有一種比較叫勢利

□ 文/荏苒

在《勢利》一書中作者約瑟夫·艾本斯坦用自己犀利、幽默、諷刺的筆調，描摹了現代社會中存在的種種勢利眼行為，從政治、經濟、教育、職業、消費、藝術、文化乃至飲食、穿著等多個方面講述了勢利如何運作。他還總結了“諂上型勢利眼”“欺下型勢利眼”和“反向勢利眼”等多種形態的勢利行為。

對各種所謂社會名流的勢利行為，艾本斯坦更是分析得入木三分。比如他表示，當年尚未成為美國總統的特朗普是個大勢利眼，喜歡夸耀自己錢多和娶俗氣的女人；諾貝爾文學獎得主索爾·貝婁喜歡到餐廳一類公共場所去試探自己的名氣，如果沒人認出他（這是常事），他還會有點失望；美國作家蘇珊·桑塔格只有在美國這個追捧歐洲文化的勢利心態以及文化自卑感揮之不去的地方，才能夠獲得現有的成功。

書中金句、警句俯拾皆是，令人拍案叫絕。例如：勢利眼必須時刻尋找勝人一籌的感覺；勢利眼只有一個標準，就是比較；勢利眼的快樂在于被上位者高看一眼，或者和自己嫌棄的庸眾拉開距離；勢利的另一面表現在總是渴望比朋友或鄰人略勝一籌。多數美國人寧愿年薪10萬但別人年薪8.5萬，也不希望別人年薪20萬但自己只有11萬。換句話說，比自己的妹夫多賺100美元就是富人。

勢利眼就像細菌一樣，無處不在。無論是豪門貴胄還是販夫走卒，無論是社會名流還是凡夫俗子，人人都擺脫不了骨子里的勢利心理。作者以美國社會為例，分析了人們的種種勢利心理，旁征博引，揮灑自如，文筆之詼諧，讓人不時捧腹大笑，笑過之后又禁不住冒一身冷汗，原來自己的勢利眼心理一點兒也不比別人少。

在美國社會，到處彌漫著職業攀比心，作者借此直接指向了美國中產階級在過去半個世紀以來日漸嚴重的身份焦慮、職業聲望、社會地位、收入水平的攀比讓人身心俱疲。現代都市逐漸流行的禪修、冥想、心理咨詢、兒童早教班、補習班風潮也都折射出這種焦慮。這幅景象出現在20年前的美國，也出現在最近10年來的中國。近年“逃離北上廣”的話題引起熱議，從中不難看出崛起的中國中產階級正在忍受的多重折磨：一面是難以饜足的社會攀爬欲，一面是對突然跌落到低一級生活境況的擔憂，此外還時刻存在著確證個人身份與地位的渴望。

這是一部對美國上流社會及其仰慕者也就是中產階級極盡調侃、諷刺的辛辣之作，但通過其閱盡人情世故后的另眼，反而更真實地描繪出了如何進入上流社會的秘辛。艾本斯坦稱：“勢利也由希望與恐懼操縱。”在某種程度上，現代社會噴涌而出的勢利行徑正是這種焦慮的外在表現。

勢利的標準并非一成不變，而是隨著時代變遷而變化。其實勢利完全可以作為一套探測時代演變的最靈敏的警報系統。不過如果勢利眼的子女不幸遭受了勢利攻擊，那么勢利眼的評判標準也可以立即變得很寬松活泛。勢利影響的可不僅僅是一代人。