作為世界最強空中力量,美國空軍近年來遭遇各種挑戰,但最難解決的往往出自于內部。據美國《空軍時報》7日報道,美空軍當前面臨的頭號難題是多達2000名的飛行員缺口。這個缺口近年持續擴大,盡管五角大樓和空軍高層已經為此提出各種激勵和整改措施,但效果寥寥。
報道稱,飛行員的持續短缺問題引起美空軍高級領導的注意,空軍部長威爾遜和參
謀長戴夫·戈德芬都接連警告,如果問題得不到解決,這將成為破壞性力量。為此,美空軍已經推出了多達69種不同的激勵和整改措施,期待今年能改變這種局面。
五角大樓發言人承認,2016年年底,美國空軍缺少約1500名飛行員。據統計,2017年3月,美國空軍共擁有12669名飛行員。糟糕的是,這個缺口持續擴大。經過各方努力,2018年美空軍的戰斗機與轟炸機飛行員數量有所回升,但其他飛行員數量卻出現驚人的下滑。
導致美軍飛行員數量快速減少的根本原
因在于飛行員的作戰風險高、任務壓力大,而且待遇無法與民航同行們競爭,使得飛行員流失的情況非常嚴重。但航空公司挖空軍墻腳的背后,是美國航空儲備人員的大幅減少。美國聯邦航空管理局的數據顯示,1987年美國約有82.7萬名飛行員,但過去30年來,這一數字已經減少了30%。
為挽留人才,美空軍承諾為長期服役的飛行員提供優厚的報酬。此前只有戰斗機飛
行員才能享受到這種待遇,但今年美空軍已經面向轟炸機、偵察機、特種作戰飛機的飛行員也發出了“服役滿12年獎勵42萬美元”的“超級紅包”。
《空軍時報》稱,培訓更多飛行員是解決飛行員缺口的根本之道。米切爾航空航天研究所的研究人員稱,當前美空軍每年能培訓1100名新飛行員,正努力將這個數字擴大到1200名。根據美空軍的新計劃,2019年將把新飛行員的培訓速度提升到每年1400名,并從2020年增加到1600名。但最大的障礙還是老問題——缺錢。▲(武彥)
環球時報2019-01-09