首位華裔空間站站長焦立中　“回到地球”后仍做太空夢

劉旭

2004年10月，焦立中第四次遨游太空，搭乘俄羅斯“聯(lián)盟”號宇宙飛船進駐他參與建造的國際空間站，成為有史以來首位華裔空間站站長。擔任站長期間，他用“山東”作為自己的呼叫代號。“當時每個人都要有一個呼號。想到山東是父母出生、成長的地方，我便用了這個代號。”

焦立中身上有很多個“第一”：第一位完成太空行走的華裔宇航員、第一位為總統(tǒng)選舉從太空投票的宇航員第一位也是迄今唯一位擔任過國際空間站站長的華裔宇航員。2005年，在結(jié)束最后次太空任務數(shù)月后，焦立中從美國國家航空航天局退役，開始人生的新階段。

呼號“山東”的空間站站長

焦立中做宇航員的夢想是從50年前“阿波羅11號”成功登月開始的，“那天很熱，家里又沒有冷氣，父親把黑白電視放在后院，我通過電視看到阿姆斯特朗和奧爾德林站在了月球上。”焦立中回憶說：“從那時起，做宇航員的夢想便在我心里扎根，雖然說不上是日思夜想，但我從來沒有忘記我要做什么。我后來學化工、進企業(yè)，所有努力都是為了實現(xiàn)這個夢想。”

1989年，已經(jīng)快30歲的焦立中終于向美國國家航空航天局遞交了申請，經(jīng)過嚴格的面試篩選，焦立中如愿成為美國國家航空航天局的一員，開始了自己的宇航員生涯。

1994年7月8日，焦立中乘坐“哥倫比亞”號航天飛機進入太空執(zhí)行任務。1996年，焦立中再入太空，并徒出航天飛機執(zhí)行艙外任務，成為首位漫步太空的華裔宇航員。在2000年乘坐“發(fā)現(xiàn)者”號航天飛機執(zhí)行第三次太空任務后，2004年10月，焦立中第四次遨游太空，搭乘俄羅斯“聯(lián)盟”號宇宙飛船進駐他參與建造的國際空間站，成為有史以來首位華裔空間站站長。擔任站長期間，他用“山東”作為自己的呼叫代號。“當時每個人都要有一個呼號。想到山東是父母出生、成長的地方，我便用了這個代號。”

焦立中介紹說，國際空間站的工作計劃在升空前就已經(jīng)詳細制定好，精確到每一分鐘。“我大部分的休息時間都在看地球、拍照片，畢竟飛上太空是我從小的夢想，在太空中用肉眼看地球的感覺很不一樣。”焦立中笑稱，“如果那時候有推特，我應該會開一個賬號每天分享照片。”

用自己的故事激勵下一代

在美國國家航空航天局任職期間，焦立中一共執(zhí)行4次升空任務，在太空停留的總長達到229天，其中包括總計約36小時的6次太空行走。“在第四次上太空時，我就知道這是最后一次了。我在NASA已經(jīng)工作15年各種任務都經(jīng)歷過，當時我已經(jīng)快46歲，應該做點別的事情了。”2005年，焦立中退役，結(jié)束了自己的宇航員生涯。

作為幾十億地球人中少有的曾到過外太空的一員，“回到地球”后的焦立中并沒有覺得地面生活平淡無趣，而是積極地做了不少嘗試：與私人公司合作開發(fā)太空旅游、協(xié)助公司搞空間探索商業(yè)化、在大學任職教授太空相關(guān)課程。“現(xiàn)在我大部分的時間和精力都在做教育，當年我被阿波羅登月的故事激勵，去做了宇航員，現(xiàn)在我希望能夠用自己的故事激勵下一代。”焦立中介紹，今年暑假，他會和常春藤訓練營合作開展一個火星營地項目，焦立中將用視頻會議形式接入營地，分享他在國際航天站的生活，回答孩子們關(guān)于太空、宇宙空間站、火星等種種問題。

他說：“我要傳達的信息并不一定是每個人都要立志做宇航員，最重要的是要找出自己的興趣所在，并以此來引領(lǐng)自己的人生。”

在采訪過程中，焦立中數(shù)次提到“夢想”和“興趣”，“小朋友不知道想做什么沒關(guān)系。多去看移去了解。去看看自己喜歡什么。當你有了目標，就會引導自己的人生。因為發(fā)現(xiàn)興趣之后，學習就變成了一件很自然的事。”盡管焦立中已從美國國家航空航天局退役，但他仍積極關(guān)注著航天領(lǐng)域的發(fā)展。無論是太空旅游、載人登月、移民火星，他都抱有熱情和期待。“我們現(xiàn)在抬頭看月亮，知道上面有兩個宇航員，在那里爬環(huán)形山、探月海，那種感覺定能激發(fā)下一代的夢想，就像我小時候那樣。”

生活中他是一個寡言的人

焦立中是個寡言的人。2000年發(fā)現(xiàn)號”回后，組人員接受記者采訪，其他人都侃侃而談，而作為一號航天員的焦立中卻只說了短短幾句話，而且僅與技術(shù)問題有關(guān)。但這并不妨礙他有深沉的情感。這一次，剛剛結(jié)婚1年的焦立中戴著結(jié)婚戒指飛往太空。焦立中的妻子卡倫說，她已經(jīng)把照片、私人卡片和準備在太空中開啟的信件轉(zhuǎn)交給焦立中，“并且我還準備了一個關(guān)懷禮包，其中有他最喜歡吃的零食和照片等作為禮物”。此外，他還帶上了一面中國國旗和一朵用香港石英石雕成的玫瑰花。

焦立中是全世界第一位華裔國際空間站站長，第一個在太空行走的華裔宇航員以及第一位從參加美國總統(tǒng)大選投票的宇航員，還是在太空居住時間最久的美國宇航員之一共計完成了6次太空行走）。

焦立中的母親生于山東省青島市，父親的故鄉(xiāng)在河南開封。擁有化學工程學博士學位的焦立中于1990年初進入美國宇航局，紆次年通過嚴格考核，最終從2500多名候選者當中脫穎而出，成為一名式的宇航員。

焦立中給人印象最深刻的是那張永遠的笑臉，無論在演講中、回答問題時、談話的過程、照相前的準備、還是在接受訪問的時候，他總是會露出笑容。即使一個問題他已經(jīng)重復回答過了幾十次，他依舊會笑臉相迎。就算以后再沒機會妖，他也豁達地表示“太空中的活動空間太狹小了，我愿意把機會讓給沒有太空經(jīng)歷的其他宇航員。”