笨花到底是什么花

田美蓮

笨花、洋花都是棉花。

笨花產自本土，洋花由域外傳來。 有個村子叫笨花……

鐵凝以抒情筆法將 “笨花”吟誦為生命的傳奇，也使其成為回溯鄉土中國歷程的符號。鐵凝將笨花作為一種鏡像來書寫，而有關笨花村莊的敘事，指涉為生命與精神意向的象征，原本是走向對中華民族心靈深處探索的憑借。

《笨花》一改鐵凝以往創作《哦，香雪》《玫瑰門》等關注女性命運、注重個人情感開掘的基調，截取從清末民初到上世紀40年代中期近五十年的歷史斷面，以冀中平原上一個小村子的生活為藍本，以向氏家族為主線，通過對原鄉悲喜生命形態的展示，將原鄉精神氣韻貫穿在樸素、智慧、妙趣盎然的敘事中，把中國那段變幻莫測、跌宕起伏的歷史巧妙地融于日常生活場景之中，鄉野村粗樸野性世態風情與新奇現代的粗放延展，混雜著時代風云的繁復波瀾，堪稱鐵凝迄今為止最具分量的長篇力作。

這部46萬字規模宏大的小說，人物達90多個，耗費鐵凝6年的心血，于2006年出版。2018年9月入選改革開放四十年最具影響力小說。《笨花》透著雄輝與沉靜，與彌漫著混沌喧囂的城市形成對比的是，笨花村莊蘊含了北中國的原鄉氣象與深層底蘊。鐵凝大量地融入了拾花（性愛）、鉆窩棚、糖擔兒、投芝麻、算地、四月二十八廟會、喊號、叫賣聲、受洗禮等生活圖景、民情風俗，在這個鄉村傳統走向現代的空間中混搭著對世俗里的物質追求，也有對自然的崇拜、對宗教信仰以及科技等的追隨。冀中平原的滄桑大地，不僅生長笨花，也孕育了樸質而厚重、率性而潑辣的人們，這里粗樸而不野蠻，厚實而不狹窄，原始而不封閉。無疑形成了一種獨具中國鄉土氣質與鄉土氣韻的風物圖，呈現了渾厚樸拙具有文化氣息的鄉村景觀。

鐵凝佇立在歷史的回溯與嬗變中，從容不迫地展示人物與風俗，盡量克制暴露戰爭血腥的場景，也在這偏野鄉村捕獲塵世的靜謐與人性的美好。在革命與現代的敘事中，彰顯飲食男女生存之法、小生產者善良的粗樸，以及社會變革與戰爭災禍的發生，展現笨花人的選擇與堅守、氣節與魄力，還有家國情懷以及對中華母體精神的貼近。

鐵凝主要通過向家和西貝家兩個家族的故事來表述的，這兩個家族的男人和女人們的生命情狀，纏繞的是他們的勞作、信仰及情感。但主要筆墨放在了向家，向喜從賣豆花到從戎到成將軍再到保定賦閑，歷任了陸軍旅長、直隸總督府咨議官、吳淞口要塞司令等直到“解甲歸田”，最后回到兆州的制糞廠。向桂走出笨花，在兆州做生意、建繡樓，再到衰落，展示了向家從發展到鼎盛再落回的過程。只是鐵凝過于著力故事推進的敘述，設法鋪排這部小說為厚重、跌拓，就顯得內斂與節制，忽略了激情的宣揚，缺少了強烈的情感表現形式的那份舒張。即晉趙至 《與嵇茂齊書》所言：“哀物悼世，激情風烈。”因此，苦難不是敘事基調，而沉實生命韌性的顯露，以及小我精神與品格與大國家的意識主張，或許這正是鐵凝要表達的，即在國家與民族的危難面前，個人或家族的生與死已經微不足道。

但是從另外的角度理解，正如黑格爾在《精神現象學》中說：“時代的艱苦使人對于日常生活中平凡的瑣屑興趣予以太大的重視，……因為世界精神太忙碌于現實，所以它不能轉向內心，回復到自身。”“一個民族有一群仰望星空的人，他們才有希望。”中華民族精神的凝聚力和向心力的支撐，源自是中國傳統哲學兼濟天下思想的孕育、滋生、哺育，中華民族的血脈與根系的承繼，正是由千千萬萬的笨花人來接續。他們承載著濃烈的家國情懷，接受到傳統鄉村倫理的規約，也有著反叛。而一個家族在動蕩年代的歷史，就是國家與民族的歷史。

小說故事正是以時間為線構成一個網狀結構，通過以向家為核心的一個村落的風貌的展現蘊涵了整個時代。向喜是最核心的人物，上有父親向鵬舉，弟向桂，妻子同艾（子向文成），又娶順容（子向文麒、向文麟）、施玉嬋（女向取燈），向文成有子向武備、向有備，構成了男女代際序列。這里存在父子代際的傳遞與轉換：向喜生于笨花的一個沒落地主家庭，主要是賣豆花、佛堂，通讀《四書》，受到儒家的熏陶，后順利征兵入伍，在袁世凱的新軍中逐漸嶄露頭角，深得器重，但他不改厚道、忠實，聰明有謀，如決絕處理1200多名嘩變的士兵。他是一個復雜的軍人，既然有封建倫理的浸潤，與同艾、順容、施玉嬋的結緣，都是在特定時期的自然選擇。同時也有一定的革命性，他放飛施玉嬋，支持兒女回到笨花參與革命，讓兩個兒子去他們向往的延安。當民族危機關頭，日本人請向喜出任維持會的負責人，遭到向喜的拒絕，他毅然選擇到糞廠當經理，從事離老百姓最近的工作。最后為了救一個宣傳抗日的演員，殺了日本兵而自盡。向喜匯入革命與其說是激進的選擇，倒不如說他是出于家國一體意識的本能。

但兒子向文成卻有強烈激進的意識，向文成小時溺水眼睛留下了殘疾，看東西模糊，有隱隱的自卑，但富有追求。他是中西醫兼通的醫師，早在五四運動時就參與土改、辦小學，在抗戰時在家里辦了夜校，后又讓出西院讓給戰區醫院。向文成后來成為頗具神秘色彩的“交通”。交通是一血肉之氣軀體構成的生命線，在一個看似沉悶、看似無序的社會里，像一支支在黑暗中游走著的燭光，帶領那些為民族的生存和希望奔走的人，到該去的地方。向有備放棄了對美術理想的追求，積極參與抗日斗爭。

在這部小說中，也有母與女的代際描繪：同艾是逆來順受、溫順的傳統女性形象，深受封建傳統文化倫理的規定，包括接受丈夫的納妾，盡管也存在有身體的消極反抗。當向喜回到笨花后，她無法回到從前的安好。她對取燈視為己出，對取燈死后入祖墳的處理，就破除了陳規陋俗。順容是向喜的二夫人，保定湯記茶館老板的女兒，一個潑悍固執的城市女性形象，自私自利，有所叛逆但最后得以歸順，尚能夠以母性的潤澤對待取燈。取燈的母親施玉蟬是走鋼絲名伶，行走江湖，不巧遭遇海盜，為了生存不得不投靠向喜，作了向喜的第三房太太， 生了女兒取燈。女兒三歲時，崇尚自由的施玉蟬又離開向喜，重拾技藝。日后作為班主，帶領雜技團宣傳抗日。而女兒取燈是城市中長大，聰明進取，由單純的學生在笨花變成了一個抗日時脫產的干部，由于小襖子的出賣而慘死。這跟鐵凝的《棉花垛》中喬的命運很相似。

笨花不僅由向家、西貝家等家族構成，更有在北京讀過大學的甘子明，還有尹率真縣長等，具有自覺的革命意識與領導力，能夠審時度勢，認清日本對中國的經濟侵略和武裝侵略是相互依托的。他們深入到笨花村，發動群眾抗日，認為在民族危亡的時刻，階級矛盾必然要讓位于民族矛盾。小說展示笨花原鄉生態與民間風情，也將這種革命精神，導入釋放到人們日常生活里，成為一種表達生命與情感的形式，并對所有生命形態予以足夠的尊重、理解，賦予其神圣、莊嚴。戰爭撕裂著人性，致使笨花人面臨不同的選擇，但笨花主體是以生的韌性與死的慘烈決絕地來守護，向喜、尹縣長、瞎話、取燈等以生命捍衛笨花的尊嚴。笨花人潛藏對一切的生命形態的包容與尊重，諸如對女人鉆窩棚的寬容、對基督教的容納等，但笨花人又從來就是剛性的，大革命失敗后，笨花人意志并沒有消沉。

但笨花也隱匿著消極甚至是反動力量。笨花成為日本人爭奪的場地、蹂躪的場所，也有意志薄弱的叛逆者出現。小襖子是生長在鄉村的奇葩，寡婦母親大花瓣常年吃著西貝小治打獵來的兔子，消受著西貝小治媳婦的房頂叫罵；她和村里花主向桂混著， 常年以鉆窩棚掙花為生計。小襖子身上散發一種畸形欲望氣息，充滿生命原欲的躁動與不安，她以色相事人，主動勾引佟繼臣，挑戰了世俗對女子的規定。與母親不同的是，在靠著男人過活的同時，小襖子也出于好奇，報名上了夜校，并認同婦女解放，向往自由，為抗日也作過貢獻。但小襖子一方面靠著漢奸金貴，一方面受著抗日的吸引。最后背叛革命，直到死亡臨頭，還勾引處決她的西貝時令。西貝梅閣是西貝家第三代，西貝大治的長女，受過簡易師范的教育，接受了基督教徒受洗禮，一味相信能夠獲得上帝的拯救，拒絕吃藥治病，無力參與現實的抗日。這個盲目篤信上帝的圣女，最終也死于日軍的屠殺。鐵凝也對向喜蟄伏糞廠的避世態度的有過質疑，盡管沒有深度地挖掘。

顯然，鐵凝在挖掘家庭乃至笨花演進的根源時，在以向喜為代表的這個人物群體身上，發掘到了民族的底色。

在這個歷史背景下，這群中國人的生活，他們不敗的生活之意趣，人情之大類，世俗煙火中的精神空間，閉塞環境里開闊的智慧和教養，一些積極的美德，以及在看似松散、平凡的勞作和過日子當中，面對那個紛繁、復雜的年代的種種艱難選擇，這群人最終保持了自己的尊嚴和內心的道德秩序。一個民族的強韌和發展是離不開我們心中理應葆有的道德秩序的，它會使一捧塵土也能夠熠熠生輝。（鐵凝：《〈笨花〉與我》，《人民日報》2006年2月16日）

鐵凝在時間的流轉與季節的更替中，既有對寧靜、恬淡、悠閑的田園生活場景的展示，也將笨花村人的勤勞樸實、尊老愛幼與節儉安分，與庸常的世態民情一起呈現。鐵凝探尋在歷史變遷中，恪守著塵煙氣息的人世間常情與人性的綻放，以及對支撐中華民族精神底蘊的找尋，便自然地成為了小說主題。

無疑，在中國的大地上，有無數默默無聞向喜們，曾經參與到對國家與民族的拯救，他們作為英雄群像留存在歷史記憶中，構筑了中華民族精神底蘊，也撐起了中華民族的脊梁。鐵凝以《笨花》對中華民族精神底蘊的掘進，深意也大抵在此。如果說陳忠實的《白鹿原》是蒼涼凝重秦腔調性的吼，鐵凝的《笨花》則是守著清麗溫潤樸質的歷史回聲。

《笨花》展演了從清末到抗戰結束的家族史，將中華兒女的血淚抗爭、民族大義在氣定神閑的人間煙火中娓娓道來，聚合與超越了現世界鄉村生活樸質倫理，是對中華民族精神底蘊的直接掘進。鐵凝以細膩的女性化的主體意識與表現，給這部具有本土色澤與底蘊的新歷史小說，又平添了溫暖與愛意。

鐵凝試圖尋找中國人的生命底色與精神底蘊所在，也在指認與剝離附著在傳統文化中的消極構成。同時佐證了中國文化及精神底蘊如河床一樣沉積固化了人性、觀念、經驗、倫理、道德、情感、修養等，體現了整體生命形態與軌跡的深度與廣度，是孕育、綿延華夏文明的動力與精神源泉，具有強化價值導向、民族凝聚力的功能，并賦予中華魂的塑造。這種精神底蘊經受了血與火、生與死的考驗，歷經了時間的蕩滌與歷史的沖刷，拓展著人類認知的疆界，也促進著一代代人靈魂與精神的解放，更對中華民族的復興不無裨益。

（作者系中國社會科學院文學研究所研究員。）