東北工業部很重視辦學校,培養人才。幾個主要的工業學校都由東北工業部直接領導,包括哈爾濱工業大學、吉林工專、沈陽工學院等。1950年9月,由閻沛霖親自負責,將沈陽工學院、撫順礦山專科學校、鞍山工專、沈陽兵工中專等學校合并在一起成立了東北工學院,并將本溪鋼鐵公司總工程師靳樹梁調去當院長。他是解放前本溪煤鐵公司的負責人,工程師、老專家。在抗美援朝搬遷的同時,我們還擴建了哈爾濱工業大學,新建了哈爾濱建筑工程學院、東北工業部干部學校。在長春偽皇宮的舊址上辦了長春地質學院,一開始我們給教育部寫報告,教育部沒有同意,后來我們不經他們同意就辦起來了,辦起來后也就同意了。長春地質學院比北京地質學院辦得早,在那里畢業了一大批學生。
東北工業部除了抓教育,還抓科研。部領導對科研工作的要求就是結合生產實際,為恢復生產,提高經濟效益服務。東北的科研機構主要是東北科學研究所,它的前身是日本人建立的偽滿大陸科學院。我們接收后改為長春科研所。閻沛霖、佟城等到該所工作。1946年5、6月間我軍從長春撤出時,佟城將大陸科學院的主要資料轉移到哈爾濱。遼沈戰役后,1948年底第二次解放長春,佟城又將全部資料重新搬回來,開始整頓、恢復工作。當時,閻沛霖任東北工業部教育處處長兼長春科學研究所所長。以后,武衡到該所任所長。王大珩所在的光學所,也是那時候建起來的。東北科學研究所下屬一個地質調查所,開始我兼所長,佟城任副所長,后來由佟城做所長,鄭紱為副所長。1950年,根據東北經濟建設的需要,將長春科學研究所和大連科學研究所合并,成立東北科學研究所,這是東北科學研究工作的高層領導機關,大連所改為東北科學研究所的分所。東北科學研究所配合東北工業的恢復和建設,進行資源調查,開展科學研究,培養技術人才。當時生產中遇到難以解決的問題,就交給科學研究所去解決。我印象最深的是鞍山紅礦選礦和遼西瓦房子貧錳礦選礦兩個題目。同時,根據各個專家的特長開展了多方面課題的研究工作。如張憲武主持的大豆根瘤菌的研究,取得很大成績。武衡到北京匯報了有關資源調查的情況后,中財委組織了一批地質專家到東北進行了為時兩年多的勘察,基本上搞清楚了鞍山、本溪鐵礦區和遼南有色金屬礦的情況。
東北工業部還專門發通知,要求加強各個單位的中心實驗室。工礦企業中的科研力量,當時主要集中在中心實驗室。鞍鋼從恢復生產開始,在蘇聯專家幫助下,就抓緊建立了中心實驗室,直接歸馬賓領導。中心實驗室負責檢驗、化驗等多方面工作,具體解決生產中的各種技術問題,對發展生產提高質量起了很大作用,推動了廠礦質量責任制和技術責任制的建立。除鞍鋼以外,本溪鋼鐵公司、撫順礦務局、東北電業局等單位都有自己的中心實驗室。這是廠礦中的第一批科研機構,是工業戰線上一支重要的科研力量。
在東北經濟恢復時期,無論是專業科研單位、工礦企業,還是學校,所有的科研工作都是與工業生產實際緊密聯系,直接為經濟建設服務的。在東北工業部開展創造新記錄運動中,鞍鋼創造平爐煉鋼時間新紀錄、提高高爐利用系數,沈陽冶煉廠鎂磚爐試驗成功等新技術,都是廣大工人和技術人員共同的科研成果。
此外,我們還籌備成立了新中國第一批科研機構,熱情地歡迎海外的知識分子回國參加祖國建設。張沛霖、方柄、張作梅是最先回來的。他們懷著為祖國服務的愛國之心,帶著中科院介紹信從北京來到東北。我在工業部接待了他們。新中國的成立使他們激動萬分,在國外就已經準備好金屬研究所的設計圖紙,一回國,馬上就要求開展建所工作。他們還介紹了李薰等在英國的情況,轉達了不少海外知識分子回國的要求與愿望。后來,中科院吳有訓院長與東北工業部商定將金屬研究所設在沈陽,以便于和鞍山、本溪、撫順等地技術人員的聯系與合作。由李薰主持工作。李薰是個豪爽的人,他的意見我們都尊重,盡力按他的意見辦。金屬研究所是我國第一個金屬材料方面的綜合性研究機構,為新中國冶金工業的發展壯大作出了巨大貢獻。