5G未來中廣播的角色

阿里·梅爾澤

近來不談下一代無線技術5G簡直就是逃避現實。

5G技術支持者宣稱5G能夠創造新的工作崗位；促進智慧城市的發展；管理無人駕駛飛機系統的指令、控制和負載；支持醫療保健、交通和公共安全領域的創新。盡管可能容易把5G低估為只是一種無線技術，但即使這樣對廣播公司來說也有巨大的潛在機會。

廣播公司現在明智的做法是了解5G是什么以及它如何影響廣電業的發展。

5G主要指的是第三代合作伙伴項目（3GPP）于2017年12月接納的一種無線通信標準——5G NR（之所以被稱為“5G”是因為它系第五代無線標準，而“NR”代表“新無線電通信”），但某些早期5G部署依賴其它5G標準。

美國聯邦通信委員會（FCC）就其本身而言似乎全力發展美國的5G。主席阿基特·派及其他FCC委員經常談論贏得5G比賽的重要性，FCC在表態之外還付諸了實際行動，采取了很多使頻譜可用于5G應用的措施，并且在過去一年通過了提高成千上萬小無線設備部署效率所需的新規則，以便充分利用5G技術。

國內外都存在“首個5G”競爭。在美國，無線通信提供商都想成為第一個提供5G的公司，在一些市場已在進行試驗，全國范圍5G網絡未來幾年即將推出。與此同時，美國、中國、韓國、日本及其它國家正在爭取成為第一個部署一個商業上可行的大規模5G網絡，這不僅是炫耀和來自部署一個下一代技術的直接利益，而且是確立將被用于全世界的特性和實現工具，推動設備制造商和出口的機會。

5G特性

5G NR標準特性之一是它能夠在很多頻率上運行。5G把頻譜分成兩組：FR1（450MHz——6GHz）和FR2（24GHz——52GHz）（毫米波頻譜）。當前主流無線網絡運行在FR1低頻段和中頻段頻譜，這傳輸更大距離，特別是在該頻率范圍的低端（接近現有的廣播頻譜），具有更強的建筑物穿透力。相比之下，毫米波頻譜的特定是短波長和能夠傳輸大量數據的大頻帶。

把毫米波頻譜作為5G網絡的一部分有可能改變無線提供商傳輸數據和美國人消費它的方式。為利用毫米波頻譜的優點，無線運營商計劃部署很多新小基站——相當多的情況下每平方英里好幾個。采用這種新架構的網絡保證提供比現有網絡更高的速度、更大的容量和更低的延遲。FCC最近到達下一代無線網絡轉換中的一個里程碑，結束101拍賣，這是美國用于5G服務部署的毫米波頻譜首次拍賣。

無線行業組織CTIA預測采用毫米波技術，5G網絡將產生比4G快10倍的吞吐率：可能達到1Gb/s以上。5G網絡還將提供比4G大10倍的連接密度，意味著更多設備將能夠使用相同的頻率。最后，5G網絡更低的延遲將實現近實時互動，允許無線網絡增加如虛擬現實等應用和當前不可實現的遠程醫療服務。

無線提供商正采取不同的5G方案——很大程度上取決于他們現在持有的頻譜。T-Mobile正計劃其初始5G部署主要依賴它在最近的電視廣播激勵拍賣中獲得的600MHz頻譜，提供廣覆蓋和更高頻段頻譜不可能達到的建筑物內穿透。AT&T和威瑞森（他們持有28GHz、37GHz和39GHz頻段內大量頻譜許可證）正全力使用其毫米波頻譜推出5G，為實現隨毫米波部署而來的速度和容量優點，需要投巨資于密集基礎設施。相比之下，斯普林特的5G計劃以“大規模MIMO”為中心（使用一個陣列內的64臺發射器和接收器），充分利用其現有的2.5GHz頻譜。

在無線行業努力提供其下一代網絡的同時，廣播公司正在經歷他們自己的技術復興。在聲音廣播方面，隨著越來越多的廣播公司采用帶內同頻數字傳輸以及消費者和汽車制造商不斷接受數字收音機，數字聲音廣播技術日益普及。與此同時在電視方面，ATSC 3.0將允許廣播公司通過采用視頻和數據內容的IP分發，增加與每個頻道相關的可用帶寬，實現與其它IP系統的更好互連，更好利用其頻譜。

5G和數字廣播技術眼下正運行在并行路徑上。但就像互聯網模糊了內容創作者和內容發行者之間的界線，新興的傳輸技術有可能模糊無線提供商和廣播公司之間的界線。

畢竟，即使在現有的4G網絡上，為流傳輸音頻和視頻內容，無線用戶也消耗大量數據。與此同時，新興數字廣播技術可能允許廣播公司較少把廣播作為音頻和視頻服務考慮，更多把它視為一種數據分發服務，無論它是音頻內容、視頻內容，還是完全另外的東西。換言之，就像5G可以提高傳統無線頻譜利用率，分配音頻和視頻內容，數字聲音廣播和ATSC 3.0可以提高廣播頻譜利用率，分配數據。

盡管未來無線和廣播之間重疊可能增加，但使服務互相競爭又互補的技術很可能應運而生。即使技術不斷擴大無線和廣播等的用途，它們還將各自提供其特有的優勢。雖然5G有可能革命化消費者與信息互動和彼此之間互動的方式，但新興的5G網絡依然基于傳統的一對一架構，定制化和按需內容分發高于共享體驗。

盡管技術上在5G網絡上廣播內容是可行的，但這不僅要求抵達收音機和電視機等的新設備，而且似乎并非對圍繞致密化設計的5G網絡的最好利用。但是，流媒體可能為5G一個主要的消費者特性，廣播公司應該準備好利用5G網絡將提供的帶寬增加和低延遲。

另一方面，廣播最大和獨特的優勢依然為其向許多接收方同時高效分配內容的能力。因此，到了廣播公司試圖擴大其頻譜用于數據服務時，最可能的是開發那些打算抵達大量受眾（如軟件升級、音樂專輯、電視節目、電影等）以及要求廣泛的地理范圍（包括小基站不能容易或有效覆蓋的區域）的使用實例。

重要的是，5G也具有改變和改進廣播公司幕后工作方式的潛力。當前，廣播公司的各種運作越來越依賴無線網絡，從上傳現場新聞報道到傳輸完整的遠程廣播節目。5G網絡能夠提高現有無線數據傳輸的可靠性，而使它們非常適用于更數據密集的應用，如點對點鏈路，這些應用當前常常交給微波、光纖或衛星完成。

現在是廣播公司制定其5G未來的計劃的時候了。盡管5G普及尚未到來，但5G已在超速宣傳，廣播公司現在應當著手制定他們如何保證5G為一種資產而非負債的規劃。這可能包括為更好地與未來幾年可能利用5G網絡的眾多服務競爭以及力爭把購買5G硬件列入更新的資金計劃預算，擴充他們的流媒體服務等措施。

廣播公司一再顯示出非凡的與時俱進、適應技術變革的敏捷度。單單在過去20年，他們順應了作為一種內容分發媒介的互聯網以及3G和4G無線服務的崛起，不僅應對迎面而來的競爭，而且利用新技術改進他們自己的產品，開發從廣播方面的數字廣播和IBOC到電視方面的DTV和ATSC 3.0的新廣播和電視標準。

5G呈現一個把業務提升到另一個層面的潛在機會，通過無線連接提供與最好的有線互聯網服務相匹敵的性能。消費電子公司、醫療設備制造商、城市規劃者、汽車制造商及其它單位已在計劃利用5G服務的新方式，廣播公司與他們同步前進將是明智的。B&P