哈佛需要什么樣的學生

出國留學，是近年來家長關心的熱門話題，并且有越來越低齡化的趨勢。但中西教育到底孰優孰劣，卻眾說紛紜。我們特邀在美國工作生活多年的馮禹教授撰寫文章，告訴您真實的美國教育，一方面有助于反思國內教育，另一方面可以提供更多的信息，幫助家長做出適合孩子的選擇。

有一次，一些初來美國的高中生家長聽說我在哈佛教書，希望給他們介紹一位在哈佛念書的華裔學生，講講進入哈佛的秘訣。當時我的班上正好有位來自臺灣的女孩兒，她愉快地接受了邀請，在一個座無虛席的小會場上侃侃而談。她對家長們說：“你們不要讓孩子把重點放在準備SAT等標準化考試上，這個東西對哈佛這樣的學校不那么重要，最多只占15%的考量（后來一個學生甚至斷言只有5%）。”

那么哈佛喜歡什么樣的學生呢？按照她的理解，是有頭腦和社會責任感、會做事情、全面發展、具備領導力且要與眾不同。

她有許多傲人的成績和能力，其中我記憶猶新的是她用物理學和數學知識推導出一個美國北部降雪城市需要的，根據降雪量、氣溫、濕度、風力以及路況等要素計算撒鹽量的公式，簡單實用，又具有明顯的社會效益和環保意識，入圍西屋獎（相當于現在的英特獎），這顯然是塊重要的敲門磚。

她將近一個小時的演講給了大家極大的震撼。形成鮮明對比的是，現場有些家長由于根深蒂固的分數高于一切的觀念，不能接受。但我深知這位哈佛女孩兒所言不虛，開始重新考慮孩子的發展方向。當訪談了幾百位美國頂尖高校的學生后，我漸漸掌握了打開“黑箱”的鑰匙。

首先，很多人會覺得一旦進入哈佛，就會光宗耀祖。而招生辦公室考慮的是，這個學生會不會為哈佛增光，為哈佛帶來重大的捐款和影響力。

哈佛招生辦公室的一位女士直言不諱地告訴我，哈佛的第一優先就是已經取得突出成就的學生，所謂突出成就是類似于在國際奧林匹克運動會這樣的世界級賽事中拿冠軍。不過，這里說的成就絕不僅僅指體育，也包括學術、商業、政治等各個方面。你可能會想，這種人太少了吧？其實也不是特別少。我兒子就曾找到過一種罕見牙科疾病的致病基因，像這樣的學生會被優先錄取。

之后，是一些雖然還沒有那么高的成就但是已經嶄露頭角，或者展示了巨大潛力的學生。這里包括那些商業巨頭和政府高官的孩子。有人說美國走后門是公開的，這話不假。

進入哈佛這樣的世界名校的第二個重要條件，就是多樣性。在1940年以前，哈佛為了保證學生群體的多樣性，規定了當時在學術等方面最優秀的猶太學生的限額，一些猶太人感覺受到歧視，才辦起了自己的布蘭戴斯大學。現在有許多亞裔學生正在面臨同樣的問題，亞裔的比例在哈佛已經超過20%，不太可能繼續大幅度增長。但是，多樣性并不僅僅限于種族，還有學生特點。

哈佛需要一些有領導力、能言善辯、組織社會活動乃至政治改革的人才，培養未來的總統和國家領導人。但是哈佛不需要每個學生都是一個模子里刻出來的。如果所有的人都變成這樣，那哈佛在生物學、化學、數學、經濟學等許多學科的學術優勢又由誰來傳承呢？所以哈佛需要各種各樣的人，有好出風頭的領導者，有體育和音樂明星，有在學術方面已經有建樹的學者苗子，有全面發展的通才，但是也要有沒有那么多突出成就，只是功課好、踏踏實實做學問的人。

同理，哈佛如果只要有特殊家庭背景的學生，那么將蛻變為老式的貴族學校。相反，每年哈佛這類名校都會有意識地招收一些家庭出身特別低微，但是本人卻能在逆境中有所建樹的學生。我認識一個學生就是這樣。他的父母都是越南人，英語還說不好，都是在餐館打工。但是這位同學卻保持了相當不錯的平時成績，SAT考試的成績也不錯（但離滿分有差距），而且組織了一些幫助貧困家庭的活動。他憑這些進入了美國名校。這背后的邏輯是，他具有成為未來杰出人才的潛力。美國前總統奧巴馬不也有類似經歷嗎？

其實SAT是一種能力測試，頂尖名校主要是用它來過濾掉那些學術上可能有問題的學生。從某種意義上說，AP考試的數量和質量也許更重要一些。

可以說，許多華人家長片面地認為哈佛只要某種類型的學生，而且常常把成績以外的東西片面地歸于文體活動，而沒有考慮科學研究、政治活動等等。

這些年親身體驗及所見所聞，讓我感受到哈佛這樣的名校真正需要的是多元化的人才，而對于每個孩子來講，能夠真正做自己、展示出自己的獨特性，才是哈佛所需要的素養品質。

小茹薦自《婚姻與家庭》