從“九州”說到“省”

王亦江

古詩中的“但悲不見九州同”“九州生氣恃風雷”，歌曲中的“月兒彎彎照九州”“風風火火闖九州”，誰都知道“九州”指的是中國。其實，我國歷史上從來就沒有過“九州”，而關于“九州”的傳說又有不同版本。

傳說中，由部族聯盟轉化的一個古老帝國按星辰的映射將天空劃分為九片星域，九片星域分別對應地面上的九州。又傳說我國歷史上最早的帝王之一、三皇中的人皇把當時的中國分為“九囿（yòu）”。他本人居中州（今河南），其余八囿由他的八個兄弟分享，稱為“八輔”，合起來稱為“九州”。各州的名稱是怎樣的？區域界限如何？不同古書上的說法都不一致。

秦統一后，在全國設郡、縣兩級，而沒有州的設置。歷史上把地方最高一級行政區域劃定為州的是漢武帝。元封五年（公元前109年），他把全國劃分為十三州，設州、郡、縣三級。唐太宗時全國分為十道。宋代先后把全國分為十五路、十八路和二十三路。元朝第一次把全國劃為13個省，設省、路、府州、縣共四級。明朝改為十三布政使司、府、縣三級。清朝沿用明制，只是恢復了省的名稱。民國時期實行省、縣兩級制。

今天，全國分為省、自治區、直轄市;省、自治區分為自治州、縣、自治縣、市;縣、自治縣分為鄉、民族鄉、鎮。直轄市和較大的市分為區、縣。自治州分為縣、自治縣、市。