1979年7月27日：漢字激光照排系統誕生的那一刻

1979年7月27日，我國第一張采用漢字激光照排系統輸出的報紙樣張《漢字信息處理》在未名湖畔誕生，標志著中國印刷上千年“鉛與火”的時代的謝幕，“光與電”的嶄新時代終于到來。

中國的激光照排技術起步于20世紀70年代中期。為了改變我國印刷行業的落后面貌以及解決漢字的計算機信息處理問題，1974年8月，國家設立了重點科技攻關項目“漢字信息處理系統工程”，簡稱748工程。

748工程中一個重要的子項目就是精密中文編輯排版系統（也就是照排機）的研制。當時，世界照排技術已經跨過手動式照排機、光機式照排機，發展到第三代：陰極射線管照排機。同時，西方國家正在進行第四代數字激光照排機的研發。

當時，國內有5家院校和科研單位申報了照排機研發任務，并把研究目標分別指向了二代機或三代機。與此同時，一直關注漢字精密照排技術的北京大學教師王選也主動請戰參加748工程項目。一直在跟蹤國外照排技術新進展的王選看到了二代和三代照排機的危機，看到了數字式儲存和數字式輸出的廣闊前景，大膽地選擇了技術上的跨越，直接研制國外尚未開發成商品的第四代激光照排系統。

針對漢字的特點和難點，王選想出了用數學方法計算漢字輪廓參數的高倍率信息壓縮技術，使漢字信息的壓縮比率達到了1∶500，掃清了研制漢字精密照排系統的最大障礙。同時，王選還發明了高速復原方法，設計出相應的專用芯片，實現了高速和高保真的漢字字形復原和變倍、變形，并保持筆畫的勻稱一致。

1980年9月15日，在第一張報紙樣張成功輸出之后，一本26頁的樣書《伍豪之劍》印刷成功。時任國務院副總理方毅看到后欣然揮筆：“這是可喜的成就，印刷術從火與鉛的時代過渡到計算機與激光的時代。”

1987年，《經濟日報》率先淘汰了鉛字印刷，開始使用北大激光照排系統。1993年，來華研制和銷售照排系統的歐美和日本企業全部退出中國市場，國內99%的報社和90%的黑白書刊使用了以王選技術為核心的激光照排系統。此后，王選的激光照排技術開始出口日本、新加坡等地，并在國外引起轟動。

隨著科研的深入，王選和團隊不斷追蹤著世界印刷出版技術的新動向，并結合我國報社工作的特點，取得一個又一個突破，助力中國報業技術依次實現了“遠程傳版”“彩色印刷”“新聞采編流程計算機管理”“直接制版”等飛躍。

“漢字信息處理與激光照排系統”使我國傳統出版印刷行業僅用了短短數年時間，就走完了西方幾十年才完成的技術改造道路，被公認為畢昇發明活字印刷術后中國印刷技術的第二次革命。 （張 偉）