但是正如晴佳兄在中文版前言中所說的，又補充了不少的中文資料，翻譯本比英文原著資料更豐富。于是便邊讀邊寫了下面的感想。

從日常發(fā)現(xiàn)深層文化

人類學(xué)家多年前便開始了對中國飲食文化的研究，如張光直在1977年便主編了一本有關(guān)論文集，由耶魯大學(xué)出版社出版。日本學(xué)者對筷子的使用，對筷子使用的傳統(tǒng)及其在日本文化中的影響進行了多項研究，包括一色八郎、向井由紀子、橋本慶子等。這些學(xué)者研究了日本使用筷子的起源和傳統(tǒng)、中國古代筷子習(xí)俗的形成等。

筷子起源于中國，但是對筷子的研究在中國卻是近年來才受到重視，晴佳的這本書無疑是其中最系統(tǒng)、全面和深入的研究成果。這本書從跨文化和比較的角度，對東亞和東南亞的筷子使用的傳統(tǒng)進行了系統(tǒng)的描述。作者追溯了筷子的起源，描述了筷子過去兩千年的歷史，探索亞洲飲食文化變化背景下筷子的重要性，分析筷子的不同風(fēng)格，以及筷子文化的多樣性，描述了筷子在東亞各國宗教儀式中扮演的角色，分析筷子在政治、歷史、文化、文學(xué)、傳說中的象征意義。

筷子與勺的長期搏斗

根據(jù)考古資料，筷子最初出現(xiàn)在中國是在新石器時代，用作烹飪工具。直到公元前4世紀，人們都習(xí)慣于吃熱食時，用筷子準(zhǔn)備和處理食物。勺子是主要的飲食工具，筷子處于次要的地位。筷子由各種材料制成，包括金屬、象牙、骨頭，但更常見的是竹子和木材，它們價格低廉且易于制作。由于有這種優(yōu)勢，使筷子越來越普及。從10世紀開始，筷子逐漸超過勺成為最常用的餐具。

公元前2世紀至公元10世紀，筷子發(fā)生的三次顯著變化改變了筷子的使用方式。首先，由于人們在漢代開始食用小麥面粉食品，開始用筷子來食用面條、餃子等。在唐朝以后，筷子使食用米飯更方便，筷子最終取代了勺子。筷子的傳播，經(jīng)歷了“自下而上”的過程，先在下層社會階層的人群中流行，并逐漸被精英階層所采用。

筷子不僅僅是用餐器具

盡管筷子主要用作取食的工具，但也被用于許多其他場合。因此，筷子在亞洲社會中扮演著各種各樣的角色，不僅限于用餐，也作為禮物，還用作宗教、占卜、算命的工具。二戰(zhàn)后，當(dāng)亞洲食品進一步傳往亞洲以外的地區(qū)時，筷子也成為亞洲食品和文化傳統(tǒng)的一種象征。

通過對東亞和東南亞使用筷子的各種方式的比較，晴佳還討論了筷子的其他功能，包括用于宗教和文化儀式、日常生活中的禮儀。由于各地的飲食文化和烹飪傳統(tǒng)不相同，東亞和東南亞的筷子使用，也發(fā)展出不同的方式、習(xí)俗和禮節(jié)。中國、韓國、越南和日本使用的筷子在形狀、材料和長度上都有不同。例如，為什么中國人使用的筷子往往更長呢？因為自14世紀以來，中國人習(xí)慣于在一張大方桌上一起吃飯，長筷子更方便從桌子中央的碗中取菜。相比之下日本的筷子更短，因為日本人是分食，他們沒有必要用長筷子到桌子中央夾菜。

這本書還告訴我們，筷子不僅作為餐具，還作為中國文化的象征來展示它們的重要性，例如對宗教儀式和其他活動的意義。筷子也成為一種常見的葬禮物品，因為人們認為，雖然離開了這個世界，死者到另一個世界也是要吃飯的。

跨國和跨文化的筷子

筷子最早出現(xiàn)在中國，后來傳到朝鮮半島、日本和東南亞，因此晴佳的研究并沒有局限在中國，而是擴展到東亞、東南亞乃至更廣大的范圍，他是從世界歷史的視野來觀察這個器物。

例如晴佳描述了東亞和東南亞“筷子文化圈”的形成。不同的人使用筷子作為飲食的工具，也形成了不同的使用方式或風(fēng)格。公元前5世紀，這種用餐工具逐漸傳播到中國周邊地區(qū)。越南似乎在公元前3世紀左右便有使用筷子的記載。到公元7世紀后，韓國和日本的繪畫中也描繪過筷子。因此，筷子文化圈基本上是在唐代形成的，因為這期間中國、朝鮮、日本人民之間的文化交流十分活躍。所以直到今天，韓國和日本使用筷子的方式仍然保留著唐朝的傳統(tǒng)。

筷子在相當(dāng)程度上塑造了亞洲飲食文化和社會生活，形成了筷子文化。從遠古時代開始，亞洲人的食物消費主要是谷物，中國人開始最常吃的谷物是小米，后來大米成為東亞和東南亞的主食。小麥（面粉）的烹飪和食用，如做面包、餃子和面條等，都對筷子作為取食工具的地位產(chǎn)生了重大影響。

由于筷子對中國人、日本人、韓國人和泰國人等的重要性，用筷子的人口在世界總?cè)丝谥械谋壤浅Ｖ螅瑥亩曜拥氖褂脦缀鮽鞅榱巳颍m然各地區(qū)使用筷子的人口相差很大。散布于世界各地的中餐、日餐、泰餐館，以及它們經(jīng)營的外賣，把筷子的使用進一步普及，即使他們中不少人只是在吃中餐、日料、泰餐的時候才使用筷子。因此，筷子在亞洲以外的世界中，具有了象征性的文化意義。