舌尖上的荷香

李笙清

“荷葉生幽渚，芳華信在茲。”每到炎炎盛夏，我就會想起老家屋后的一池綠荷，清風徐徐，微波瀲滟。粉紅的荷花仿若美麗的水鄉少女，或羞羞答答，掩映在寬大如笠的荷葉下面;或熱情奔放，亭亭玉立于充滿詩情畫意的荷林之間，引來蜻蜓停歇，蝴蝶蹁躚。還有褪盡紅顏后結出的飽滿的蓮蓬，甜絲絲的蓮子……這如詩如畫的一幕幕情景，就像一幅原生態的畫面，總是充滿著我的夏天記憶，每次回味來自荷塘的那一縷淡雅的馨香，內心里便充滿了向往，尤其是那一片片擠擠簇簇的碧綠的荷葉，除了點綴夏日的風景，還是童年最好的消夏之物。

農諺云：三月三，出藕簪。當春風吹暖大江南北，春雨潤綠水鄉處處，仿佛隨著萬物復蘇的季節嬗遞，荷塘幾乎似在一夜之間醒來，一泓清波上，“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭”——碧玉般嫩嫩的荷簪，靜悄悄地拱出水面，展示出一些綠綠的生命。順著荷簪下挖，可以抽出白嫩細長的藕帶。在家鄉洪湖，藕帶也稱“藕梢子”和“藕簪”，無論涼拌還是煎炒，都脆爽味鮮，特別是酸辣藕帶，吃起來特別開胃，這是荷奉獻給人間的第一道美味。這時候，荷塘邊長滿一蓬蓬如劍戟一般的長長艾蒿，將其從根部折斷，剝去外面的青衣，里面就會露出嫩嫩的蒿草，將之清炒或煮鯽魚湯食用，開胃健脾，具有獨特的口味和芳香，是春季具有代表性的野菜之一。當荷曲卷的身子慢慢展開，圓如團扇，荷塘便有了夏日的模樣，讓人忍不住聯想到石濤的詩句：“荷葉五寸荷花嬌，貼波不礙畫船搖。相到薰風四五月，也能遮卻沒人腰。”

說到荷塘食品，荷可謂“主力”，從頭到腳，“中通外直，不蔓不枝”，全身都是夏日的美食食材。先說根莖從藕帶到成藕，都是餐桌上的美味，炒藕帶、滑藕片、炸藕夾、做藕圓、炒藕丁、蒸藕、排骨藕塘、鹵藕……這一道道佳肴，可謂荷對美食的主要貢獻。其次，春夏之交，嫩荷梗還未長出尖尖小刺時，亦是可食之物，水煮、煎炒皆清香四溢，令人回味。荷花做菜，應是家鄉一絕，將花瓣清洗后涼拌，或者稍微油炸后灑上白糖，夾一片慢品，脆甜入味，齒頰生香。對于荷花食品，熬粥、燉湯、蒸菜也有用到，印象最深的是奶奶做的荷花糕，這是一種用米粉、蜂蜜和切碎的荷花一起做的一道鄉村糕點，用籠屜蒸熟，清甜潤喉，在童年的記憶里，這是夏令時節最好吃的糕點了。荷花花蕊也稱蓮須，既可做菜，又可做生津止渴的夏日飲品，而且還是治療熱毒的一味偏方。母親每年都會采集很多荷花花蕊曬干裝起來，或給我們帶到城里當茶葉用，或到臘月里與臘肉一起做蓮須扣肉用。

母親有一雙巧手，會用荷葉做出一道道清涼飲料和美味食品，比方說荷葉茶和荷葉粥，還有荷葉清蒸魚和荷葉粉蒸肉，消融了炎炎盛夏的炙熱暑氣。這就是關于夏天的記憶，來自荷葉的味蕾誘惑，只要一想起來，就禁不住舌上生津，仿佛故鄉的夏天是被一片碩大的荷葉緊緊地包裹著的，有了一絲難得的清涼。

小時候過夏天，喜歡摘一片荷葉頂在頭頂，再摘一片荷葉撕去中間部分，掛在脖頸上，寬大的荷葉就像一個裙擺，遮擋夏日毒辣的陽光，夏日的童年便充滿了稚趣。荷葉氣味清香，性平，歸肝、脾、胃經，善解炎夏暑熱，具有生津止渴、清熱解暑、涼血止血以及降血壓、降血脂、減肥等諸多功效。如果煎湯洗澡，還可以起到潤膚消毒防治長痱子的作用。那時候，喝茶的工具是一種用陶土燒制的茶壺，腹大嘴小，上面有一個提手，俗稱“土拔壺”。為了衛生，提手上還系上一根線，另一頭系上一個木塞，不喝茶的時候用來塞住茶壺嘴。茶葉是母親土法制作的荷葉，她將嫩黃的荷葉摘下來，去莖稈，洗凈，用手揉皺，然后在太陽下曬干，撕成小片。水燒開后，母親將碎荷葉抓一把放進茶壺里，再放進一些往日曬制的干蓮心，注入開水，蓋上茶壺蓋，一會兒后揭開蓋子，一縷荷葉的清香隨著水氣裊裊升起，涼后喝起來，特別潤喉解渴，有清熱解毒的功效。

荷葉煮粥，可謂夏季消暑的特佳飲食了。母親煮荷葉粥一般是在中午，一張新鮮的嫩荷葉摘下來后，剪去荷梗，洗得干干凈凈，母親沿著荷葉的莖撕成一條條的，然后放進鍋里煮沸。撈出荷葉，放進用水泡脹的粳稻米或糯米，煮至黏稠時，加入白糖或冰糖就行了。有時，母親也會放一些綠豆、紅豆進去，煮熟后用紗布罩好，到晚餐時已經變涼，吃起來清香爽口，解暑生津，對預防中暑或盛夏中常見的頭暈腦脹、胸悶煩渴等癥狀有緩解作用，吃在嘴里，清涼中含著一絲荷葉的清雅氣息，直透腸胃。

荷葉飯做起來也很簡單，母親在蒸籠里墊上新鮮荷葉，將用水煮后濾干水分的半生米飯倒在荷葉上，里面加入新鮮的蓮子、菱角、紅棗、鹽和少許的五花肉，用筷子插一些出氣孔，以便于出氣均勻。蒸熟后的米飯松軟可口，蓮子、菱角、紅棗豐盈飽滿，飄散著一縷濃濃的清香，那時候能吃一次有肉的荷葉飯，真是一種莫大的享受。荷葉餅做起來稍微瑣碎一些，先要將火腿、香菇、胡蘿卜等切成丁，加入面粉、香蔥、蒜泥、雞蛋、味精和少量的水，用筷子攪拌均勻成餡料。鍋里放油，待油熱后用勺子將餡料舀起放入鍋內，覆蓋一小片荷葉，煎至半熟時翻身，再覆蓋一小片荷葉，兩面反復煎至金黃時即成。

水鄉魚多，母親用魚制荷葉食品的花樣也就更多了，像鰱魚、鯽魚、財魚、鯉魚、青魚等，尤其是我們家魚塘里養殖的草魚，幾乎成了我們家的“家常荷葉魚”。母親將新鮮的草魚塊用食鹽稍稍腌制后，拌入生姜絲，攤放在荷葉上清蒸，熟后，加入醬油、醋、豆瓣醬、蒜泥、香蔥，酸辣開胃，真是別有一番風味。

那時候，母親還“發明”了一種荷葉烤魚，吃起來真是香極了。學校放假的日子，我經常到河邊釣魚，每次都會釣到很多細長的刁子魚。這種魚用鹽稍微腌制一下，在太陽下攤曬干后，用新鮮荷葉包裹起來，在火上慢慢烤熟。烤制的過程中，要有耐心，火不能太大，一般是在飯做好后不再添加柴火，用火鉗架起來烤。每次守在母親身邊，看她極有耐心地烤制著荷葉刁子魚，看那綠綠的荷葉一點點干燥變色，荷葉的香味陣陣撲鼻，口水便不知不覺地流了下來。等母親烤好荷葉魚，不顧燙手，我們兄妹迫不及待地撕開荷葉，將熟透的刁子魚一條條抓起來往嘴里塞，連魚骨都嚼碎吃下肚子里，那滋味真是美極了。現在的條件好了，母親的夏天荷葉食品更加豐富，荷葉餅、荷葉糕、荷葉煲等五花八門，特別是荷葉粉蒸肉，加入一點五香粉，肥而不膩，味道鮮美，格外好吃。

到了夏秋之交，舌尖上的荷塘美味更多了，一道道，或生吃，或熟食，豐富著我的味蕾。當荷花脫盡花瓣，荷葉遮不住蓮蓬豐腴的身姿，那一粒粒飽滿圓潤的蓮子，有補脾益腎、養心安神的作用，生吃起來特別清甜解渴，而且還可以做出許多的美味，如蓮子湯、蓮子蒸肉、蓮子炒韭菜，都是母親的拿手菜肴。我特別喜歡吃的是蓮子燒黃牯魚。從荷塘里釣起一二斤黃牯魚，再剝出一斤新鮮蓮子，先將蓮子炒好煮至七成熟，再略微煎炸黃牯魚，倒入蓮子和湯汁，煮熟即可食用，蓮子含有魚香，黃牯魚也有蓮子清香，加上濃稠的湯汁，味道真是美極了。對那些來不及采摘而變硬的蓮子，則煮熟食用，或者晾曬成枯蓮子，到了寒冬臘月，就成了燉湯、煲粥的食材。

這時候的荷塘，成熟的除了飽滿的蓮實，還有依附在菱角藤蔓上的那一顆顆紫色的菱角。母親坐在木盆里，沿著菱角藤劃進塘心，牽扯起長長的藤蔓，將飽滿的菱角一個個采摘下來。每當看到這樣的一幕，我就會想起南北朝詩人江淹的《采菱曲》，想起白居易《看采菱》的形象描繪：“菱池如鏡靜無波，白點花稀青角多。時唱一聲新水調，謾人道是采菱歌。”不一會兒，菱角堆滿了木盆，母親劃著水，讓木盆靠近岸邊。

對采摘的菱角，母親或煮熟后讓父親挑到集貿市場上出售，或用菜刀砍出白嫩的菱實，賣給酒店、餐館做菜。賣熟菱角不需要使用秤，不論斤論兩，都是論碗賣，而包裝的工具大都是就地取材，用新鮮的荷葉來包裹菱角。他們裝滿一碗菱角后，倒進卷成筒的荷葉中，就可以遞給顧客了。有時候，買上一包熟菱角，在樹蔭之下，一邊品嘗菱角的美味，一邊嗅著荷葉的清香，火熱的炎夏也似乎一下子清涼了幾許呢！除了菱角，菱角藤也是可食之物，母親常常將菱角藤切段洗凈，下鍋用水煮熟，待其涼后，用食用油、辣椒相伴煎炒，特別開胃。吃不完的還可以拿到集市上賣，這道菜在家鄉被稱為“夏菜”，也稱“菱角菜”，吃剩下的，放一二天也不會餿。如今，家鄉人將荷葉采摘下來，除去葉柄曬干后出售，又在荷葉上找到了一條創收的渠道。

經過了秋天的枯萎，冬天的凋殘后，荷塘里只剩下一片褐色如劍的枯荷梗，稀稀拉拉地探出水面。這時候的荷塘看上去有些疲乏，雖然找不到夏秋時節的美麗畫面，但那淤泥深處的藕已經長得珠圓玉潤，候鳥一樣的挖藕人，開始成為水鄉星羅棋布的荷塘里的最生動的風景。藕味道清甜，淀粉豐富，是冬日餐桌上的時令佳肴，排骨燉藕湯、炸藕圓、藕夾、滑藕片、蒸藕、鹵藕、涼拌藕……豐富多彩的藕食系列美味，為荷塘無私的奉獻劃上了一個圓滿的句號，就連黑須丑陋的藕節也是寶貝，可以用來治療吐血、咯血、崩漏等，止血散瘀，奇效獨特。寒風肅殺，枯荷雨聲，此時的荷塘，毫無悲觀、沮喪之態，而是開始醞釀另一個夏天的故事，為下一次怒放而積蓄生命的能量。

“荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開。”在一些古詩詞中，荷葉與荷花相互映襯，那片紅綠分明的色彩中，流淌著清涼詩意的同時，亦流動著夏日的美食清香。每次回老家，看著屋后的滿塘碧荷，吃起母親的荷塘食品，我總會從夏日的炎熱中，找到一絲母愛的清涼。

看過央視拍攝的美食紀錄片《舌尖上的中國》，我就會情不自禁地想起阡陌縱橫、塘多荷多的洪湖水鄉，想起家鄉火熱的夏天，感受著來自荷塘的無私饋贈。如今的洪湖濕地，生態環境美好，候鳥翔集，魚類豐富，盛夏時節荷香襲人，就連田野上大大小小的溝渠里也長滿了綠綠的荷葉、粉紅的荷花。微風吹過，她們似少女輕曳迷人的身姿，每當看到這樣的畫面，舌尖上荷香悠悠，總會有一種詩意的美。