微型機器人，清潔你的牙

文/本刊廣州編輯部

當我們開懷大笑時，都希望能露出一口潔白的牙齒，它能為我們的笑容加分。但是由于一些人有不好的生活習慣，比如你的爸爸也許愛抽煙，或是我們平常刷牙的方式不正確，喜歡吃甜食等等，都會導致我們的牙齒不健康。

俗語言：牙疼不是病，疼起來卻要命。導致我們有牙齦炎或是蛀牙的一個主要原因就是牙菌斑。它是指粘附在牙齒上面的微生物群，由大量的細菌、食物殘屑、脫落上皮細胞等組成，數量較少時，我們肉眼是看不見的。這個牙菌斑的可恨之處是，如果只是漱口，根本就清理不掉它。那怎么辦呢？美國賓夕法尼亞大學的科學家們開發了一個微型清潔機器人，可以幫咱們解決煩惱。

如果你去過牙科，通常你會有這樣一段不愉快的經歷：一堆冰冷的機器在你的嘴巴里搗鼓，發出一些刺耳的聲音。但是這個微型機器人可以在狹小的空間內操作，不會讓你覺得很難受。此外，它可以釋放能殺死特定細菌的藥物，并且破壞牙菌斑的生物膜，而不只是幫你鏟除牙齒表面的垃圾。更厲害的是，它們還能防止牙菌斑重生。

科學家們還為機器人安裝了自動化系統，這樣就不需要醫生遙控它工作了。機器人可以通過顯微鏡收集牙斑菌的圖像，自主清理它們。

別看這只是一個小小的牙齒清潔工，它的研發難度可是非常高的。需要工程師、牙醫、生物學家一起合作。工程師需要用磁場控制機器人的運動，并且保證它們能進入非常微小的縫隙，畢竟大家的牙縫都是很細小的；生物學家需要想出更好的辦法殺死牙菌斑；牙醫則需要提供很多臨床治療經驗……在未來，跨學科之間的合作將會越來越多，我們的牙齒也會越來越健康。