巧合背后的科學

劉淵

今年11月22日是美國和加拿大的感恩節(jié)。這是美國女士艾米的第一個沒有父親（并不是她父親過世了，而是父親不再是原來的模樣）的感恩節(jié)。她父親2017年1月動了心臟手術，之后又遭遇中風和威脅生命的細菌感染。上一個感恩節(jié)，他還繞著艾米的3歲兒子轉圈玩。而現(xiàn)在，他躺在椅子上一動不動，就連自己拿勺子舀土豆泥吃都不可能。

艾米為父親感到悲哀。為了轉移思緒，她登錄購物網(wǎng)站為兒子們以運輸為主題的房間尋找舊車牌。她決定尋找馬薩諸塞州的汽車牌，因為她和父親在那里待過很長時間。搜索到第一張牌照時，她感覺自己心跳加速。那是一張1938年的牌照，她父親正好是這一年出生的。這張牌照的號碼是143264。艾米的母親生于1943年2月，母親與父親結婚是在1964年。真的太巧了！艾米立即聯(lián)系上了賣家。對方告訴她，那張牌照是他父親的珍藏品之一，而他父親收藏的車牌有幾千張。對方還寫道：“我去年12月失去了爸爸，他是在與帕金森病搏斗了10年后去世的。他是我最好的朋友。每賣出一張父親收藏的車牌，我都于心不忍，但我兒子和侄子上大學需要學費，我只好忍痛割愛。”

艾米在想，這張牌照的號碼與她父母的方方面面都這么符合，這難道不是一種機緣巧合？賣家與她一樣愛著父親。賣家的父親不在了，她的父親也不再活潑，難道不是一種巧合？對她的這些疑惑，絕大多數(shù)科學家認為這些巧合不過是簡單的數(shù)學概率。一些科學家則認為，是無形的力量在制造巧合。但大多數(shù)科學家認同的是，機緣巧合至少在部分程度上歸因于大腦的一種內在需求，即從混沌中創(chuàng)造有序。我們對這類巧合的關注越多，我們經(jīng)歷巧合的可能性越大。

大家都相關

艾米現(xiàn)在相信，在她“失去”父親那個時候找到那張1938年的車牌，以及這張牌照讓她結識了一位也失去了父親的人，這些并不是巧合，因為美國心理學家貝特曼是這么認為的。貝特曼說，這些看似的巧合實際上是同步性，而同步性是把所有人和所有事物聯(lián)系起來的一張無形網(wǎng)絡的指針。貝特曼推測，人類能傳遞某種未被觀測到的能量信息，其他人把這些信息處理或組織成情感和行為。正如鯊魚皮膚里的壺腹能探查小的電磁改變，以幫助定位獵物。貝特曼認為，人類也有類似機制。

沒有證據(jù)支持貝特曼的這一猜想。但他并非是這種邊緣觀點的首位提出者。奧地利生物學家卡梅爾相信，巧合源自于被稱為“連續(xù)波”的未知力量。他1919年發(fā)表了這方面的專著。愛因斯坦評論說卡梅爾的觀點“絕非荒謬”。20世紀50年代，瑞士著名心理學家榮格提出一個類似觀點。他用所謂的同步性理論來解釋奇怪的巧合。

然而，對巧合的最流行解釋，或許是把大腦尋找模式和秩序的需求與數(shù)學結合起來。

有序出自無序

2015年一項心理學研究指出，巧合是心智尋找現(xiàn)象中因果結構的必然結果。這種對結構的找尋，是一種讓我們了解和適應環(huán)境的機制。巧合的定義取決于我們對相似性和模式的尋找。該研究的參與者、英國實驗心理學家奧斯曼說：“一旦我們發(fā)現(xiàn)一種規(guī)則性，我們就對什么事件會同時發(fā)生和將來它們發(fā)生的可能性有所了解。這些了解對于我們探索世界來說是很珍貴的。”

然而，僅僅認識到模式并不足以制造巧合。要制造巧合，還依賴于我們對巧合的定義——尤其是能提供安慰或澄清的含義。因此，當我們看見一種不尋常的結構，我們就認為它一定有某種意義，它是特殊的。但大多數(shù)統(tǒng)計學家認為，不太可能的事件之所以頻繁發(fā)生，是因為有太多機會來讓驚人事件發(fā)生。英國風險學家戴維指出，巧合是偶然性的結果。

從2012年以來，戴維收集了超過5000個有關巧合的傳聞。2016年，一家獨立數(shù)據(jù)公司分析了這些傳聞，發(fā)現(xiàn)其中28%的傳聞涉及日期和數(shù)字。但不管巧合的本質是什么，戴維都堅信巧合不過是情人眼中出西施。來看一個經(jīng)典例子。在一個有23人的房間里，其中兩人生日相同的概率超過50%。雖然我們大多數(shù)人會對23人中很可能有兩人生日相同感到不可思議，但是數(shù)學規(guī)則表明這類隨機事件注定會發(fā)生。我們對所謂巧合的認定，只是因為我們腦中這么認為，而不是因為真正有巧合。

以艾米起初對那張1938年的車牌號碼的巧合解讀為例。英國帝國理工數(shù)學教授漢德對艾米說：“如果那張車牌上有你父親、母親或你本人的完整出生年月日，那么你應該還是會相信奇跡。我想說的是，大量方式都可以產(chǎn)生有趣的數(shù)字組合，如果其中任何一種引起你的注意，那么在此之后你就更可能相信巧合或者奇跡了。”

貝特曼指出，艾米的那個車牌號有個問題：數(shù)字1代表什么？艾米認為代表父親的出生月份（10月），或者也可以把143解讀為“我愛你”的縮寫，因為英文句子“我愛你”（I love you）中每個單詞的字母數(shù)恰好是1、4、3。但實際上，1不等于10，143也可以表示“我恨你”（I hate you）。貝特曼說，有些人有愛好巧合的傾向，這就是大腦看見了并不存在的模式。

美國有一名女性中過4次彩票大獎。數(shù)學家說，這算不上好奇怪。

培育巧合

不管是什么引發(fā)了巧合，多項研究結果都表明某些人更容易遭遇巧合。貝特曼說，相信鬼神的人、最容易把自己和周圍世界聯(lián)系起來的人（最喜歡尋求意義的人），以及陷于危難而尋求信號的人，最可能經(jīng)歷巧合。2002年一項研究結果表明，最可能因為巧合驚訝的人也更可能相信超自然現(xiàn)象。

由此看來，艾米找到那張車牌并不奇怪。艾米比較情緒化，深愛自己的父親，對超自然想象深信不疑。如果那個車牌賣家和她父親生日相同，她也會相信這是命中注定。事實上，當她問自己的丈夫和妹妹那個車牌號是否真是她命中注定的奇跡時，他們都一笑了之，或者說嗤之以鼻。

艾米的故事有什么諷刺意味？由于對交易程序不熟悉，再加上周末忙碌，艾米沒有贏得對那張車牌的拍賣。她通過賣家聯(lián)系到了那位買主，最終把這張車牌掛到了兒子房間墻上。（責任編輯 程輝）

怎樣多遇到巧合？

一些人比其他人容易遇到巧合，但所有人都可以學會創(chuàng)造巧合。英國數(shù)學家漢德說，你對事件注意得越多，事件越容易發(fā)生。怎樣讓世界更有魔力？下面是一些策略。

1.多關注。巧合更容易讓對事物更加留心的人碰到。在日常活動中，不妨多留心有巧合的機會。

2與陌生人交談。根據(jù)英國風險學家戴維的一項研究，巧合經(jīng)常在你與陌生人交談中出現(xiàn)。如果你不向鄰居介紹你自己，你就不可能知道你們竟然可能出生于同一家醫(yī)院，或者同一天出生，或者你們的出生地距離現(xiàn)在的家一樣遠。

3.尋求意義。不管是看到一串車牌號還是聽到一首歌，你問自己是否能從中得到什么意義。

4.寫下來。記錄發(fā)生在日常生活中的巧合。你越注意巧合，就越可能遇到巧合。