云中廣播：下一個虛擬前沿？

克拉克·諾王科特

如果你思考一下，廣播和I T幾乎是雙胞胎。它們都與通信和信息有關。而近來它們走得更近。

2005年，用交換式以太網傳輸音頻的播音室是奇異的；而現在AoIP非常普遍。PC提供大多數廣播電臺的大部分每日音頻，編輯在筆記本電腦和工作站上完成，甚至于混錄調音臺都可以“虛擬化”。公平地說，大部分廣播工程師每天與IT有關的工作與RF的一樣多，可能還更多。當前，廣播機構正極大地關注另一種IT技術——“云”的可能性。

什么是云？

它是提供計算能力或海量存儲或從異地服務器運行應用程序的基于互聯網之服務的總稱。云是計算能力巨大增長的結果，它用強大的“超級服務器”取代很多物理計算機，每臺超級服務器運行大量執行不同任務的虛擬機。著名的CSP（云服務提供商）包括亞馬遜網絡服務、微軟Azure和Rackspace等等。

虛擬化是云的核心

幾乎每家C S P都提供兩種云服務：公有云和私有云。任何有公共互聯網連接的人和機構都可以使用公有云服務，并且非常適用于為大量人或位置分發應用。私有云服務要求從用戶IP到云服務器的專門對等連接，這限制訪問，但提高開發者和創作者的安全性。

廣播公司如何使用云

因為Wi-Fi和蜂窩數據服務無處不在，廣播聽眾日益在手機、智能音箱等連接設備而非收音機上收聽廣播。因此，大家都同意經由公有云服務的節目分配最適合互聯網上廣播節目分配，無論是直播還是點播。

由于如HLS和MPEG-DASH這樣的現代媒體協議（它們采用純HTTP傳輸分發內容，而不是依賴RTSP和碼流復制器）的發展，CSA（云服務聯盟）的“大管道”互聯網連接使基于云的內容分配更是天作之合。

另一方面，云服務可被用于增強內容收集。某些讀者可能已經把他們的音樂庫乃至自動播出系統本身保存在基于云的服務器上，這對冗余和保證正常運行時間極好。

談話節目會談和電話交談為另一種有意義的應用。很多基于云的IP電話系統已為廣播公司量身定制。這些系統利用在虛擬機中運行的混合應用軟件為播音室提供清晰的數字呼入音頻以及呼入者和嘉賓的混音消除。

內容收集也是云服務出彩的另一個領域。由于C波段衛星服務的未來不確定，經由云服務器（實時或基于文件）的聯合內容分配提供一種可行和節約成本的替代解決方案。

從創作到分發的基于云的廣播

也許到目前為止云服務的最佳用途是為遠程人員按需提供廣播工具。基于云的音頻制作庫、錄音和編輯軟件以及回傳方式為記者、遠程節目支持人和編輯師提供播音室級工具，不用耗費一分錢去建造和維護異地播音室。

大問題

在廣播人員談到云服務時，總是會出現一個問題：“我能夠從云端運行我的廣播電臺嗎？”盡管很多廣播制作所需的工具已經虛擬化和隨時可用，但CSP負責的完全虛擬化的播音室有一個障礙，也就是延遲這個老煩惱。

雖然肯定可以用基于云的軟件創作、編輯和混合節目，但在互聯網上傳輸本地主播音頻，混合它然后返送它供監測所包含的延遲使實時內容創作存在問題，除非使用零延遲本地混音去映射云端軟件所做的混音。也許未來有此問題的解決方案，但就目前來說，完全基于云的播音室虛擬化依然遙不可及。

用還是不用

基于云的服務適合你的廣播電臺嗎？下面是一些有助你做決定的問題。

1.你流傳輸你的節目嗎？它有多高成本？如果你已經在用第一代流復制流傳輸，轉用較新的編解碼及基于云的HTTP服務器可能降每個流的總成本。

2.你的節目有多少來自外部資源？如果你的節目很多已經來自外部遞送的內容，那么將更多服務（如自動播出和內容庫等）遷移到基于云的服務器可能有財務意義。但如果大部分內容系本地制作，云服務可能對你沒什么用處。

3.你有遠程節目制作人員嗎？如果你的機構有旅行時工作的制作者和編輯師，或來自附屬位置或主播音室，那么就可能值得把遠程播音室硬件轉換為能從有互聯網連接的任何位置按需使用并且不要求實體替換或維護的云端制作工具。

隨著計算能力和互聯網可用性不斷提高，顯然云服務將在未來的廣播中扮演一個角色。起多大作用？像以往一樣，不能一刀切。基于云的服務在你的運作中的作用將總是取決于你的獨特要求和可得到的服務。B&P