“壞小子”理查德·邦格

阿勇

第二次世界大戰中，美國陸軍航空隊（即美國空軍前身）涌現了多位王牌飛行員。其中，最為著名的，當屬有“壞小子”之稱的理查德·邦格（RichardI.Bong）。他在太平洋戰場上創造了擊落40架日軍飛機的戰績，被譽為美國空軍的“頭號王牌”，麥克阿瑟在為他授勛時稱他為“一個在新幾內亞至菲律賓之間主宰了整個天空的人”。

早年生涯

理查德·邦格全名為理查德·伊拉·邦格（Richard lra Bong），出生于1920年9月24日。他的父親卡爾·邦格（Carl Bong）是一位瑞典移民，他的母親朵拉·布萊斯（Dora Bryce）則是一位英裔美國人。理查德·邦格是家里9個孩子的老大，他出生于美國威斯康辛州蘇必利爾市一個叫白楊樹（Poplar）的農場。

邦格后來曾經回憶，在兒時，每天中午，都會有一架飛機飛過自家的農場上空。那是小邦格最早接觸到飛機。那架飛機是一架郵政飛機，專門為當時的美國總統柯立芝（Calvin Coolidge）在蘇必利爾的別墅運送郵件，柯立芝每年夏天都在那里辦公。邦格后來回憶，大約在八歲時，他便知道自己想成為一名飛行員。

1934年，邦格進入了當地高中，在那里他加入了學校樂隊，學會了演奏單簧管。他還參加了學校的棒球、籃球和曲棍球球隊。高中時代的邦格，已經成為了學校的“體育明星”。由于那所高中是一所三年制學校，邦格在1937年轉到蘇必利爾中央高中，并于1938年畢業。

1938年，邦格進入位于蘇必利爾的威斯康星州立師范學院（即現在的威斯康星大學蘇必利爾校區）學習。在那里，邦格參加了民用飛行員培訓項目，同時自己又學習了私人飛行課程。1941年5月29日，邦格志愿加入了美國陸軍航空兵航空兵，從此成為美國陸軍的一名飛行員。他的服役地點位于威斯康星州的沃薩，后又被送往加里福尼亞的郎金航空學院。開始只在老式雙翼機上訓練，后又轉到亞里桑那州的靠近鳳凰城的盧克菲爾德參加高級的單翼機課程。他的飛行指導員之一是巴里·戈德華特，此人后來成為亞利桑那州參議員。

嶄露頭角

在培訓期間，邦格作為一個戰斗機飛行員的天才開始逐漸為人們所注意。巴里·戈德華特在多年后的回憶中對作為學員的邦格的飛行技術贊嘆有加。1942年1月A5月，邦格完成了培訓，并被正式任命為上尉。他被分派到盧克菲爾德（Luke Field）基地擔任飛行員教官，主要教授武器操作。1942年5月6日，他被派往加州漢密爾頓第14戰斗機聯隊第49戰斗機中隊，在那里他學會了駕駛P-38“閃電”戰斗機。

1942年6月12日，邦格做了人生中第一件讓自己名聲大噪的事情：他駕駛飛機，以很低的高度飛過加州圣安塞爾莫（San Anselmo）的一所房子，那是一名剛結婚的飛行員的家。據說他飛得如此之低，以至于屋內的人能聽到飛機飛過時的“嗡嗡”聲。就這樣，邦格因違反飛行規則而被傳訊并暫時停飛。就在邦格闖禍的同一天，還有另外三名P-38飛行員違規駕駛飛機在舊金山金門橋上空盤旋，并從橋底下穿過，以很低的高度飛過舊金山的市場街，把幾件衣服從一個奧克蘭女人的晾衣繩上吹了下來。由于兩件事情發生在同一天，所以在邦格出名后，許多他的傳記作者把這件事情也算在了邦格頭上。實際上，在后來的許多次接受記者采訪時，邦格都否認他曾駕機從金門橋下穿越。

邦格因為違規被美國陸軍航空隊的喬治·C.肯尼（GeorgeC.Kenney）將軍訓斥。將軍告訴他：“如果你不想去飛到市場街，我就不會讓你待在我部隊里。但是，不要再這樣做了，我是認真的。”肯尼將軍的話，也是許多人把“穿越金門大橋”的事情算在邦格頭上的原因。

不過，邦格的表現還是引起了肯尼的注意。肯尼后來寫道：“我們需要這樣的孩子。”。然而，直到1942年7月，當其他成員被單獨派往英國戰場時，邦格仍然被禁飛。隨后，邦格被轉移到第78戰斗機集團的第84戰斗機中隊。從那里，他又被送往西南太平洋地區。

所向披靡

1942年9月10日，軍銜依然是少尉的邦格被分配到第9戰斗中隊，當時該中隊正在澳大利亞達爾文基地飛P-40“戰鷹”戰斗機。當年11月，當第9戰斗機中隊等待P-38的交付期問，邦格和其他幾名飛行員被臨時分配去執行飛行任務，與駐扎在新幾內亞莫爾茲比港的第35戰斗機群第39戰斗機中隊的飛行員一起并肩作戰。12月27日，邦格獲得了他的第一個空戰戰果：在布納一戈納戰役（太平洋戰場巴布亞戰役中一系列小戰役的一個）中，邦格在布納上空擊落了一架三菱A6M“零”式戰斗機，和一架中島Ki-43“隼”戰斗機。因這次表現，他被授予銀星勛章。

1943年1月，邦格重新加入到第9戰斗機，駕駛P-38戰斗機。4月，他被提升為中尉。邦格在萊城（Lae）上空的空戰中又擊落了四架日本戰斗機，這一表現為他贏得了“杰出服役十字勛章”（Distinguished Service Cross）。1943年7月28日，在為轟炸機護航中與日機激烈交火，邦格的飛機被擊落，但他成功跳傘并返回部隊。8月，他被提升為上尉。

這期間，由于日軍在新幾內亞逐漸失去優勢，空戰不像其他地區激烈，邦格的戰績也未能像其他戰場的王牌飛行員那樣一次出擊即能擊落數架敵機，但他的戰績在穩步上升。到1943年11月，他的戰績已經積累達21架日機（另有5架未證實），而這些是他在僅僅158次升空中獲得的。

1943年的11月至12月，邦格獲準去美國休假。在一個高級州立師范學院的返校節活動上，邦格遇到了一位漂亮的護士：馬喬莉·瓦滕達爾（Mariorie Vattendahl），并開始和她約會。

1944年1月回到西南太平洋后，邦格給自己駕駛的P-38命名為“瑪吉”（Marge，這是英文Mariorie的昵稱），并在機身上噴涂了她的照片。當年的4月12日，邦格上尉擊落他的第26和27架日軍戰機，從而超越了埃里·瑞肯巴克（EddieRickenbacker）在第一次世界大戰中創造的擊落26架敵機的美國王牌飛行員記錄。此時，他已成為美國歷史上擊落敵機最多的“王牌”。之后不久，邦格被喬治·肯尼（Geo rgeKenney）將軍提升為少校，并受肯尼將軍委派，于當年5月回美國向國防部軍匯報工作。這次回國期間，邦格在五角大樓作了報告，并參觀了議會大廈并與議員們共進午餐，還在一些基地進行了訪問和講演。他還抽空回家參加了父母25周年結婚紀念聚會，邦格還為他們還清了農場的貸款。

當年9月，邦格回到了新幾內亞，向已經是遠東空軍司令的肯尼將軍報道。肯尼將軍指派他作為基地的射擊教練，并允許他在出任務時有權不主動尋求戰斗。不過，邦格依然經常主動出擊，并不斷取得戰果。他參加了隨后的菲律賓戰役中的一系列空戰。到1944年的12月7日，他的戰果已經積累到了40架敵機。早在此前，肯尼將軍在向上級推薦榮譽勛章候選人時就已經推薦了邦格。1944年12月12日，邦格被正式授予了榮譽勛章，為他授勛的是著名的麥克阿瑟將軍。

有意思的是，盡管取得了諸多戰績，但邦格始終認為自己的射擊精度其實很差。在戰斗中，他總是盡可能近地接近目標來確保他擊中他們。有時候，他甚至會穿越敵機爆炸的殘骸。曾經有一次差點與他的目標相撞。這種“大膽”的行為，加上他在機身噴繪自己女朋友照片的諸多表現，為他贏得了“壞小子”的綽號。在當時的美國空軍文化中，這樣的綽號并無貶義，更多是對他張揚個性的一種贊許。

英年早逝

1945年1月，邦格，這位美國空軍“王牌中的王牌”正式退役回國，永遠離開了太平洋戰場。1945年2月10日，邦格與他心愛的“瑪吉”、也就是女友馬喬莉·瓦滕達爾結了婚，并成為了洛克希德公司的一名試飛員。他工作的地方在加州的班克（Burbank）。在那里，他試飛的機型是P-80“流星”戰斗機。邦格在業余還積極參加公益活動，幫助美國政府推銷戰爭債券。

1945年8月26日，邦格在試飛“流星”戰斗機時，由于飛機失事而不幸死去。當時，他已經跳傘逃生，但由于高度不足、降落傘沒有來得及打開（也有說法認為傘包發生故障）。去世時，他離自己二十五歲的生日還有九十幾天。在生前，邦格已經成為美國公眾心目中的英雄，他去世的消息，是與“美軍在廣島投下原子彈”的消息同一天見報的。在他安葬的九天后，日本宣布無條件投降。

理查德·邦格是二戰中美國飛行員中戰績最高的王牌飛行員。他高超的技術和放誕不羈、充滿創造性的性格，使得他成為美國空軍精神的象征。在他去世后，美國人民為了紀念他，用他的名字命名了一個機場。在他的家鄉還有一個專門紀念他的紀念館。