Epic商店修改計劃表，昔日“畫餅”今何在？

陳靜

假如你不關注Epic商店，僅聽過一些游戲媒體報道，你或許會驚訝這個上線不久、折扣不少、還經常免費送游戲的平臺能夠引起這么多“論戰”；假如你關注Epic商店，并且在里面買過游戲，那么你很可能對它又愛又恨—它的界面和功能是真的簡陋，但想玩的游戲又偏偏是它獨占，不買又能怎么樣呢？

精確“畫餅”

在工作、學習中經常接觸項目管理、時間管理的人，應該對Trello不陌生。簡而言之，它是一個協作工具，工作團隊里的每一個成員都可以看到項目進度、確認自己的工作，非常直觀。許多項目還會在Trello上建立公開的計劃路線圖（Roadmap），讓所有人都能看到工作進度和方向。

今年3月，Epic商店就在Trello上建立了Epic Games Store Roadmap。這個項目是公開的，所有玩家都可以查看。開發團隊在其中列舉了許多Epic商店未來計劃增加的功能，包括玩家一直以來要求的愿望單和云存檔等。

至少在最初，Epic商店對于自己逐漸完善商店功能的能力還是有自信的。與許多游戲平臺不定期默默更新，只在更新之后發條博客說明的做法不同，Epic商店明確把即將更新的內容劃分為“短期計劃（1個月～3個月）”“中期計劃（4個月～6個月）”和“長期計劃（6個月以上）”3個部分，把玩家需求安排得“明明白白”。

多年以來，我們早就熟悉了“最終解釋權屬于商家”的說辭。在一個游戲正式發售之前，開發商作出的所有承諾都有可能是空頭支票。而這樣的情況遠不止在游戲里出現，游戲如此，游戲公司如此，游戲平臺自然也不能免俗。

很快，Epic商店就發現自己完不成當初定下的計劃。但說出來的話又沒那么容易收回去，在這種情況下，他們也只能一邊給自己打圓場，一邊想辦法了。

修改計劃

事實上，自從這個計劃公布以來，Epic商店的更新就一直在“跳票”。早在5月初，Epic商店就開始給玩家打預防針，表示新功能會推遲上線。到了9月，Epic商店進一步修改了自己的計劃表，每一個未完成目標的日期和預計上線時間都被刪除，取而代之的是“近期更新”“即將上線”和“未來發展”3個項目。此前那些過了時限卻仍然沒有實現，或是僅有部分實現的功能，又被分門別類地放進了新計劃表。

相應地，Epic商店提供了“正在進行”的項目更多的信息和更詳細的步驟。不過這一次，玩家沒法再直觀地追蹤它們的進度了——哪怕只是“畫餅”。Epic商店專門發了一條博客文章解釋這件事。文章聲稱，“Trello計劃表沒有實現我們的原定目標”。“Trello計劃表是以玩家為中心，為了給玩家提供更透明的開發周期而設置的。雖然某種意義上它做到了這一點，但我們總是錯過交付目標的日期。”Epic商店表示，他們以后會每2周更新一次Trello，并且在博客里詳細介紹每一次重要更新。

這種“因為計劃實現不了，所以干脆修改計劃”的做法在玩家之中沒有引起太多討論。也許是最近《莎木3》開始計劃為眾籌玩家退款、Epic商店包下所有退款費用的新聞比較引人注目；又或是這樣的狀況在長期項目中實屬常態，與其勉強維持時間表又一次次“跳票”，還不如老老實實做完了再說……

昔日“畫餅”今何在？

不難看出，上線之前和上線之初，Epic商店追求的目標是“與Steam不同，但同樣厲害”，這個目標當然是正確的。從平臺角度說，它既想避開Steam的強項，又想從玩家對Steam的不滿意之處出發，建立起新的模式。然而在這個過程中，Epic商店或許是步子邁得太大，抑或是過于強調自己與Steam不同，他們往往會做出一些“費力不討好”的事：多給游戲廠商分利、增加獨占游戲固然能夠吸引不少核心粉絲，然而刻意追求獨占，讓原本在其他平臺上的游戲下架，就難免惹到一部分玩家。而Epic商店發行總監Sergey Gaylonkin此前信誓旦旦允諾的上線評測、成就系統、創意工坊、搶先體驗和游戲激活碼分發等重要功能，目前看來仍然遙遙無期。

更重要的是，在刻意宣揚與Steam差異性的同時，Epic商店也不得不考慮玩家需求而做出改變。平臺宣傳期間，Epic商店曾多次表示他們不會建立玩家社區，也不會設置愿望單與推薦算法，商店頁面上呈現的游戲是經過篩選的“精品”游戲。然而實際上，自從Epic商店公布時間表開始，“愿望單”“開放評論”“成就系統”和“按標簽搜索”等內容就一直在計劃之中。

與初始目標相比，這或多或少有些偏離了軌道—目前的Epic商店固然有許多使用不便之處，抑或獨占策略招來玩家批評，然而這些都不是不可改變的。可以想見的是，未來Epic商店如果能將計劃中的功能逐一實現，它看上去很可能會越來越“像”Steam，或者與目前已有的任何一個游戲平臺差不多。玩家對它的認可，也比Epic商店想象中緩慢得多。

結束語

在游戲數量尚且不多時，“增加獨占游戲”或許是一種有效的方式（盡管現在看來也有利有弊），然而隨著游戲和用戶數量逐漸增加，“完善平臺功能”就顯得越來越重要。要成為一個成功的平臺，Epic商店還有很長的路要走。