森林醫生啄木鳥

■周 軍

啄木鳥被譽為“森林醫生”，對于增加生物多樣性、維持森林生態系統的穩定性具有重要作用。啄木鳥屬于初級洞巢鳥，自己開鑿樹洞并在洞內筑巢繁殖。有些鳥類沒有啄洞的本領，需要利用啄木鳥的舊洞或天然形成的樹洞為巢進行繁殖，我們稱之為次級洞巢鳥，如大山雀、灰椋鳥、貓頭鷹等。

一般來說，如果某區域沒有初級洞巢鳥，那么次級洞巢鳥也很可能消失。研究發現，一定區域內初級洞巢鳥越多，啄洞就越豐富，相應的鳥類多樣性也較高。通過布設人工巢箱，人為增加洞巢密度，可以顯著提升該區域的鳥類多樣性，尤其是次級洞巢鳥的數量。

另外，啄木鳥啄出的洞不僅能被次級洞巢鳥所用，還能為鼯鼠、花鼠、貂等哺乳動物以及爬行動物、無脊椎動物提供繁殖棲息場所。可以說，啄木鳥在整個森林生態系統的群落組織方面發揮著舉足輕重的作用，是名副其實的“基石物種”。

啄木鳥偏好在“生病”的樹上覓食，在健康的樹上停留時間一般較短。健康的樹材質致密，食物較少，啄取食物比較費力，對啄木鳥而言投入多、產出少；而枯樹或死樹一般質地疏松，有的甚至已經腐敗中空，很多昆蟲隱藏其中，覓食相對容易。

在繁殖期，星頭啄木鳥等體型較小的啄木鳥偏好在枯樹甚至伐木剩下的矮小樹樁上啄洞筑巢；大斑、白背、灰頭等一些體型較大的啄木鳥偏好在相對健康的樹上啄洞。啄洞確實會為某些病菌、害蟲的滋生提供入口，有的啄洞周圍因此長出大型真菌，但基本不會導致樹木死亡；即使啄洞會導致少量樹木死亡，對于整個森林生態系統而言也基本沒有影響，因為森林本身就是一個動態系統，樹木有生有死，整個森林生態系統才會健康運轉。此外，由于洞巢資源稀缺，這些啄洞第二年就會成為次級洞巢鳥眼中的“搶手貨”——為爭奪有限的洞巢資源，次級洞巢鳥之間甚至會發生激烈競爭。可見，啄木鳥對于森林生態系統的貢獻總體上利遠遠大于弊。

啄木鳥“森林醫生”之名并不虛傳。據《中國動物志》記載，山東省泰安林科所（今山東省泰山林科院）在1000多畝加拿大楊樹林中連續開展3年實驗，發現大斑啄木鳥對天牛、柳癭蟲、黃刺蛾等害蟲起到很好的防治效果，其中光肩星天牛由原來100 株樹80 個幼蟲降低至1 個幼蟲，大部分越冬柳癭蟲幼蟲被啄食，控制了瘤癭蔓延。日本的相關研究也表明，每只紅頸啄木鳥每天可食松褐天牛64 頭，這意味著對于500 株/公頃的森林，如樹木被害率低于1%，一只紅頸啄木鳥就能有效防控天牛蟲害。

現今，由于生態環境破碎化、人為干擾、森林采伐等原因，部分啄木鳥的生存面臨很大威脅。曾在我國東北地區廣泛分布的黑啄木鳥，如今用屈指可數來形容一點不為過，亟須加強保護。“啄木鳥是人類的好朋友”，不論從經濟角度還是生物多樣性保護的角度來說，啄木鳥都是益鳥，值得大家攜手保護。