明代西北地區馬政興衰的環境因素探析

雷繼凱

（西藏民族大學民族研究院 陜西 咸陽 712082）

一、引言

在封建社會，馬匹作為重要的畜力資源，在社會生產、驛傳交通、軍事戰爭等方面都發揮著重要的作用。其中尤以軍馬最為緊要，其對于古代戰爭的重要意義不言而喻，正所謂“攻戰之際，馬功居多。”[1]卷25而明朝迫于嚴峻的國防形勢，更是視馬政為國家重務。“國事莫大于戎，軍政莫急于馬。”[1]卷159則是明朝君臣的共識。縱覽明代的馬政，整體上來說是從繁盛逐漸走向衰敗的，其中西北地區的馬政問題最為突出。弘治朝時楊廷和即直言“馬政之弊，自京師以達于天下，在在有之，而陜西監牧為多，其弊尤甚。”[2]卷121

近些年來學術界關于明代西北地區馬政的研究，已經取得了一些成果。呂卓民在《明代西北地區的畜牧業生產》一文中對明代西北地區畜牧業包括官辦以及民間畜牧業的發展狀況分別作了比較詳細的論述。楊秀清在《明代西北馬政得失談》一文中即將馬政的衰敗歸結為馬政機構管理混亂、牧場被占、牧軍多數逃匿等原因上。而索才郎加、曹生龍在《論明代西北馬政的始盛終衰》一文中則認為西北地區馬政的興衰是與明朝政治的清、濁以及西北邊防的松、緊緊密相連的。另外姚繼榮著力于明代西北地區馬政發展的研究，先后發表了一系列的論文，對西北地區馬政的諸多方面都進行了比較詳細的論述，涉及到了馬政機構的置廢、馬匹采辦以及中鹽馬制度等等。其中在《試論明代西北馬政的衰敗原因》一文中就認為明代中后期對西北民族的政策愈發趨于保守也是導致馬政衰落的重要原因之一。縱覽以上關于明代西北地區馬政興衰的研究，學者們的研究大多集中在其與明朝政治的清腐、管理的寬緊、以及對西北民族政策的變化等方面。但事實上，終明一朝，其環境也經歷了一個由相對良好到比較惡劣的變化過程，而這種變化無疑對馬政的發展起到了相當關鍵的影響。故筆者擬在前人研究的基礎上，依據相關文獻、史料對此影響試做論述。

二、馬政機構的時空分布

明代的馬政基本成型于洪武、永樂時期，形成了一套相對獨立、分工明確的馬政機構。適用于西北地區的主要包括行太仆寺、苑馬寺、茶馬司以及鹽刻司等四套系統。其中行太仆寺負責管理官軍騎乘、操練所用的馬匹；苑馬寺負責其所屬監苑馬匹的牧養；茶馬司負責招商中茶馬，即用茶換取蕃馬；鹽刻司負責招商中鹽馬。所以，就西北馬政的實際內容而言，主要包括仆、苑官牧等。而本文的論述則主要涉及行太仆寺以及苑馬寺對于所用馬匹的牧養和管理。

（一）陜西、甘肅行太仆寺

二寺于洪武三十年同時設置。《明實錄》記載：“洪武三十年正月，置行太仆寺于山西、北平、陜西、甘肅、遼東。上慮西北邊衛所畜馬甚蕃息，而禁防疏闊，乃設行太仆寺以掌其政”。[1]卷249聯系到明代西北有著東起東勝關西至嘉峪關的漫長防線，那么迫于西北嚴峻的邊防形勢以及現實情況的考慮，明初不得不在陜西都司和陜西行都司兩個西北最高軍事機構之下分置行太仆寺這樣的專門機構，來對各司所屬衛所官軍所用的馬匹進行管理。

具體來說，陜西行太仆寺衙門治平涼府（今甘肅平涼縣），負責提調陜西都司所屬西安等二十八衛、鳳翔等二十所、清水等七十四營堡官軍騎馬，比較固原、平涼、慶陽、秦州四衛官馬攀牧，印烙陜西苑馬寺所屬監苑牧馬和陜西都司所屬衛所官軍騎操馬。[3]甘肅行太仆寺衙門治甘州衛（今甘肅張掖縣），負責陜西行都司所屬涼州等十二衛、鎮夷等三所官軍騎操馬的提調、比較、印烙等。[4]

（二）陜西、甘肅苑馬寺

苑馬寺的主要職責是負責官馬的牧養孽生，以確保西北官軍騎乘所用。其下屬的監苑機構實質上就是今天我們所說的國家劃定的國有牧場。毫無疑問，明成祖北遷后，西北邊防的壓力相較于洪武時期更加嚴峻。而只依靠西北各邊衛所官馬的自身繁衍顯然無法滿足各邊的實際需要，那么為了保障西北各邊衛官軍用馬的供給和牧養，于行太仆寺之外另置一個專門機構就顯得十分必要。故“是年明成祖救諭甘肅總兵宋晨、寧夏總兵何福，全權委托他們著手建立陜、甘兩寺，下設監苑遍及陜甘寧青四省區。”[5]永樂四年，二寺同時被置，由寺、監、苑三級機構組成。

陜西苑馬寺衙門治平涼府，下轄六監二十四苑基本散布在慶陽、延安、平涼、鞏冒和監挑五府境內，具體位置如下：1.長樂監（今寧夏固原縣），并開城、廣寧、安定、粥隆四苑；2.靈武監（今寧夏靈武縣），并清平、安邊、萬安、慶陽四苑；3.同川監（今甘肅慶陽縣），并天興、嘉靖、永康、安勝四苑；4.威遠監（今寧夏隆德縣），并武安、隴陽、保川、泰和四苑。5.熙春監（今甘肅臨洮縣），并康樂、鳳林、香泉、會寧四苑；6.順寧監（今陜西志丹縣），并云驥、升平、延寧、永昌四苑。

甘肅苑馬寺衙門治所頗多變動，由西寧衛治（今青海西寧市），后遷到碾伯所（今青海樂都縣），最后定于甘州衛治。其下轄的六監二十四苑則大致散布于西寧、甘州、涼州、山丹、莊浪等衛境內。具體位置如下：1.甘泉監（今育海互助縣），并廣牧、麟麟、溫泉、紅崖四苑；2.祁連監（今青海互助縣），并西寧、大通、永安、古城四苑；3.臨川監（今宵海民和縣），并岔山、巴川、暖川、大河四苑；4.武威監（今甘肅山丹縣），并和寧、大川、寧番、洪水四苑；5.宗水監（今青海樂都縣），并清水、美都、永川、黑城四苑；5.安定監（今甘肅古浪縣），統武勝、永寧、育山、大山四苑。

其中，陜西苑馬寺曾于正統年間遭到大規模的裁撤，隨后雖有補充，但到了弘治朝后期，其下轄的六監只余兩監—長樂監和靈武監，集中于固原鎮以及平涼府附近。而甘肅苑馬寺及下轄監、苑則于正統二年被盡數裁撤[6]卷29。

如前所述，從陜西、甘肅兩大寺所轄監苑的地理分布看，其范圍基本遍及了今天的陜西、甘肅、青海、寧夏等四省區的廣袤地區，橫跨了東西兩千余里。再深入一點可以發現，陜西、甘肅兩地監苑大多選在水土條件相對較好的地區，比如陜西苑馬寺主要位于今寧夏的固原和甘肅的部分地區，甘肅苑馬寺則主要分布于今天青海的河湟地區。也就是說其地理分布與其分布地的自然環境條件之間有著緊密的聯系，在理論上來說是比較容易受到自然環境的影響和制約的。

三、明代西北環境的變遷

實際上，西北地區在發展畜牧業方面是有著得天獨厚的地理優勢的。首先來說擁有遼闊的適宜放牧的高山草甸型草原，另外西北地區以季節分明的溫帶大陸性氣候為主，溫涼干燥，比較適合馬匹的生長。正所謂“馬者，火畜也。其性惡濕，利居高燥之地。”[7]明代前期西北的馬政也確實取得了很好的發展，牧草豐美，馬匹蕃息。但與此同時，我們也應該看到，西北地區實際上也存在著阻礙畜牧業發展的“地理缺陷”，集中表現為其生態環境的極度脆弱性。

生態環境在經過長期的演化之后會有一個相對的穩定性，但是這種相對穩定的平衡狀態又會受到人類大規模的經濟活動以及惡劣的自然災害的嚴重影響，使得環境惡化、生態退化，最終形成生態環境脆弱問題。而西北地區就是典型的“生態脆弱區”—西北干旱區[8]，突出表現為氣候干旱、水資源短缺，生物種群相對單一，也就是說其生態系統的結構是比較簡單的，而這種相對簡單的生態系統在外界因素的過度作用下，很容易遭到破壞并且很難得到恢復，從而導致這一地區的生態環境發生明顯的變化。

所以說，西北地區雖然在理論上是宜牧的，但在實際的歷史發展時期內，由于歷史的以及人為的原因造成了生態環境的逐漸惡化，導致西北地區畜牧業的發展往往是比較艱難的，從而也使得以畜牧為基礎的馬政難以為繼。當然，歷史時期西北地區生態環境的變遷雖然從整體上看是一個逐步惡化的過程，但每個時期的具體狀況是不盡相同的。朱士光先生在概括西北地區歷史時期生態環境變化基本特征時就曾指出，“就我國西北地區而言，歷史上以秦漢、唐及明清等三個時期人為活動強度較大，對生態環境造成的正面與負面的影響也最為顯著。”[9]下面就明代的環境主要要素的變化及其對馬政的影響做相應的論述。

（一）氣候變遷

氣候作為一種資源，是地球上眾多生物賴以生存的基本條件。同時作為自然環境重要的組成部分，其變化會對其他自然要素諸如動物、植物等造成明顯的影響。而在科技相對落后的古代，農牧業的發展十分依賴于氣候的變化。首先從整體上來說，明代的氣候是由暖轉冷的，其中北方氣候轉冷的趨勢相對來說最為明顯。根據竺可楨先生的研究，可以知道，明清時期整體上正處于我國歷史上第四個寒冷期，其中明成化六年（1470年）、明正德十五年（1520年）與明泰昌元年（1620年）是相當寒冷的小冰期[10]。

隨著寒冷期的到來，干旱也相伴出現，表現為降水量開始減少，降水的區域也不斷向南移動。一方面，極度干寒的天氣不利于牧草的生長，從而威脅到馬匹的生存，直接對西北官牧造成影響。另一方面，氣候的變動還導致了農牧分界線的南北移動，在寒冷時期，牧區的范圍向南移動，到了轉暖期，農區又逐漸北擴，從而導致了農牧業爭地的矛盾，大量的牧場被屯墾，《明史》曾記載弘治中期，楊一清奉命督理陜西馬政，經他核實，“諸監草場，原額十三萬三千七百余頃，存者已不及半。”[5]卷92使官牧的發展在一定程度上受到影響。

人類的認識與實踐活動總是以理想狀態作為追求目標的，立法審議也不例外。作為一種法律程序，立法審議自然應當符合公正、效率與科學的要求。除此之外，立法審議還應符合民主的基本要求，這些價值取向決定了立法審議的應然形態。

歷史事實也證明了這一點，明初的一段時期內，氣溫相對來說比較溫暖，西北地區的牧草、馬匹生長良好，官牧得到了相當好的發展。隨后氣候轉冷，其適牧區開始向東、南等地擴大，農牧線開始南移。到了16世紀，氣候又有所回升，再加上楊一清的整頓，其馬政略有恢復。最后進入新的寒冷期，之前累積的一些問題迅速爆發，西北馬政終歸于衰敗。

（二）植被變遷

植被作為構成生態環境系統中活躍的因素之一，能夠直接反映出不同時期內地區生態環境狀況。而森林植被由于具有保持水土、抵御水旱災害的作用，不僅能為牧草的生長提供必要的水分，還能在一定程度上防止土地的沙化和鹽堿化，黃土高原區作為明代西北地區中最為廣袤的區域，范圍包括今天的陜北、隴中以及隴東、寧夏固原等地，是西北地區馬政監、苑的主要覆蓋區，所以其森林植被的變化對西北地區的馬政的發展有著極其重要的影響。

但是整個明代，北方森林植被減少的趨勢越來越明顯。史料記載，明初永樂年間至正統年間初期，“自偏頭、雁門、紫荊、歷居庸、潮河川、喜峰口，直至山海關一帶，”[2]卷63森林覆蓋率尚高，延袤數千里。而到了明孝宗時，“易州山川，林木已空。”[11]在16世紀初以后，明代黃土高原的森林覆蓋率更是直線下降。史念海先生就曾指出，“黃土高原的森林資源是從明代中葉以后遭到了摧毀性的破壞。”[12]

（三）土地沙化

如前所述，西北地區大部分屬于黃土高原，由于歷史時期的包括自然和人為的一些原因，使其黃土的土壤成分已經基本定型。而黃土的疏松特性使其不易保持水份，粉塵特征又使其極易被風吹走，再加上緊鄰原始沙漠區，可以說隨時面臨著土地沙化的威脅。而明代土地沙化的問題依然存在，相較之前甚至更加蔓延和加劇，這與同一時期森林資源以及草場的破壞是一致的。下面以寧夏北部為例，對其沙化過程做一簡述。

據文獻記載，寧夏的土地沙化始于北魏時期，唐宋時期也有一定程度的擴大，當然，具體的面積已經無法確定，但相關學者的研究無疑還是具有一定的參考價值。比如趙文林先生就認為“今人一想到寧夏附近一片地區就聯想到沙漠。在十一、十二世紀那些地方的沙漠沒有現在的一半，多數地方是可游牧的草原，還有相當數量的農業耕地。”[13]那么按照趙先生的說法，在唐宋時期寧夏的土地沙化整體情況還是比較樂觀的。而到了明中期以后，土地沙化問題愈加嚴重。時人曾作詩云：“長城關外賀蘭東，白草黃沙日日風。”[14]這表明，當時這一地區土地沙化問題已經十分嚴重，而且長時段的大風使沙化現象更加突出。

綜上所述，終明一代，北方尤其是西北地區的環境變遷整體上來說是趨于惡化的，首當其沖的便是導致牧場的萎縮。而在馬政發展歷程中，草場實際上扮演著決定性的角色，《明史》云：“按明世馬政，法久弊從。其始盛終衰之故，大率由草場興衰。”[5]卷92弘治中期，楊一清奉命督理陜西馬政時，經他核實，“諸監草場，原額十三萬三千七百余頃，存者已不及半。”[5]卷92如此大規模的衰減，除了被宗親侵占的人為原因外，上述提到的環境諸要素的變化也是導致的牧場縮減的重要原因。

四、環境變化的次生災害

除上述生態環境的惡化對西北地區馬政的發展造成嚴重的影響之外，還有一點不容忽視，那就是明代頻繁的自然災害，其對馬政同樣有較強的影響力。

西北地區由于其特殊的自然條件、脆弱的生態系統，使之成為了我國災害頻發地區。而且災害的類型多樣，包括旱災、雹災、霜凍、澇災、疫災等。下面就對馬政造成嚴重影響的自然災害做簡要論述。

（一）旱災

根據學者們對明代歷史文獻的記載的統計結果顯示，有明一朝，陜西地區共發生旱災162次，比例為1.72，大致三年兩旱；甘青寧地區共發生旱災154次，比例為1.80，平均每9年中有5年旱災。[15]其中還有12次較大規模的旱災，尤其是中后期，旱災年份常常持續數年，危害極大。主要體現在兩個方面，首先連年的干旱會嚴重加劇土地的沙化，進而導致草場退化、牧草大幅度減產。這樣馬匹等牲畜的草料供應就難以保障，從而造成“草枯馬瘦”。另一方面干旱還會導致地下水位下降，湖面縮小、河水斷流，使得人、馬飲水出現困難，嚴重的年份更是會直接導致牲畜因缺水而死亡。

（二）雹災、霜雪凍災

如前所述，明朝的氣候整體上是逐漸轉冷的。而低溫的天氣則會導致雹災和霜雪凍災害的發生。根據袁氏《西北災荒史》的統計分析，關于西北地區的冰雹災害，大致平均4到5年便發生一次，其中關中、隴東、隴中是高發地區，陜南、寧夏固原等地稍次，霜雪凍災害次數則相對少一些。雖然大都以局部、小范圍的形式出現，但其對馬匹等牲畜的危害往往是致命的。不僅會阻礙馬匹等牲畜的生長、甚至會出現凍傷、凍死的現象。《明實錄》中多有記載：“陜西固原州雨雹大拳、如雞卵，傷禾稼壞人畜，”[16]卷225“四月二十二日，苑馬寺廣寧、開城、黑水、清平、萬安等六苑，凍死牧馬一千一百五十四匹。”[16]卷573“本年四月二十二日，固鎮大雪，凍死在場營馬騾駝共一千九百九十九匹頭只。”[16]卷193從這些記載中，我們可以清晰地看出，惡劣寒冷的天氣帶來的冰雹、霜雪凍等災害對馬匹等牲畜的危害是相當大的。

（三）其他災害

明代除了上述的對馬政造成嚴重影響的自然災害外，還有一些災害也會阻礙馬政的正常發展。首先是風沙災害，明代西北地區主要是以寒潮大風以及沙塵暴等災害為主。然后是蝗災，是一種旱災的伴生災害，“干旱天氣正是蝗蝻等害蟲迅速滋生繁殖的溫床，故旱蝗災害往往前后相繼，或同時發生，從而更加重了災害的程度。”[17]再有就是鼠災，啃食田禾。以上這些災害雖不像旱災、霜凍災害等那樣嚴重，但它們對草場的威脅同樣很大，也會對西北地區畜牧業乃至馬政的發展造成一定程度的損害。

五、余論

明代西北地區馬政的興衰是眾多因素合力的結果，環境因素包括生態環境的變遷以及產生的次生自然災害的頻發都在一定程度上嚴重阻礙了西北地區畜牧業包括官牧的發展，從而使得以之為基礎的馬政無以為繼，最終走向了衰敗。而明代西北地區生態環境變遷以及自然災害頻發的原因除了歷史時期的干旱化趨勢以及適逢寒冷期而導致氣候的整體干冷等自然因素自身變化外，更重要的便是人為的活動。其中最主要的就是大規模的毀林毀草去開荒種地，使得農、牧、林的比例失調，最終導致土地沙化、水土流失加劇，生態環境更加惡化，造成了嚴重的惡性循環。

史為今用，在大力提倡生態文明建設的今天，完全可以吸取明代西北馬政失敗的教訓并借鑒明代后期為改善環境做出的一些努力的經驗。比如合理調整西北地區農、牧、林三者的比例，使之達到適應生態發展的最佳狀態。還有就是把生態環境建設落實到底層，并與當地農牧民的切身利益結合起來等等，進一步推動西北地區的生態文明建設。