神奇的嗅覺(jué)記憶

嗅覺(jué)是人類重要的五種感官之一，對(duì)于某些人而言，嗅覺(jué)的重要性甚至超越視覺(jué)、聽覺(jué)、味覺(jué)和觸覺(jué)，因?yàn)樾嵊X(jué)在潛意識(shí)中起著很大的作用。它能在人們毫無(wú)防備的情況下釋放出被塵封的回憶。

氣味能給人帶來(lái)愉悅，或是發(fā)出警告信號(hào)，它富含各種情感。一些研究人員表示，情侶間的親吻可能源自于對(duì)感受伴侶氣味的渴望，這樣的情緒甚至發(fā)生在兩唇相接之前。這是一種深層的意識(shí)。然而，雖然人們能在腦中回放視覺(jué)記憶，想象看過(guò)和經(jīng)歷過(guò)的圖畫、照片、人物等畫面，卻無(wú)法以同樣的方法喚醒嗅覺(jué)記憶。

請(qǐng)嘗試回想第一次遇見某位朋友或初次親吻某個(gè)對(duì)象時(shí)的情景。你或許能準(zhǔn)確記得對(duì)方的穿著或當(dāng)時(shí)談?wù)摰脑掝}，甚至在腦海中聽見兩人的對(duì)話，但卻難以記起他的氣味或當(dāng)時(shí)周圍的味道。事實(shí)上，你可能還能用文字形容出氣味，例如“聞起來(lái)像蘋果派”，但腦中是否無(wú)法聞到這股味道？

應(yīng)該是不能吧？筆者反正竭盡全力也做不到。

但在某個(gè)瞬間，你或許會(huì)突然鮮明地回憶起那個(gè)人的氣味。那股味道縈繞在你的鼻腔中，充斥著每一寸毛孔，聞起來(lái)可能是秋天的落葉、剛出爐的圣誕餅干、橙子或香包。猝不及防，你跌入某段回憶，而且多半是童年的回憶，至少某些科學(xué)家是這么說(shuō)的。

至于筆者——寫這段話可能有點(diǎn)惡心——有時(shí)候我會(huì)突然感覺(jué)在科隆的街道上聞到一股新鮮狗屎味。筆者要強(qiáng)調(diào)自己并不是怪人（總之不是特別奇怪），但沒(méi)來(lái)由地就是會(huì)將新鮮狗屎與我生活的城市聯(lián)結(jié)在一塊。

我想這是因?yàn)楫?dāng)我還年幼時(shí)曾和家人到科隆探望祖母，當(dāng)時(shí)正值夏季，街道上總是有狗屎，在我成長(zhǎng)的城市倫敦少有這種情況。

此外，當(dāng)時(shí)的奇怪經(jīng)驗(yàn)還包括在馬桶的“觀景臺(tái)”上看到自己的排泄物。當(dāng)年很多德國(guó)家庭都使用一種“階梯式馬桶”，排泄物不是直接落入水中，而是先掉在一片近乎干燥的平臺(tái)上。你可以在“大號(hào)“后看到粑粑靜靜躺在平臺(tái)上，等待著主人對(duì)它進(jìn)行一番檢視，然后再將它沖入水池中。不知為何，這段記憶牢牢印在我的腦海中。

這同時(shí)也是一段非常鮮明的視覺(jué)記憶。不過(guò)筆者無(wú)法“聞”到記憶中的味道，直到某些神秘的、天外飛來(lái)一筆的瞬間……猛地仿佛又回到祖母的公寓中，九歲的我樂(lè)不可支，因?yàn)槲覄傇凇坝^景臺(tái)”上留下光榮的印記，等著我哥哥發(fā)現(xiàn)它（盡管他和祖母并不覺(jué)得好笑）。

嗅覺(jué)記憶是怎么回事？

某些研究結(jié)果指出，人類的嗅覺(jué)與記憶的聯(lián)結(jié)更勝于其它感官。筆者對(duì)此表示質(zhì)疑，因?yàn)椋ㄎ易哉J(rèn)）對(duì)看過(guò)的畫面有很奇特的記憶，特別是曾經(jīng)去過(guò)一次的街道或路線，以及多年后再次故地重游時(shí)。我不記得街道名稱，但卻能辨認(rèn)路線。所以筆者的五感似乎是互相連貫的。

不好意思，離題了。

當(dāng)我們聞到氣味時(shí)，鼻子中的嗅覺(jué)神經(jīng)元會(huì)發(fā)送信號(hào)到大腦中一個(gè)名為嗅球的部分。嗅球?qū)@些嗅覺(jué)信號(hào)進(jìn)行處理，并將信息進(jìn)一步傳達(dá)至大腦的邊緣系統(tǒng)。這是一個(gè)有趣的發(fā)現(xiàn)，因?yàn)榭茖W(xué)家指出，邊緣系統(tǒng)控制著身體的情緒、行為和記憶，它包含大腦中兩個(gè)主要結(jié)構(gòu)。

首先，邊緣系統(tǒng)中的海馬體內(nèi)負(fù)責(zé)產(chǎn)生情景記憶，也是儲(chǔ)存長(zhǎng)期記憶的主要部分。儲(chǔ)存和處理空間訊息也和海馬體息息相關(guān)，能讓人在熟悉的地方找路。

此外，邊緣系統(tǒng)還包含杏仁體，將各種情緒與記憶聯(lián)結(jié)在一起。

所以，科隆的4711古龍水味可能會(huì)突然讓你開心地重回祖母的懷抱中，但也可能令人回想起在醫(yī)院割扁桃腺時(shí)的不愉快經(jīng)歷。

我們都能理解這樣的經(jīng)驗(yàn)。不過(guò)許多對(duì)嗅覺(jué)記憶言之鑿鑿的理論其實(shí)還未經(jīng)證實(shí)。

為何總是童年回憶？

其實(shí)嗅覺(jué)勾起的不總是童年回憶，人們也不太知曉個(gè)中原因。人類的嗅覺(jué)極其復(fù)雜，迄今的研究仍舊有限。

科學(xué)家曾經(jīng)針對(duì)有創(chuàng)傷后遺癥的患者進(jìn)行“嗅覺(jué)閃回”的研究。格羅寧根大學(xué)的學(xué)者丹尼爾斯和萊頓大學(xué)醫(yī)學(xué)中心的沃爾米頓便發(fā)表過(guò)相關(guān)報(bào)告。

麻省理工學(xué)院媒體實(shí)驗(yàn)室的研究人員阿莫爾斯試圖利用嗅覺(jué)科學(xué)創(chuàng)造一種能改變情緒、連接潛意識(shí)的感覺(jué)界面。這種新技術(shù)的設(shè)備原型看起來(lái)像一條環(huán)繞脖子、能噴出氣味的試管，與可佩戴的其他儀器相連。這將會(huì)是值得期待的技術(shù)，試想一般人都不清楚氣味是如何對(duì)人體發(fā)揮作用，而阿莫爾斯卻知曉其中的奧妙。

此外，也有研究人員針對(duì)“味覺(jué)和嗅覺(jué)感知”記憶展開探討。在最新的一項(xiàng)研究中，多倫多大學(xué)的神經(jīng)生物學(xué)家聲稱發(fā)現(xiàn)了一項(xiàng)未知的大腦功能，或?qū)⒛茚槍?duì)氣味是如何重塑記憶給出答案。該研究團(tuán)隊(duì)表示，研究結(jié)果還能解釋為何阿茲海默癥患者的早期癥狀之一是失去嗅覺(jué)。不過(guò)，人們還是無(wú)從得知，何以嗅覺(jué)喚醒的記憶往往與童年有關(guān)。

斯德哥爾摩大學(xué)的研究人員拉森和魏朗德2009年的研究結(jié)果指出，嗅覺(jué)信息所觸動(dòng)的是被儲(chǔ)存在人生頭10年的記憶。

筆者認(rèn)為，這或許與小孩子的感官特別敏銳有關(guān);隨著年紀(jì)增長(zhǎng)，人們的感官逐漸遲鈍，或已經(jīng)對(duì)周邊環(huán)境習(xí)以為常，不再對(duì)氣味感到吃驚，所以后期的經(jīng)歷沒(méi)有被歸類為特別的回憶。

就這樣，我還是那個(gè)“忘記”沖馬桶的九歲孩童。

（摘自德國(guó)之聲中文網(wǎng)）（編輯/譚玖）