曾國藩的人生“三段論”

文敏

關于人生的各個階段該怎樣度過，曾國藩有一個“三段論”：少年不能順，中年不能閑，老年不能苦。堪稱深中肯綮。

所謂“少年不能順”，即少年時不能太順利，太順利就不能增長本事。

少年是人生之始，懵懂未開，什么都不會，當然少不了碰壁。少年之順，無非緣于兩個原因。一是依仗天恩祖德的蔭庇，為你擋去了困難，免去了愁苦，減去了困厄，使你的愿望容易實現，目的容易達成，功績容易取得。但是，世上任何成就的取得，本來都必須經歷艱難困苦。你沒有經歷這些就成就了事功，你就根本不了解事情的真相，沒明白事情的道理；不僅你的所得并非因為你的努力，而且還會助長你的虛驕之氣，對自己的能力素質產生錯覺，以致一旦失去靠山，就會手足無措，一事無成。

二是你根本就沒有遇到挑戰超越你已有能力的事情。凡是你認為難以完成的事情、可能會遭遇艱難的事情，你都選擇了放棄；拈輕怕重的后果，你是會覺得很順，但是，你就失去了提高能力的機會。所有的機會，最先都是以麻煩的面目出現的，你避開了所有的麻煩，也就失去了所有的機會。你一直在平順之中，只會逐漸變得平庸；當別人在戰勝一個又一個艱難困苦而登上高峰時，你卻在一步一步變得落伍、守舊和無能。

所謂“中年不能閑”，就是中年時不能閑散，閑散就會過早沒落。

中年不能閑，首先是要有做事的心志。有句俗話說：人到中年萬事休。這顯然是指平庸之人。有點出息的人，中年是最出活的時候。這個時候，孩子已經長大，家事已經安定；如果少年努力，中年之時，本事應已練成。無牽無掛干事業，出手即是漂亮活。這個時候如果閑散下來，就會失去斗志，精神日漸萎靡，不求有功但求無過的茍且心態日甚一日，不僅于事功無益，甚至連衰老都會早來。

中年不能閑，還要有事可做。人這一生，廣廈千間夜眠八尺，良田千頃日食三升，有權有勢不如有事。有事則心有所定，神有所聚，欣欣然不知老之將至。那種樂于某事而物我兩忘的境界，是人生至大的享受。無事則心神散漫，那種百無聊賴的空虛，其實非常痛苦。有事可做的前提是，你已經在此前打下了基礎，心有定見，身有定業。也就是說，有一件你做得來而又有意義和價值的事情；你所做之事，能夠得到業界和同行的肯定，以及不管是物質的還是精神上的回報，這事你才能做得下去。有一件做得下去的事，你也就才能不閑。

所謂“老年不能苦”，即人到老年，生命進入脆弱階段，再也承受不起大的艱難困苦。

如果少年時遭遇逆境長了本事，中年時盡心盡力去做事，到了老年時，至少在物質條件上，不會太苦。這時需要擺正心態，避免自尋煩擾的無謂之苦。

一是對自己的事功有知止的心態。人到老年，事業成敗人生毀譽，都已難以改變，只能由它去了。所謂知所進退，少年時是猛進，中年時是平進，老年時是知退；所謂行止有度，少年時是強行，中年時是平行，老年時是知止。所謂知退、知止，就是在心智上不再妄求進取，在性情上趨于平淡，在欲望上做減法，在行為上知止步，甚至退一步海闊天空。

二是對子女的成才有客觀的心態。老話說：兒女自有兒女福。中國有望子成龍、望女成鳳的傳統，但人到老年，兒女已近中年，基本定型了。兒女超過自己固然可喜，兒女不如自己也要坦然接受。但凡不是貪贓枉法違法亂紀，本事大有本事大的好處，本事小也有本事小的可為。通過老老實實的勞作換得一日三餐，亦不失是社會的良民，家庭的孝子。

三是對生命的存續有達觀的心態。人生一世草木一秋，赤條條來赤條條去。沒有人可以長生不老。但凡尋求長生不老的，幾乎都是適得其反。六七十歲走是“順頭老”，八九十歲走是老壽星。黃泉路上無老少。如果說富貴在天有些消極，生死有命還真的不能不服。既然都有那么一天，那就順從天命吧。一個人只進不出會憋死，一個地球只生不滅也會撐壞。