評書大師單田芳的“人生大戲”

文/王新同

2018年9月11日，評書大師單田芳因病逝世。從藝60余年，作為國家級非物質文化遺產傳承人，他共錄制《隋唐演義》《三俠五義》《亂世梟雄》等100多部評書，覆蓋面達到全國530多家電臺，他的聲音陪伴幾代中國人，那句略帶沙啞的“欲知后事如何，且聽下回分解”，曾風靡整個華人世界。

而單老傳奇一生，比起他講述的那些英烈故事并不遜色：經歷戰亂和浩劫，為報恩迎娶大自己8歲的妻子，笑著抗癌18年……活脫脫一部人生大戲！

生命谷底迎來患難妻

1934年，單田芳出生在遼寧營口一個曲藝世家。當時日寇肆虐，國破民窮，其童年歷經戰亂磨難。

單田芳6歲念私塾，在家庭熏陶下，七八歲就學會一些傳統書目。上學之余，他會幫父母抄寫書詞，評書中精彩的故事、豐富的知識令他受益匪淺，十三四歲時他就能記住幾部長篇大書了。

但在舊社會，除非大紅大紫，其余曲藝家都需江湖賣藝，風餐露宿，并不受人敬重。所以，父母當初并沒指望他進入賣唱說書“下九流”行當。單田芳年輕時的夢想，是成為醫生或工程師。

1953年，單田芳考進東北工學院，邁出實現夢想第一步，非常高興。卻不想，剛剛開學他就生了場大病。屋漏偏逢連陰雨，父親單永魁因為幫助了“反革命”罪犯佟榮工（化名王子明），被判了6年刑，拘押在北京。而單永魁根本不知道王子明究竟是做什么的……

入獄一年，單家才收到單永魁信。妻子為了和罪犯丈夫劃清界線，一狠心和他離了婚，丟下16歲的單田芳和幾個妹妹改嫁他人。

父親入獄，母親改嫁，無依無靠的單田芳被迫退學，一年后進了鞍山曲藝團，拜名家李慶海為師，選擇了之前十分抗拒的說評書。

風雨如晦的日子里，少年獨自撐起凄風中飄搖的家。就在單田芳困惑地站在人生十字路口時，一個比他大8歲的姑娘出現了。她叫王全桂，在單田芳陷入人生谷底，被流言圍攻時，王全桂毫不避諱，別人欺他、辱他，只有她稀罕。王全桂鼓勵單田芳咬牙對抗厄運，并和單田芳一起照顧他的妹妹們。

愛情和恩情，有時未必能分得那么細致。1954年10月，單田芳和王全桂在營口結婚。單田芳曾在公開場合說：“我跟全桂不算情投意合，結婚也是湊合。我接受她，一句話，就是為了報恩。”苦難時代，又有幾人敢奢望愛情，只要兩人合得來，就夠了。

1955年底，單田芳正式登臺說書。他憑借獨特嗓音和臺風，逐漸收獲好評。幾年間，先后演出或新說傳統評書《三國》和《隋唐》等幾十部，還推出《林海雪原》《平原槍聲》等革命題材作品。而在說書同時，單田芳還在遼寧大學自學歷史。1960年，單田芳成為遼寧唯一一個有大學文憑的評書藝人。

60年代，單田芳在鞍山一帶聲名鵲起，他的表演生動活潑，創作速度堪稱驚人，一切打著年輕熾熱的烙印。

浩劫之后如日中天

然而，單田芳評書藝術逐漸走向成熟時，十年浩劫來了。性格耿直的他因為說了幾句真話，被認為是“現行反革命”。一次批斗中，他滿嘴牙齒被打掉，耳朵被打得幾乎失聰。后來連急帶氣，嗓子發炎變腫，原本清亮渾厚的嗓音毀了……這對評書演員來說，簡直是毀滅性打擊。

后來，單田芳被遣送到農村接受改造，一待就是好幾年。鏟地、送糞、割草、積肥……干著沉重農活，單田芳心里默默背著書。他背《三國》《水滸》《聊齋》，背學過的詩詞歌賦……古書背完背新書，新書背完就背學過的課文，實在沒得背，就從頭再背。他還期待著有朝一日，能再說自己熱愛的評書！

苦難歲月中，妻子每天騎著家里的橫梁自行車去農村看單田芳，給他帶點東西吃，或者陪他說說話。城市到鄉村幾十公里路，需要好幾個鐘頭。她甚至用自己的衣服換糧食，為全家人生計操勞。在那個特殊年代，身邊不少人勸王全桂與單田芳劃清界線，她堅信丈夫是好人，從沒想過放棄他。

單田芳更沒放棄，每天田間勞作之余不忘背書創作。1979年11月，他終于沉冤得雪。單田芳回到鞍山市曲藝團，又舉起心愛的驚堂木，說起評書。重獲自由，已過不惑之年的單田芳由衷感嘆：“沒有比徹底平反獲得自由更痛快的了！”

格外珍惜重上舞臺機會的他，煥發出前所未有的旺盛藝術創造力。此后15年，單田芳僅同鞍山電臺合作就錄制了評書43部，3500多段。《隋唐演義》《明英烈》《三國演義》等傳統評書和《百年風云》等現代新書，在全國各地100多家電臺、電視臺播出。一時間，單田芳評書“說”遍全國，從大街小巷到胡同院落，每天有成千上萬的人守在收音機、電視機旁，聽他講評書。著名節目主持人王剛出訪美國時，在華盛頓一家華人商店竟然聽到了單田芳說的《封神演義》，令他又驚又喜。

評書這門傳統藝術，自古以來其故事梗概（行話稱“書梁子”）一直是口傳心記，師父傳徒弟，徒弟記心里再傳給自己徒弟，許多“書梁子”在這過程中散失了。為搶救寶貴的民間文學，有心的單田芳很早就給自己定下目標：要在有生之年把自己所知的評書全寫成書，以傳后人。白天，他奔波電臺、電視臺，忙于說書、錄書。晚上，他伏案疾書。十幾年里，他創作整理出47部共2000多萬字的評書小說，并相繼出版。速度之快、數量之大令人驚訝。

在各電臺、電視臺評書節目中，幾乎清一色傳統段子，描寫現實生活的則鳳毛麟角。單田芳則在創作整理傳統評書同時，大膽涉及近現代史，如他創作的《亂世梟雄張作霖》《草原烽火》等書，都頗受好評。在他看來，評書作為傳統藝術，要緊緊跟上時代發展步伐，只要不斷創新，不墨守成規，努力貼近現實，評書就會大有希望。

單田芳講評書的方式是，先確定題材，然后收集資料。傳統評書比較好辦，本子是流傳下來的，稍加整理即可。而新評書則要花些時間和精力。

《亂世梟雄張作霖》這本書他準備了十多年時間，收集大量資料，訪問許多了解張作霖的人。“他反共，也抗日，東北父老提起張作霖津津樂道，這說明他不是簡單的壞人。如果他沒頭腦，怎么可能管理東北13年？怎么團結一批人在自己周圍。好人也不是生來喀嚓一聲就好到底直到壯烈犧牲，壞人也不是胎里壞一包膿，我要把他真實一面說出來。”單田芳接受采訪時說，“再拿我錄制的《廊坊大捷》來說，我對廊坊一無所知，而且講的是義和團大敗法軍的事。這事件我并不很清楚，怎么辦？實地調查。我走訪廊坊很多地方，去廊坊大捷實地，然后找老年人座談，回憶那會兒鬧義和團是什么情形。之后再找文史資料，最重要是找些本地寫‘志’的專家，大伙兒開了六七次座談會……最后開始創作錄制。”他對評書那股認真勁兒，由此可見一斑！

“國寶藝術家”歡笑抗癌

令單田芳感動的是，幾十年來，妻子總是在他最需要時出現，患難與共，風雨同舟。1992年，正當單田芳事業如日中天時，妻子卻因多年操勞患上重病，不治身亡……

老伴離世那天，單田芳感覺自己五臟六腑都被掏空，此后他一連數日不出門。看著空蕩蕩的屋子，心里一片茫然，想到和妻子風風雨雨近四十年，眼看幸福安穩，她卻這么走了，今后生活怎么繼續？想著想著，單田芳放聲痛哭……

妻子離世，58歲的單田芳不算太老。媒人不斷，后來連一雙孝心兒女也支持父親續弦，好讓他老來有伴，但全被單田芳斷然拒絕，他說世上找不到哪個女人，能取代老伴在自己心中的位置。

1994年，單田芳徹底搬到北京居住。起初他在北京電視臺錄評書，后來成立自己的公司，也收了些徒弟。他每天四點鐘起床做功課，天亮開始錄制。兒女們曾勸單田芳好好休息一陣，可他一想到自己日漸年邁，而從歷史長河中遺留下來的那么多評書，需要搶救性文字整理和傳承，單田芳根本停不下來。

2000年，整天奔波于工作的單田芳胃疼得厲害，到各大醫院檢查，被確診是胃癌晚期！也許因為早年歷經戰亂和各種生活磨難，單田芳并沒把病太當回事，絕癥對性格堅強的他也沒構成什么威脅。

做完手術兩個月，單田芳又去錄制評書了。術后，他的生活幾乎沒發生什么變化，累了歇歇，有精神就干，合理調理自己。他坦言：“其實治病就要先治心，心寬了，病自然就好了，心寬不怕房屋窄嘛。哪怕得了癌癥，也不能被嚇倒，正確看待疾病才有可能戰勝它。”

單田芳幾十年如一日，早晨四五點起床，讀書、吃早點。上午錄兩段40分鐘的評書，整個下午幾乎都是外出參加活動。緊張忙碌的生活，讓他無暇鍛煉，無暇思考如何養生，所以，他常說：“順其自然不強求”。

有著十多年癌齡的單田芳，平時不怎么鍛煉，為何一直身體硬朗，精神飽滿？幽默的單田芳調侃說，自己是世界上說話最多但還總說不夠的老頭。俗話說，話過千言，不損自傷。可他要把這句話改成“話過千言氣自強”。“我這輩子說了上百部書，說的話實在太多了，但我還是有勁頭繼續說。”除了喜歡說書，私下里，單田芳還特別喜歡和親朋好友聊天，而且天南地北地聊，聊完了感覺全身都很舒服。

也許因為單田芳常年投入地說話，才練就他不凡的氣宇和良好的心肺功能，并且心胸豁達。不光嘴閑不住，他說話時手也閑不住，一直比畫著。單田芳看來，說話時有意識地配合一些肢體動作，使得老年人大腦、四肢等身體各方面得以鍛煉。

單田芳還是個時尚老人，他喜歡的明星是邁克爾·杰克遜，喜歡穿紅色衣服，愛看韓劇，刷微博。他認為，接觸新鮮事物是保持頭腦活躍的工具，“因為人的腦子只有思考才能保持清醒和靈敏，老年人更應該勤用腦。”

2004年，單田芳被北京曲藝家協會特聘為名譽主席；2010年被評為國家級非物質文化遺產代表性繼承人；2012年，榮獲中國曲藝牡丹獎終身成就獎！那天，78歲的單老現場說了段“虎牢關三英戰呂布”，精神抖擻，威風凜凜。

單田芳的評書博采眾長，敢于創新，形成獨特的“單式風格”。從藝60余年，他共錄制廣播和電視評書110多部，1.5萬余集廣播，演播內容包羅萬象，縱橫古今，每天都有近億人聽他的評書。他搶救性整理編著數十種傳統評書文稿，“單田芳評書”已經成為中國傳統文化一個重要符號。

即使年過八旬，單田芳也沒有歸隱林泉或環游世界。直到生命中最后幾年，他還在被一生追求的評書事業縈繞，看書、背書、錄制、教導后輩……行動不便，他就坐著輪椅工作。

一生酸甜苦辣，幾經人世浮沉，命運以痛吻他，他卻報之以歌！單田芳就是一部最精彩的評書。