失蹤之謎

疑云重重

清朝年間，京城有位名醫，名叫趙吉田。這天，其妻李氏莫名失蹤。趙吉田與妻弟李堡生分頭找了一天未果，只得去縣衙報官。

縣令問趙吉田最后一次見到李氏是什么時候，在這前后又發生了些什么。趙吉田答：“八月十六日寅時剛過，隔壁妻弟李堡生就來敲門，說其妻生病難受，我只好起床去看，大概過了半炷香的工夫，我看完診回家，內人還在。直到卯時，她先我起床，說是下樓做飯，而等我起床后，便一直沒再見過她。”

縣令聽完，沒說什么，接著又單獨審問起李堡生來。據李堡生所講，他最后一次見到姐姐是中秋節的晚上，兩家人一起在趙家庭院喝酒賞月，直到子時。

縣令又問趙吉田與李氏平時感情如何，李堡生說姐姐、姐夫一直相敬如賓，他真正看到姐姐、姐夫吵架只有兩次，且兩次都與一個名叫陸文英的戲子有關。這陸文英因長年唱戲，喉病頻發，經常找趙吉田看病，一來二去，與趙家關系甚好。一日，陸文英在趙家看完病后，留下吃飯。突然，有人來請趙吉田出診，待趙吉田結束診療返回家中，竟與陸文英打了起來。聽趙吉田的口氣，似乎是陸文英趁趙吉田出診，想借機非禮李氏，正好被趙吉田撞見。打那以后，趙陸二人，恩斷義絕，趙吉田夫婦也吵鬧了好一陣子，才消停下來。

這之后，趙吉田與李氏又恢復了往日恩愛，直到五天前，趙吉田出診回來，居然又在家中撞見了陸文英。趙吉田當時就把陸文英打得鬼哭狼嚎，抱頭鼠竄。當天晚上，李堡生又聽到了姐姐、姐夫的爭吵聲。不過到了中秋節那天，兩人似又和好如初了。

聽完這些，縣令若有所思，隨后領著一幫衙役找到了陸文英，問他是否知道趙吉田之妻李氏失蹤的事，陸文英茫然地搖搖頭。

縣令又問：“聽說去年你趁趙吉田出診之際，想非禮李氏，卻被趙吉田當場撞見，并遭到毆打，可有此事？”

陸文英急道：“大人在上，小的不敢說謊。那趙吉田打我是真，我非禮李氏卻絕無此事。那天中午，趙吉田出門診病，由于李氏喜歡唱戲，我便教她唱念做打，為求動作準確，難免有些接觸，而趙吉田卻誤以為我想非禮李氏，實在不公。”

縣令又道：“那你為何五天前又恰好在趙吉田外出之時，出現在趙家？”

陸文英答道：“那日城中張員外六十大壽開堂會，點名要我去唱，剛好路過趙家，我想起當年兩人的情義，不禁感慨悲傷，便想進去道個歉，沒想到他剛好不在，便與李氏寒暄了幾句，正要告辭，他竟又回來了。此人還是火暴脾氣，一言不合竟又動起手來。”

縣令見問不出什么名堂，只好回到了縣衙。

似有眉目

第二天一早，縣令正為此案犯愁呢，只聽堂前有人喧嘩，出去一看，只見李堡生抓著個人，前來報案。那人縣令十分眼熟，他不就是慣偷裴六嗎？

據李堡生所說，他與裴六素不相識，只因早上與其賭場玩牌，裴六輸了，李堡生逼他還錢，他從懷里掏出一只手鐲來抵債，李堡生一看，這手鐲正是姐姐的貼身之物，乃李家祖傳。他懷疑姐姐的失蹤與裴六有關，所以把他抓到了縣衙。

縣令問李堡生如何證明該手鐲乃李氏所有。李堡生指著手鐲內壁上的一個“子”字說：“這手鐲原是一對，內壁上刻有篆書‘木’字的，已傳予大姐，這只刻有篆書‘子’字的傳予二姐，這寶物實為李家所有，不容置疑。”

縣令點點頭，轉而問裴六：“你究竟將李氏怎樣了？快如實招來！”

裴六嚇得連忙跪下坦白道：“八月十六日寅時，草民從賭場回家，路過趙吉田家時，見他正好被李堡生叫走，而門虛掩未關，便趁機溜進趙家行竊。好不容易偷得一只手鐲，正要離開，想起李氏美貌，便想順便占些便宜，于是壯起膽子，走到床邊，輕輕拉開帳子，伸手去摸，卻發現床上空空，根本沒有李氏蹤影。正納悶著，趙吉田卻匆匆回來了，情急之下，草民只好鉆到床底下，藏了起來。趙吉田自然不知，依舊拉開帳子，上床睡覺。等趙吉田睡熟，打起鼾來，草民才爬出床底，悄悄溜走。”

裴六的供詞讓在場所有人都大吃一驚。如其言屬實，那么李氏早在寅時便已從趙家消失，而這顯然與趙吉田的說法不符。縣令也迷惑了，低頭沉思半晌，才若有所悟地對衙役們說：“走，去找趙吉田。”

為免驚擾趙吉田，縣令先讓裴六等人在外等候，自己只帶捕頭走入趙家。一進門，縣令便向趙吉田試探道：“有目擊者向本官告密，說親眼看到你殺了李氏，是這樣嗎？”

趙吉田大驚道：“這完全是血口噴人，我與內人關系甚好，中秋那天還與李堡生一家談天賞月，這事堡生都可以作證啊。”

縣令不以為然道：“為了給外人造成夫妻和睦的假象，你已掩飾了很久，這當然也包括中秋晚上那場情意融融的好戲。但是，你忘了去年與李氏的沖突嗎？去年你與陸文英翻臉的那個中午，你到底看見了什么？難道真的是陸文英想非禮李氏嗎？我認為你看到的是陸文英與李氏卿卿我我的一幕吧。你之所以要這樣說，無非是為保全自己的面子而已。這之后，你雖然表面上修復了與李氏的關系，其實一直貌合神離，而六天前，陸文英與李氏的再次私通，則徹底讓你動了殺機。你趁中秋佳節，請來李家與你們同樂，明著是歡度中秋，暗里是想讓李家成為你的人證。做好這些準備，你就撕下了偽裝，等到李家人離開之后，便殺害了李氏。”

趙吉田驚慌失措道：“在下一開始就說過，八月十六日寅時，我應李堡生之邀，去他家診療，從出去到回來，內人一直熟睡著，直到卯時她才先我起床，說要下樓做飯，之后便一去不歸，這些大人難道忘了？”

縣令怒道：“一派胡言！八月十六日寅時你去李家看診不假，可那時李氏早已從趙家消失。李堡生一家是中秋那夜子時離開的，從子時到寅時，你有兩個時辰用來殺人移尸，時間綽綽有余。”

趙吉田還是大喊冤枉，縣令只得傳喚裴六到場。當裴六拿著李氏的手鐲，將八月十六日的經歷一說，趙吉田大有百口莫辯之感。縣令見趙吉田已黔驢技窮，便果斷下令將他逮捕。不料這時，趙吉田卻突然提出想到樓上看看。縣令怕他耍詐，便與眾人一同陪他上樓。

峰回路轉

趙吉田上得樓來，二話不說，彎腰往床底一看，不禁哈哈大笑起來。縣令問他何故發笑，趙吉田自信道：“我命無憂矣。”縣令好奇，也俯身往床下張望，立刻茅塞頓開，忙對捕快說：“快去捉拿陸文英。”

捕頭得令，直奔陸文英住所，果然，陸文英正在收拾包袱，準備離開。

捕頭把陸文英帶到了趙家，縣令一見陸文英，就問：“你把李氏弄哪兒去了？”

陸文英大驚失色道：“大人此話何意？在下不解啊。”

縣令瞪了他一眼，冷冷地說：“你因患喉疾，常來趙家看病，并與李氏勾搭成奸，被趙吉田撞破后仍不思悔改，六天前，借口去張員外家唱戲，又來勾引李氏，可是這樣？”

陸文英不予承認，堅持說六天前來趙家，確實是來找趙吉田道歉講和的，只不過對方剛好不在而已。

縣令厲聲道：“我看你來趙家完全是看準時機的，你就是要趁趙吉田外出時，來找李氏，因為你要與李氏商議私奔的計劃。昨日在張員外府上，我已向人打聽了堂會的安排，八月十六日是你最后一場，而李氏正好于當天神秘失蹤，我想你一定已事先找好隱蔽的地方，供她吃住，就等你堂會結束后去找她，然后兩人遠走高飛，對嗎？”

陸文英有些慌亂，但仍然狡辯道：“大人可不要胡亂推測啊，沒有證據是會冤枉好人的。”

縣令冷笑道：“證據？說到證據，那可是你主動送上門來的。昨日我找你問話，原本只屬例行公事，而你卻做賊心虛，以為本官已把你列為嫌疑犯，便找到李氏商量了一個法子。你們知道李堡生常去賭場賭博，便把李氏貼身所戴的手鐲交給裴六，并教了裴六一套說辭，讓他記熟。就這樣，裴六拿著手鐲來到賭場，故意與李堡生賭博，并將手鐲作為賭資押上。李堡生見此手鐲，必然起疑，于是，裴六便被李堡生抓住，順理成章地來到了本官面前，自然而然地完成了你們對趙吉田的誣陷。只可惜你們機關算盡，最后還是少算了一著啊。”

說完，縣令往床底下指了指，讓陸文英蹲下來好好瞧瞧。陸文英看了半天，也沒看出什么名堂，只說床下空空，什么都沒有。

縣令反問道：“什么都沒有？床下這層淡淡的灰塵你沒看見嗎？如果真如裴六所說，他在床底下待過，這灰塵還能鋪得這么均勻嗎？”

一聽這話，陸文英頓感五雷轟頂，癱倒在地……

選自《故事會》2019.1下