楚龍飛：太空必將不屬于少數人

朱詩琪

我們為什么去太空？

了解宇宙演化及現象;探尋人類和地球生物在宇宙中的地位及意義;發展太空技術，并將其運用到不同領域……

這些都是我們探尋太空的重要原因。除此之外，對做客本期中天會客室的火箭工程師楚龍飛來說，驅動他探尋太空的，還有一個重要卻簡單的原因——星空在那里。

楚龍飛是誰？他是火箭工程師，也是中國第一家民營火箭公司翎客航天的聯合創始人、CEO。2014年，他辭去中國運載火箭技術研究院的工作，聯合創立中國首家民營航天公司。憑借著12年飛行器設計專業的學習經歷和多年的火箭研發經驗，他帶領團隊完成中國第一發可回收火箭原型機的研制和數百次飛行試驗，實現中國在該領域零的突破。他相信，“太空的價值是無限的，而太空必將不屬于少數人”。

記：您是從什么時候開始對航天航空產生興趣的？

楚：我高中時喜歡看《科幻世界》雜志，其中跟宇宙太空有關的作品我都愛看。我覺得這種作品特別有吸引力，而且覺得作品中常寫到的“人類一直在向往飛行”這個事兒特別有意思。不管是飛機、火箭，反正是能飛起來的東西，我都覺得很有趣。

記：您提到了人類一直向往飛行這件事，您的微信名“阿飛不會飛” 也和飛行有關。您本身也很向往飛行這件事嗎？

楚：不僅是我，我覺得所有人或多或少都有過飛上天的想法，飛起來就代表著自由、廣闊、好奇心，這些都是人類的天性。

記：所以是天性使然，讓您選擇了飛行器設計與工程這個專業？

楚：上高中的時候，課程基本都是語文、數學、物理、化學等基礎課。高考完填報志愿時，我看見一個專業叫飛行器設計與工程。 “飛行器”這個詞一聽就很科幻，名字里既沒有飛機，也沒有火箭、導彈，當時我想這里的“飛行器”肯定不是指這些傳統的東西，會不會是指宇宙飛船？怎么大學還有這種奇怪的專業？我被這名字吸引，立馬報了這個專業。志愿填報時可以選好多備選專業，但我就只選了這一個。

記：真正接觸了飛行器設計與工程專業后，覺得它跟您想象的一樣嗎？

楚：很不一樣。本科階段學的那些課，其實看不出跟飛行器有什么關系，基本都是材料、力學、高等數學、化學、物理等基礎課。到本科快畢業時，我才接觸到一些跟飛行器，比如飛機、導彈、火箭相關的專業課。除了課程外，學校還有一些航模協會、小飛機協會和創新基地。在這些地方，我們可以動手做一些專業性比較強的航模。另外就是可以去大型的研究所、研究院、工廠參觀實習，看看飛機是怎么做出來的，行業是怎么運作的。

記：飛行器設計與工程專業下設眾多不同的研究方向，比如導彈、航天飛機等。您為什么偏偏把火箭作為自己未來的研究和發展方向？

楚：真正把它當成一個職業的方向應該是在我博士快畢業的階段。其實我博士學的是飛機設計方向。但學校里的一些課題、項目，大部分都跟火箭相關。這兩個專業雖然應用領域不一樣，但其中的分工沒有太多本質的區別。北京大部分的研究所都和導彈、火箭相關。因為這個原因，再加上畢業前跟著做了長時間的運載火箭研究項目，所以那時我也沒怎么想，就順理成章地去了火箭研究院，把火箭研究作為未來的發展方向。

記：博士畢業后，您先是在火箭研究院工作了3年，之后辭職成立了一家民營航天企業。當初為什么會做這樣的決定？火箭工程師和民營火箭公司聯合創始人這兩個身份對您來說帶來了什么不同的體驗和感受？

楚：因為我覺得這個行業未來會發展得很好，加上自己又擅長做這個事兒。另外，自己成立公司，可以比較自由地做一些自己想做的事，也有一些創新的優勢。

至于兩種工作模式有什么區別，在研究所工作的時候，我其實更像是一臺運轉特別完好的機器的一部分，每個人只要做好本職工作，這套系統就是非常可靠、高效率的。在研究所里，一個隊伍里有幾十上百號人一起研究。但是創業就得全靠自己摸索。最開始，我們團隊只有三五個人，現在才有20多人。但是人少也有好處，我們可以把全部的事兒閉環在十幾個人的小團隊里，比如，我做完設計，畫完圖，就得自己到車間去管制造、加工、安裝、測試。在接觸不同環節的過程中，我其實學到了很多東西，快速成長。

記：創業初期一定非常辛苦，什么事都要親力親為。據說您和您的團隊是在江蘇省高郵市一個100多平方米的兩室兩廳里生活、辦公。創業初期那段時間，有沒有發生一些讓您難忘的故事？

楚：迫于當時的條件，高郵試驗場里的儲箱、管路、臺架，甚至一磚一瓦都是我們自己搭起來的。高壓氣瓶的貨車自己修，路也自己來建。因為試驗場在京滬高速的旁邊，我們在那立了一個類似路標的東西，放了三個箭頭，分別指向北京、上海、太空。箭頭上寫著北京908千米，上海335千米，太空100千米。大家覺得太空離我們特別遙遠，但其實跟高郵到北京、上海這些地方的絕對距離比起來，太空其實反而離大家近得多。大家覺得它遠只是因為我們沒有交通工具。

記：到現在為止，您一共完成了上百次不同狀態下飛行的相關試驗，其中最讓您難忘的是哪一次呢？

楚：最難忘的是T3火箭成功實現自由飛行的那次試驗，那是在2018年1月。這算得上是一次里程碑式的成功。因為在中國，這算是第一次有一個火箭動力的飛行器離開地面，并且安全回來。還有就是2014年10月一個深夜，我們第一臺發動機點火成功時，發動機后面發射出馬赫環，聽著轟鳴聲，我確實被震撼到了。雖然我學習航天航空10年，在體制內工作了兩三年，但在辭職創業之前，我連火箭發動機點火都沒見過。

記：今年8月，您和您的團隊又進一步進行了中國進入飛行試驗以來規模最大的可回收火箭發射回收實驗，還向廣大觀眾進行了直播。這一次飛行實驗和您之前的實驗相比，你覺得最大的突破在什么地方？

楚：這次的火箭有8米多高，接近3層樓，重量達到了1.5噸，這和我們2018年的那個300多千克、不到5米高的火箭相比，無論是高度還是重量，都提高了許多倍。另外，原來的T3火箭最多能飛10米左右，而這次火箭能飛300米左右，飛行高度比之前高了將近30倍。簡單地說，就是火箭變得更大，飛得更高，對發動機要求更高，所以實驗更難，但是它技術的進步也就更有意義了。另外，我覺得更重要的是我們這次敢做直播。我們正在影響更多人喜歡航天。有些人覺得航天就是一小部分人的事業，跟自己沒關系。但其實不是這樣，航天和每個人都有關系。

記：前面提到您和您的團隊專注于研究火箭發射后的回收功能。我們特別好奇的是，為什么一定要回收火箭呢？

楚：其實大家之前都是被誤導了。你想一想，有沒有人問過“手機為什么要充電”或者“為什么沒有一次性汽車或一次性飛機”這類問題。為什么火箭發射完就必須得摔壞或者不用，這可是價值幾個億的產品呀！生活中高價值的東西當然是使用的次數越多越好。之所以之前火箭沒有被回收，只是因為這件事有難度。火箭開始出現時，工程師和科學家就已經在思考怎么解決火箭重復使用的回收問題，只不過實現起來很難。一發火箭幾個億，發射一次就損耗，這嚴重限制了人類進入太空的步伐。火箭回收和重復使用能夠從根本上降低發射成本，這是必然的趨勢。

記：火箭回收工作主要有哪些流程，涉及到哪些不同的專業領域呢？

楚：火箭回收其實和火箭研發所涉及的專業是一樣的。說得具體點，動力專業的人才給火箭設計發動機;結構專業的人才計算火箭能承受多大力量，著陸腿能承受多大的沖擊;另外還需要有人能畫設計圖，畫完后送到工廠生產加工;還得有人管理材料、工藝;在火箭飛行控制過程中，得有控制系統、電氣系統，就需要有人能做電路板，做控制算法和代碼。所以，電氣、控制、算法、結構、動力，還有彈道、制導導航、地面保障等專業人才也缺一不可。

前面說的這些專業內容可能跟中學生，或者是剛上本科的一些大學生所學的課程沒有特別直接的對應關系。但是這些其實都來源于基礎課，比如力學分析、彈道計算的大部分技術基礎來源于物理;發動機燃料怎么燃燒，能產生多大推力等是與化學相關的內容;火箭發射衛星到了軌道后，怎么繞著地球轉，這個衛星覆蓋性是什么樣的，還會用到地理知識。我們中學學的這些知識，其實對今后的研發都是很有用的。

記：您覺得我們研究太空的意義是什么？

楚：太空是重要的，是有用的，它的價值是無窮的。不管是在軍事國防領域應用的重要戰略地位，還是衛星火箭航天技術已經給我們日常生活帶來的幫助和改變，我們現在日常生活中使用的芯片、吸塵器、氣墊鞋等都擁有太空技術帶來的價值。未來的太空旅行可能會像飛機、高鐵、互聯網、自動駕駛一樣變成我們日常生活離不開的一部分。

記：也許現在正在看這篇專訪的中學生未來就會成為像您一樣的太空發展參與者、領航者。您能否從自身經歷出發，給他們提供一些實際的建議？

楚：可以選擇看一些紀錄片或者電影，比如 BBC的《太陽系的奇跡》《超級工廠》。《超級工廠》里就有講巨型火箭是怎么設計、生產制造、發射的。這些紀錄片會讓大家對整個宇宙，以及火箭、衛星建立基礎認識。因為我覺得研究航天航空，必備的專業技能是第二層面的事，首要的是從全局上了解太空。

我推薦一個游戲給同學們，叫“坎巴拉太空計劃”。在游戲里，你的角色就是一個航天工程師，你要運用各種零部件去設計航天器，完成航天任務。游戲里會涉及火箭該怎樣設計，飛船該怎么造，軌道怎么設計，什么時候發射火箭，發射過程中要怎么處理等專業問題……專業門檻沒那么高，但趣味性很強，會一步步引導你更好地了解航天任務和飛行器。

整理：金文先 吳琳琳