《老子》“柔弱”養生思想探析?

董國慶，鄭曉紅

(南京中醫藥大學，南京 210023)

《老子·第七十六章》云：“人之生也柔弱，其死也堅強。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅強者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵強則滅，木強則折。強大處下，柔弱處上。[1]”老子通過觀察草木和人的生命過程，發現新生事物外表是“柔弱”(飽含生機)的，而衰落的、死亡的事物是“堅強”(生機衰敗)的。事物都經歷一個生長壯老已的過程，而“柔弱”與“堅強”則代表了事物生命的開端和結束，因此在養生上老子主張“專氣致柔”[1]和“弱者道之用”[1]。河上公認為，“人生含和氣，抱精神，故柔弱也……人死和氣竭，精神亡，故堅強也。[2]” 萬物“負陰抱陽，沖氣為和”[1]，維持人生生不息的正是這寶貴的柔和之氣。因此可以認為，老子的“柔弱”思想基本內涵是“涵養和氣”。氣是生命之本，人之初生其氣柔和蘊含無限生機；及其老也，其氣剛脆精神將亡。愛惜和涵養一身之氣使其保持柔和是老子養生的重要方法之一。

我國最早的醫學典籍《黃帝內經》(以下簡稱《內經》)深受《老子》的影響。據統計，《內經》一書闡述“柔弱”達49處，特別是在養生方面。如“審其陰陽，以別柔剛，陽病治陰，陰病治陽”(《素問·陰陽應象大論》)。“陰之所生，和本曰和。是故剛與剛，陽氣破散，陰氣乃消亡。淖則剛柔不和，經氣乃絕”(《素問·陰陽別論》)和“節陰陽而調剛柔，如是則僻邪不至，長生久視”(《靈樞·本神》)。后世養生家秉承和發展《老子》和《內經》的養生理念，如袁黃《攝生三要》認為“聚精在于養氣，養氣在于存神”[3]；張景岳《類經》提出精氣神為內三寶，認為“精氣充而神自全，謂之內三寶。三者合一，即全真之道也。[4]”后世養生著作秉承和發展了老子的“柔弱”養生之道，從“精氣神”三個方面論述養生，主張精足氣充神全。

1 至精固柢，一身之本

老子認為事物皆是由“精”組成。如《老子·第二十一章》云：“道之為物，惟恍惟惚……其中有精，其精甚真……吾何以知眾甫之狀哉？以此。[1]”這與《周易·系辭上》的“精氣為物”[5]思想一脈相承，均認為“精”是構成萬物的基本物質。“精”飽滿者莫過于嬰兒，如《老子·第五十五章》云：“骨弱筋柔而握固，未知牝牡之合而脧怒，精之至也。[1]”嬰兒不知道男女之事，生殖器卻不自主的勃起，這是他之“精”至純至真的緣故。所以老子認為若要長生久視，需要愛惜此“精”。否則，“五色令人目盲，五音令人耳聾，五味令人口爽，馳騁田獵，令人心發狂，難得之貨，令人行妨”[1]。縱耳目口舌之欲，享聲色貨利之樂，過早耗費人的精氣，結果便是不能長久。這些論述與《素問·脈要精微論》“頭者，精明之府”[6]相暗合，兩者均認為“精”乃一身之本，精神內守而不妄耗是卻病的上上之法。

老子進一步提出“為腹不為目”“守中”的養生方法。腹部是先后天所在之地，腎藏先天之精，脾胃主后天運化水谷精微，所以應該善養我們的先后天，生活中以適度為原則。后世醫家受此啟發，對于久病成虛的病人從先后天入手采用“虛則補之”的方法。如唐·孫思邈在《千金方·卷十九腎臟》中，專門論述針對腎臟虛實、腎勞、精極、骨極骨虛、腰痛及補腎的方劑[7]。元·忽思慧在《飲膳正要·聚珍異饌》諸多湯面中充分使用了羊作為食材。如馬思荅吉湯[8]，方中應用羊肉、官桂等性溫熱之品以補益、溫中、順氣和壯筋骨。“精氣神”乃養生三寶，“精”居首位，因此養生之要首在愛惜此“精”。正如《老子·第五十九章》云：“治人事天，莫若嗇。夫唯嗇，是謂早服，早服謂之重積德……是謂深根固柢，長生久視之道。[1]”樹木只有深厚其根牢固其柢，才能枝繁葉茂；養生亦然，善養精氣細水長流才能達到長生久視。

2 上善若水，涵養腎氣

老子通過“水”悟到了天地的“柔弱”生生之道。《老子·第七十八章》云：“天下莫柔弱于水，而攻堅強者莫之能勝。[1]” 至柔莫如水，卻能夠水滴石穿。水滋養萬物，隨物成形，卻卑下而不爭，故水接近無形之道。大道長養萬物如天降甘露滋潤萬物(《老子·第三十二章》)；大道不爭如江海，處川谷之下而作為百谷之王(《老子·第六十六章》)。老子又用“沖”“湛”“淵”等字形容大道生生不息如水之涌動卻永遠沒有盈滿之時，如洄流的水潭深不可測(《老子·第四章》)。《管子·水地說》：“水，人也，男女精氣合而水流行。[9]”管子把人看成“水”，男女媾精合和而有孕。現代醫學也證實，胎兒在羊水之中受其滋養，羊水是維持胎兒生命所不可缺少的重要成分。

中醫認為“肺脾腎通調水道”“腎主水，受五臟六腑之精而藏之”[6]。腎主管人體津液代謝，藏先天生殖之精與后天水谷之精。基于此認識，后世醫家選擇湯劑作為方藥常用劑型。李東垣認為“湯者，蕩也”。湯類與胃腸接觸面積大，容易被吸收輸布人體各處或補或攻，從而在臨床上獲得了最佳的效果。當今社會人們的壓力與日俱增，很多人熬夜工作。而亥時至子時是陰陽交匯之時，過度熬夜暗耗精血津液，長此以往便會造成夜晚難以入睡而白天無精打采的亞健康狀態。現代醫學認為，正常成年人液體量約占體質量的60%，內環境(細胞外液)穩態是維持機體正常生命活動的必要條件[10]。這些均與老子的尚水思想如出一轍，都是認為“水”對于人體至關重要。因此結合現代人們的生活習慣，宜在23點之前休息以涵養腎氣，從而滋生升發陽氣。

3 專氣致柔，氣血以流

萬物“負陰而抱陽，沖氣以為和”[1]。陰陽二氣合和方能達到柔和的狀態，萬物柔和最典型的代表是“嬰兒”和“水”。如《老子·第五十五章》云：“終日號而不嗄，和之至也。[1]”嬰兒整日哭喊卻不嘶啞，這是因為其氣柔和的緣故。若要獲得長壽，必須盡可能的涵養和氣，如此才能滋養全身臟腑筋脈，延年益壽。老子復用“水善利萬物而不爭”[1]比喻人也應該像“水”一樣愛惜精氣使之柔和，進而濡養滋潤全身。《內經》受此影響和啟發進行了細致的闡述，如《素問·生氣通天論》云：“骨正筋柔，氣血以流，腠理以密……謹道如法，長有天命。[6]” 腎藏精合骨肝藏血合筋，腎精充足則骨質致密而髓充，則能資生肝血從而濡養筋脈腠理。老子的“柔弱”養生思想對后世養生產生了深遠的影響。如文子《通玄真經》“九守”，其中之一為“守弱”，認為“夫精神志氣者，靜而日充以壯，躁而日耗以老。是故圣人持養其神，和弱其氣，平夷其形，而與道浮沉”[3]。虛靜心神涵養和氣，方能充養“精氣神”三寶而保持活力，否則不知節制過度消耗則會加速衰老而夭亡。

4 結語

《老子》一書中提出了“柔弱”養生理念，這是因為老子看到了“物壯則老”[1]的生命客觀規律：任何事物當它發展到鼎盛，接下來便是衰落的開始了，因此涵養和氣便顯得尤為重要。誠如《素問·生氣通天論》云：“陽氣者，精則養神，柔則養筋。[6]”人一身之陽氣，內化精微養于神氣，外為津液以柔與筋。在今天這個高速運轉、激烈競爭的時代背景下，老子的“柔弱”養生思想具有特殊的康養價值，當進一步挖掘以服務于實踐。