人行道上的螺

慈琪

1

阿螺本來住在湖里。它有十九個兄弟和三百九十七個表兄弟，每只都有獨特的名字。

就比方說阿螺吧，它原先叫阿疏，因為它殼上的花紋只有一圈。它的兄弟分別叫阿密、阿尖、阿圓、阿大、阿小、阿灰、阿黑、阿白、阿深、阿淺……

但是當一個小孩把它從湖中撈起來，放進瓶子里，坐了一天火車帶回城市后，它的名字就變成了普通的“阿螺”。因為那里只有它一只螺嘛。

阿螺的個頭跟米粒一樣大，當然，那是它剛到城市的時候。帶它回來的小孩名叫樂多，樂多洗干凈一個好看的玻璃罐子，把阿螺放在里面。阿螺在罐子的內壁慢慢繞了一圈，感到很傷心。

樂多敲敲罐子，問：“阿螺，你為什么不開心啊？”

“因為我的愿望沒法實現了。”

“什么愿望？”

“我一直想繞著整個湖爬一圈。我把我的愿望說給十九個兄弟和三百九十七個表兄弟聽，它們都不信。為了證明我是說真的，我當著大家的面從大圓石出發，準備繞著湖爬一圈。可我才爬了十七厘米，就被你捉住了……當著大家的面。”

“真是對不起。”樂多為難地說，“可是你家太遠，爸爸媽媽沒時間送我再去一次……”

阿螺傷心地垂下了觸角。

“要不，你換個愿望？”樂多拼命想著能讓它開心起來的辦法，“比如，換個地方散步？”

“換哪兒呢？”

樂多跑到爸爸的書房，拿了一張市區地圖回來。

“你看，你住的那個湖，面積是我們這座城市的一半。”樂多拿起鉛筆在地圖上畫了一條直線，穿過他家所在的地方，然后又將半個城市的邊描了一遍，“所以，你只要沿著這圈線，把半個城市繞一遍，就等于繞湖一圈啦！”

阿螺不會做小學四年級的數學題，它花十分鐘沿著樂多畫的線爬了一遍，點點頭：“好，就這么定了。”

2

阿螺并沒有立刻開始它的散步計劃。因為它只有米粒大，樂多怕它在路上被風刮跑了。

“等你長到花生米那么大，我就帶你出去。”樂多說，“我要一路護送你。”

一個月之后，阿螺爬到正在做作業的樂多手邊：“你看我有花生米大了嗎？”

樂多去廚房拿了一粒花生米，放在它旁邊：“不……還差一點兒。”

阿螺努力伸長身體和觸角：“現在夠了嗎？”

“夠了。”樂多只好點點頭，把它拿起來放進口袋，“我帶你下樓。”

樂多走出家門坐電梯。到了樓下，樂多對阿螺說：“我把你放在人行道上，你慢慢爬，我在旁邊看著你。”

“謝謝！”

現在，阿螺正在爬過它人生中第一塊地磚。二十厘米的距離，它爬了五分鐘。

3

樂多一直陪阿螺到晚上八點多。他不敢看書或做別的事情，怕一不小心阿螺就被別人踩碎了。他跟在阿螺后面一步步往前走，一共走了十步。

“第一天的成績很不錯！”樂多鼓勵它，“不過我們得回家了，爸媽會擔心的。”

阿螺點點觸角，于是樂多掏出一截粉筆，在它爬到的地方畫了條小橫線，然后將阿螺撿起來回家了。

第二天傍晚，阿螺剛開始爬的時候，和樂多同班的杏仁兒過來了。她住在樂多家樓下。

“樂多，你在干什么呀？”

樂多告訴她整件事情，杏仁兒興奮得眼睛發亮：“阿螺真是英雄！”

“我可是要一路保護它的呢。”樂多不高興地說。

“你是騎士，騎士是英雄中的英雄，因為他犧牲自己的時間保護別人！”杏仁兒笑瞇瞇地說，樂多開心了。

杏仁兒跑回家打了個電話，把幾個好朋友都叫了過來：“樂多，你一個人護送它太辛苦了，我們輪班吧！”

很快，一條街的小孩子都來護送阿螺了。大家都小心翼翼地圍出一圈空地來，耐心地等著阿螺一寸又一寸爬過去。

一個小孩帶了只小狗，它不安分地鉆進空地，伸著鼻子去嗅阿螺。阿螺嚇得縮進了殼里。別的小孩趕緊把狗抱了出來，讓主人帶回家，并且剝奪了他的探視權。小孩眼淚汪汪地抱著狗回去了。但很快，他又從家里獨自跑了出來：“我每天來護送十分鐘！”

阿螺的事情越傳越廣，就像它的體形越來越大一樣。當它終于爬到第二條街的拐角時，已經長得有成人拳頭那么大了。樂多和杏仁兒都上了五年級，個子也長高了——杏仁兒比樂多還高半個頭呢。

一天，一個記者和一個扛著攝像機的人站在大街拐角，恭恭敬敬地問：“阿螺先生，您好，能采訪一下您嗎？”

樂多連忙說：“你可以給它拍一張照片，別的我來告訴你！”

“謝謝！”記者感激地握住樂多的手。樂多交代杏仁兒他們好好保護阿螺后，就和記者去街心花園聊天了。

誰也沒想到，扛攝像機的人對準阿螺一按快門，阿螺立刻不見了。孩子們大吃一驚，就在他們愣神兒的工夫，扛攝像機的人拔腿就跑。

“你們快去追，我去找樂多！”杏仁兒當機立斷。

4

其實，那個偷阿螺的人是馬戲團的魔術師。他知道阿螺的事情后專門查了圖鑒，得知阿螺正是他一直要找的品種！這個品種的螺體內有螺珠，每長一歲，螺珠就大一圈，兩年以上的螺珠就有狗鼻子那么大，比珍珠品質不知道好多少倍。只可惜這種螺相當稀少，而且常常在幼年時就被天敵吃掉，很難活過兩年。這次他見到了阿螺，自然不能放過。

阿螺被他帶到馬戲團里，裝進大玻璃罐子，放在木架上。這里又黑又潮濕，阿螺真想念樂多房間的小陽臺。

“乖乖長大，給我孕育出很大很亮的珠子來，可以賣好幾百萬的珠子！”魔術師搓著雙手，嘿嘿笑著說。

阿螺打了個寒戰，木架上層的鸚鵡尖聲叫起來：“壞家伙！壞事多！這人叫作‘壞事多，干的壞事最最多！”

等魔術師去睡覺的時候，鸚鵡悄悄對阿螺說：“你趕快逃走吧！”

杏仁兒跑到街心公園找樂多，找到的時候，那記者已經不見人影了，樂多說，他突然聲稱有急事，慌慌忙忙地走了。

“他們合伙把阿螺搶走了！”杏仁兒直跺腳。

“跑不了的！”樂多咬著牙說，“走，我們去追那個假記者，他從南門出去了！”

假記者在南門買了個土耳其冰淇淋，正高高興興地往馬戲團走。一群小孩把他圍了起來。

“把阿螺還給我！”樂多憤怒地說。

“阿螺不是跟你們在一塊兒嗎？”假記者一臉詫異，“我怎么知道它去哪兒了？你們讓一讓，我有急事得趕快回報社……”

“叔叔，把阿螺還給樂多吧。”曾經帶狗來的小孩哭著說。

“叔叔，還給我們吧。”一些年紀小的孩子都哭了。

假記者慌了手腳。

“魔術師答應賣了珠子之后分我一半錢的……”他喃喃地說，“可是我最見不得別人哭了。討厭，真討厭。”

假記者最終決定帶孩子們去馬戲團。

5

魔術師“壞事多”正在做一個價值一百萬元的夢。但是這個夢被他的朋友打破了。假記者帶著孩子們開始東翻西找了。“壞事多”心中暗想，還好我把玻璃罐用布蒙了起來，他們肯定找不到！

“在木架上，在木架上，被布蒙起來的罐子！”里屋的鸚鵡在吊桿上跳來跳去，高聲叫道。

孩子們擁進了里屋，假記者從高高的木架上取下罐子，還給他們。大家歡呼雀躍起來。

“把鸚鵡也放了吧。”阿螺微弱的聲音傳出來，“它留在這兒會挨打的。”

孩子們立刻齊刷刷地看向假記者。假記者為難地說：“我不能幫你們，要是連鸚鵡都放跑了，‘壞事多也會哭的。我最見不得別人哭了。”

“他不會哭的。”樂多跑出去對“壞事多”說了幾句話，“壞事多”頓時喜笑顏開。

“鸚鵡送給你們了！”他豪爽地說，“不過樂多，答應我的事你可要說話算話啊。”

帶著鸚鵡和阿螺離開的時候，杏仁兒悄聲問：“你跟那壞蛋說了什么呀？”

“我把阿螺的新聞報道獨家授權給他，把鸚鵡換過來。以后他可以用報道和照片賣錢。”樂多回答，“想想，堅持繞城市爬行的螺！它堅持得越久，新聞價值就越大！不比一只鸚鵡劃算嗎？”

6

在孩子們的保護下，阿螺沿著人行道風雨無阻地爬了很多年。舊的孩子離開了，新的孩子加入進來。樂多只要在上學前騎自行車將阿螺送到前一天爬到的地方，放學之后再去帶它回家。

當阿螺爬過了第二條街時，已經有黃桃那么大了。

爬過第五條街時，有柚子那么大了。

爬過第二十條街時，有書包那么大了。

因為“壞事多”的追蹤報道，城市里的居民都熟悉了這只螺，甚至還有人專門從外省驅車來看望它。樂多從本地大學畢業的那天，阿螺已經繞了半個城市一圈，快要回到樂多家所在的那條街了。此時它已經跟單人帳篷一樣大，樂多爸爸自告奮勇，每天開車接送阿螺。

阿螺非常喜歡在樂多爸爸的車頂吹風，但它更喜歡一點點爬過每一條陌生的路。

就在樂多和杏仁兒在院子里給阿螺準備慶功宴時，“壞事多”來找他們了。

“好消息！”他高興地說，“市政府決定讓阿螺當本市的形象大使！他們決定派人把阿螺送到各地巡回展覽！”“壞事多”高興得直搓手。

“巡回展覽？阿螺不會喜歡的。”樂多皺著眉頭說，“它喜歡自己慢慢爬。”

“政府不會讓它慢慢爬的。”“壞事多”搖搖頭。

樂多想了想，拍拍他的肩膀：“幫我發條新聞，把這件事情告訴大家。我相信以前護送過阿螺的孩子都會回來幫它的。”

過去的那些孩子們，有的考上了外地大學，有的四處做生意，很多人都看到了這條新聞。幾天之內，大部分曾經陪著阿螺一起散過步的孩子都趕了回來。

這時，阿螺已經快爬到樂多家樓下了，幾百雙眼睛都在盯著它，慢慢地向前爬……

一隊警察突然分開人群走了進來，把大家的歡呼聲硬生生地給截住了。

“我們奉市長的命令，要帶阿螺大使去A城巡回展出！”

“不行！”齊刷刷的、響亮的聲音，把警察們震得一跳。

人們將警察推了出去，里三層外三層地把阿螺保護起來，一步一步陪著阿螺走到了終點。

“謝謝你們！”阿螺感激地揮動著觸角。

“不，應該是我謝謝你。”一個年輕人說，“是你讓我明白堅持是多么有意義的事情。”

所有人都贊同地點著頭。

“我們得執行任務。”警察長揉了揉鼻子，嘟囔著說，“不過，說阿螺溜到別的地方去了，也不是什么難事兒。”

樂多認出：他是當初那個養狗的小孩。

7

樂多、杏仁兒和“壞事多”一起把阿螺送到了它的故鄉。幾百只螺從湖水里爬出來迎接他們。

可是，阿螺的十九個兄弟里，還活著的只剩下了阿密，堂兄弟也沒有剩下幾個了。那些小螺都是近幾年出生的。

“阿疏，你終于回來了。”阿密眼淚汪汪地說。

阿螺講述了自己不平凡的經歷，小螺們驚奇地伸長了觸角，互相碰觸。阿密說：“最離奇的是，你碰到了那么多好人。”

“人類里沒那么多壞的。”杏仁兒說，“你看，我們這三個人里，只有他一個是壞的哦。”

“胡說！”“壞事多”憤怒地反駁道，“我早就改邪歸正了！”

“為了向你們表示謝意，我作為螺族的首領，將送給你們每人一顆螺珠。”阿密莊嚴地說。

“壞事多”的眼睛頓時亮了：“螺珠？”

“是的。我們的同胞被魚或水鳥吃掉后，螺珠會被它們排泄出來，散落在湖底。我會取三顆來給你們。不過，因為螺珠很稀少，我們爬的速度又太慢，你們可能得等很久……”

“我等！”“壞事多”果斷地說。

“我們就不等啦，你要等的話，螺珠都歸你好了。”樂多拉著杏仁兒站起來，向它們告別，“我們還有更重要的事情要做。”

“好！”

“壞事多”高高興興地坐在湖邊，目送他們離開，螺們也一只接一只回到了湖里。阿螺向“壞事多”告別后，小聲問阿密：“你真的能找到螺珠嗎？”

阿密點點頭：“是的，我五年前找到過一顆，但不記得在哪兒了。”

阿螺聳了聳觸角，跟著哥哥爬進了久違的湖水之中。

（本文有刪減）