珠薏余生

薛淺

一

夜幕初垂，淡淡的梅香中混著血腥味，讓我幾欲作嘔。長街傳來馬蹄聲，身著紅色戰袍的他手持一對金錘，將那些圍著我們淫笑的叛賊一一斬殺。眸中的猩紅化為溫柔，他伸出一雙粗糲的手，將我們拉到馬上，在月下漸漸跑遠。

若在折子戲中，將軍救下亂世孤女，后者可是要以身相許的。只可惜他救的是我的小主人，而且濺了我一身的污血。我曾是草藥薏苡，后來不知被誰串成念珠，有了靈識。小主人一直將我戴在腕上，從不離身，我以最大的惡意揣度了小主人的心思，想她豆蔻年華，必是看不上五十尚余的他，又不愿擔上知恩不報的污名，所以才忍痛將我送了出去，當作謝禮，而他推辭不掉只好收下了。百年來，我雖已輾轉多次，但如此不涉及金錢糾葛的場面，倒是第一見。

我很快便知曉了他——伏波將軍馬援，此番為平定嶺南叛亂而來。他是最讓我頭疼的一個主人，因為浴血疆場，所以時常連累得我一身血污，哪怕他清洗得很精細，我也要干嘔一陣。那日他的鎖骨中了一箭，幾乎貫穿，軍醫為他取箭頭時，他將我緊緊攥在手中，額上青筋畢露，死死咬著牙關，只偶爾傳來幾聲低哼，而我呼天搶地的哀號他們自然是聽不見的。我本欲報仇，卻見他孱弱地躺在那里，胸前有數條蜿蜒的疤，猙獰可怖，我突然決定原諒他了。

后來我覺得自己果然太輕率。薏苡，種仁可食，以避瘴氣。他在我面前長吁短嘆，一邊稱我的存在是暴殄天物，一邊食用薏苡仁。我可延年避穢的功效實在太隱晦，他這等凡夫俗子自是不知，因此在罵我沒用的同時，嘴里還嚼著我的后輩。作為一串永生的念珠，我已經準備好看著他老成一具枯骨，然后在旁稱快了。

二

數月后，馬援斬殺叛軍頭領，劉秀封他為新息侯。他犒賞將士，篝火之下，兵丁宰豬殺羊，飲了些酒，語笑喧闐，直到天明才逐漸散去。他拎了一壇清酒獨自登上城樓，在曦光中看著斷壁殘垣，那一刻我竟在他眼中見到了悲憫。

嶺南平定后，我隨他四處奔走，見到了十室九空的慘象。他當即上疏劉秀，透過那蒼勁的字，我仿佛看到了他的錚錚鐵骨。他說的政事我不太懂，可我看到百姓們安居樂業，便知他在為民解憂。我以為他只是喜歡疆場廝殺，卻不想他也可修城郭、開水渠、明律法。他離開的時候，哀鴻遍野的嶺南已經百廢俱興。

馬援歸京的那日，他的夫人身著一件舊衫，站在府前，淺笑著迎他。月光如水，她躺在他的臂彎里，講孩子們的趣事，他聽得很認真，哪怕在夜幕的掩飾下，我仍看到了他眼角噙著的淚。那是他缺席的歲月，永遠無法彌補。

燭火搖曳下，他用所有的溫柔寫下了她與孩子們的名字，然后看著它們，滿是厚繭的指尖將我的珠身逐個捻過，仿佛用盡了所有的力氣。他將心緒掩藏得很好，如果不是親眼所見，或許

我永遠不會知道他如此眷戀這個家。后來他拿起筆，寫下幾個字后便頭也不回地出了書房。 “男兒要當死于邊野，以馬革裹尸還葬耳。”

不過一個月，匈奴、烏桓擾亂邊境，他主動請纓，再次披上了紅袍。他出征的那日，小女兒淚眼婆娑，死死扯住了我的珠身，我疼得齜牙咧嘴。他笑著哄她，然后讓仆人將她抱走了。跨上戰馬的他眼圈通紅，小將關切地詢問，他說：沙子迷了眼。小將附和著笑了笑，轉過身去也紅了眼。這山河總要有人守著，此去或許再無歸期，可他們卻不能不去。

三

因忌憚他的名號，烏桓主動退軍了，兵將歡欣鼓舞，他卻始終神色寡淡。我有些看不懂他了，如此執著于疆場，不戰而屈人之兵，卻不曾有得意之色。我以為我勘破了世事，直到后來才明白，其實看得最通透的人是他。

他歸來后不久便纏綿病榻，我看著他虛弱的樣子，竟生了一絲不忍。許多人前來探望，他獨不曾對梁松答禮，他的兒子不解，他卻只是一笑，他乃梁松父親的好友，怎能亂了輩分。我想起梁松離去時陰鷙的眼神，怕是不能明白他的心思。他的性子太過執拗，想來難得善終。

五溪傳來敗績，他請求出征，圣上面露難色，他已62歲，本該頤養天年了。圣上知他近來身子已是不好，本欲讓他知難而退，卻見他披上紅袍，翻身上馬，神采飛揚的樣子，恍若少年郎。我突然有些遺憾與他相識得晚了，競從未見過他的年少時光。

他最終還是出征了，初入戰場時勢如破竹，后來敵軍守著關隘，赤日炎炎，許多士兵接連病倒。他也病了，看到他一頭白發的頹態時，我才恍然覺得，他真的老了。哪怕他依舊念著疆場，這里也不屬于他了。他的身體已是強弩之末，因染了我的靈氣，方才強撐了這些時日。他若是卸甲歸田，本可活得再久些，可我知道他不會。

那日殘陽為荒山鍍上血色，他拖著病體，步履蹣跚地爬到高處，迎風而立，遠眺萬里山河，眸間競有幾分哀凄。我幻化為人，一身白衣地站在他身側，笑容清淺。我知道他看不見我，可是這恍若與他比肩的錯覺，已讓我心滿意足了。我們一起賞過夕陽，我記得就好。

四

一日夜里，他突然醒來，起身將紅色的戰袍穿上，借著月色，細細地撫過那對金錘，緩緩地闔上了眼。我聽到了馬的嘶鳴以及兵將輕淺的鼾聲，就在這樣平淡的夜里，他默默地去了，以他想要的方式——死于邊野，馬革裹尸。他的遺體運送回京那日，她依舊等在府前，看到他后淺笑，仿佛他平日歸來一般。她總是想多看他幾眼，因為每看一次，她都知道，他或許再也回不來了。這樣的深情女子，我連嫉妒都合不得。

我以為他的一生已落下帷幕，卻不料當年一語成讖，他到底未得善終。梁松誣陷他指揮失誤，圣上一怒之下收了他的印綬。我記得當年他帶著一車薏苡仁歸京時，便有許多人打聽，只可惜他懶于斡旋，只是沉著臉。那些年他頗得圣上寵信，眾人也未曾說過什么，如今他已離世，謠言甚囂塵上，誣告他當日從嶺南載回一車明珠，惹得龍顏大怒。

她為了保全馬氏一族，只得將他草草下葬。荒草孤墳，誰能想到他竟是這般結局——用鮮血換來河山，卻只有方寸之地容得下他。他求的太少，甚至不曾得到該有的厚待。

我佑他數年，他因我族蒙不白之冤，倒也應了因果輪回。哪怕皇侯將相，千百年后，亦不過化為一抔黃土，這正是我不愿干涉俗世的原因。可他忠君為主，卻落得如此下場，哪怕我是個局外人，都心有不甘。我私用秘術，附在他人身上為他申冤，最終損了心魄，再也不能幻化為人了，可看到那日他以將軍之禮下葬，我覺得一切都值了。

如今她成了我的新主人，夜深時常有滾燙的淚落在我身上，我知道她又在思念那個人，我也常憶起那日殘陽下的他。許多年后，我終于讀懂了他那時的心思。他守護的不是一國之君，而是錦繡河山。而我將代他守護著她，佑她一生平安。