非洲沙漠中的小胖墩

卡爾

遼闊的非洲大陸被稱為“天然動物園”：威風凜凜的雄獅、咬力驚人的鱷魚、身披“鎧甲”的犀牛，還有力大無窮的野象……不過，如果你認為棲息在非洲大陸的都是異常兇猛的動物，那你就錯了。在這片神奇的大陸上，有這么一種青蛙，它看起來有點兒圓，有點兒胖，有點兒兇，又有點兒萌……

短頭蛙成為“網紅”

青蛙我們都不陌生，它是一種專吃害蟲的兩棲動物，是人類的好朋友。不過，可能由于長相不夠討喜，很少有人將青蛙當作寵物飼養。

然而，最近國外的社交網站上，有一種蛙卻突然“火”了起來，成為蛙界的“流量明星”。瞧，就是這個正對你怒目而視的家伙——大足短頭蛙。再來看看它的屏幕形象，是不是既形似又神似呢？

為什么這只青蛙會在網上火起來呢？估計還是因為它那圓滾滾的身體、短短的四肢，看上去萌萌噠。而它這一“紅”不要緊，連帶著整個短頭蛙家族都紅了。

短頭蛙又被稱為“非洲雨蛙”和“饅頭蛙”，現有十多個種類，除了大足短頭蛙，還有散疣短頭蛙、拱短頭蛙、黑短頭蛙等。它們都極具家族特色，長著與球形身體不太相稱的一對大眼，略顯“呆萌”。此外，它們的個頭都非常小，大部分的成年短頭蛙體長僅為3～5厘米。

怕水的“土肥圓”

雖然短頭蛙是蛙類的一種，但它既不會游泳，也不會跳躍，只能以緩慢爬行為主要行動方式。蛙類不會游泳？那遇到水的時候要怎么辦呢？如果短頭蛙不慎落入水中，它會膨脹起身體，這樣就能浮在水面上撿回一條命，然后憑借四肢胡亂撲騰，最后總能抵達岸邊，轉危為安。

其實，短頭蛙充氣變身的招數不只在過河的時候可以用，遇到天敵時還能救命——膨脹的身體會使短頭蛙看起來更大、更強壯，這樣就能威懾對方。

此外，短頭蛙還能利用鼓起的身體發出塑料口哨般的叫聲，這也能嚇退敵人。

如果覺得這還不足夠厲害，那就在皮膚上擠出點兒白色的有毒黏液，看誰還敢靠近！

獨門秘籍

游泳是學不會了，但短頭蛙具有其他本領，使它能夠很好地適應非洲炎熱、干燥的環境，那就是快速刨洞。短頭蛙一年中的大部分時間都在地下度過，它掘土的方式也很有特點，利用后肢上膨大的鍬（qiao）狀跖（zhi）骨突扒開沙土，以“開倒車”的方式將自己整個埋入土中。

同時，短頭蛙有著和沙子顏色相近的保護色。就拿大足短頭蛙來說，它背部的皮膚顏色為棕色，上面帶有花紋，腹部的皮膚是透明的，幾乎可以看到它的內臟。這樣的體色和周圍的沙子融為一體，起到了保護色的作用。

此外，短頭蛙皮膚上還會分泌黏液，使得皮膚表面再覆蓋一層沙子，這樣看起來就更隱蔽了。

唯一的棲息地

在南非，有一段長10千米、向內陸延伸不到50米的狹長海濱沙丘。這里常年氣候干燥，降雨量極少;而且就算下雨，雨滴往往都不等落到地面，便在半空中變成了濃濃的霧氣。

這樣極端的氣候使得大型動物紛紛逃離，放眼望去，周圍一片死寂。可湊近了，你能發現不少貼地頑強生長的植被和在沙里生存的小動物。短頭蛙便是這里的常住居民，而這片土地也是目前為止它們唯一的棲息地。

“宅”是為了生存

生活不易，短頭蛙嘆氣！惡劣的生存環境使得它們都成了超級大“宅”蛙，一年中有八九個月都窩在土里睡大覺。事實上，短頭蛙不“出門”是為了“冬眠”“避暑”以及應對食物短缺。它們休眠時，會在身體周圍形成一個具有黏性的“繭”，保濕又安全。

當濃厚的霧氣給沿海的白色沙地帶來水分的時候，植被開始復蘇，干旱的沙漠又重新找回生機。盼了一年的小蟲子們趁機繁行，短頭蛙自然也不會錯過機會。大霧過后，它們感受到外界環境合適的氣壓和濕度，便會從土中爬出，開始捕食如螞蟻、甲蟲等小型節肢動物。

“超級蛙聲”

除了填飽肚子，短頭蛙的求偶活動也在雨季展開。雨水過后，相鄰的3～7只雄蛙會組成一個“合唱團”，發出求偶的“歌聲”，以此吸弓|雌蛙前來“相親。

不過，由于短頭蛙是“旱鴨子”，它們的卵并不是產在水里的。短頭蛙媽媽會選擇相對濕軟的土地，使用后肢刨出洞穴，造出一個“育嬰室”。洞穴完工后，大量的卵就會被短頭蛙媽媽產在里面。這些卵會直接發育成幼蛙，而不經歷蝌蚪階段，多么神奇！這也是短頭蛙對非洲嚴酷陸地環境高度適應的一種體現。

從無危到易危

《世界自然保護聯盟紅色名錄》中，對短頭蛙屬動物的生存狀況做出了評估，大部分為無危。然而事實上，由于短頭蛙所棲息的地區有大量的鉆石礦藏，人類為了開采鉆石，進行地毯式淘沙搜索。在這樣粗暴的開采下，沙層被攪亂，植被被破壞，生物鏈斷裂，其中大足短頭蛙現在已是易危等級了。

不僅如此，近年來，由于短頭蛙呆萌可愛的外形而興起的寵物貿易，使得短頭蛙屬的蛙類在原生地被大量捕捉，銷往世界各地。早已適應了原生地環境的短頭蛙，在室溫環境下反倒出現不適，有的個體甚至在運輸過程中就奄奄喜歡并不等于擁有，而非法的捕捉與貿易，更是錯誤的。希望我們都能貢獻自己的一份力量，讓這些呆萌的小家伙長長久久地在地球上生存下去。