佛陀“右脅出生”故事的宗教寓意是什么

谷峰

“右脅出生”的三種解讀

在漢文《大藏經》中，有許多關于佛祖釋迦牟尼生平事跡的記載，主要見于本緣部、阿含部和史傳部，在寶積部、華嚴部、涅部中也有一些片段，后世將這些記載統歸入“佛傳”范疇，是漢文佛經中文學性和故事性最強的文本之一。（孫昌武：《唐代文學與佛教》，陜西人民出版社，1985年）隋唐時期，經疏部中的一些典籍認為完整的佛傳故事可劃分為八個基本情節，即“八相成道”。

從“八相成道”故事中，我們既能讀到關于佛陀人生的真實書寫，還能讀到許多神異夸誕的情節，諸如“乘象入胎”“右脅出生”“二龍浴體”“摧伏魔軍”等。

李坤寅認為，佛陀降生前后的種種神跡都有其深刻寓意：“乘象入胎”象征佛陀行菩薩乘、救度一切眾生;“光明悉照天下”象征佛陀“以四真諦智慧光明，普照一切愚暝眾生”;“墮地行七步”象征佛陀將會證悟“七覺支法”。（《釋迦牟尼佛傳記的神話性初探：以八相成道為例》，臺灣輔仁大學碩士論文，2003年）由此可以推知，作為降生故事的重要情節，“右脅出生”也必定蘊含著具體的宗教寓意。但是，對于“右脅出生”的寓意，《修行本起經》并沒有給出明確而具體的解釋，所以該話題從古至今一直都有爭議，爭議的焦點是為何佛陀從右脅（腋下）出生而不是從產門（女陰）出生。

關于這個問題，以往有三種解釋：1.宋代沙門慧寶和明代西域比丘師子認為，“右脅出生”只是體現佛陀異于凡俗;2.隋代沙門吉藏說“示異凡穢，故從右脅生”（《無量壽經義疏》），他的意思是說“右脅出生”象征著佛陀清凈圣潔，不同于常人出生后身體沾染污穢;3.于凌波認為“右脅出生”折射出古印度的種姓等級觀念，按照《梨俱吠陀》記載，梵天的手臂化生出剎帝利種，“右脅出生”的釋迦牟尼恰好是剎帝利族。（《釋迦牟尼與原始佛教》，臺北東大圖書公司，1993年）不少學者認可第三種說法。

“右脅出生”與種姓等級沒有關系

我認為，“右脅出生”與種姓等級沒有直接關系。理由如下：

1.出生部位對應種姓等級的觀念來自“四吠陀”，佛教對此并不認可。雖然佛經中偶爾引述該論點，但引述之后幾乎都是懷疑或批判的聲音。例如新羅僧遁倫編撰的《瑜伽論記》卷十二“第三持究竟瑜伽處”引述了某來源不明的佛經中世尊對彌勒菩薩講的話：“汝波羅門家生，我剎帝利家生，我是右脅而生，汝是頂上化生?！钡輦愑X得這段話跟《彌勒經》的記述有很大出入，進而對這部佛經的真偽表示懷疑。再以《舍頭諫太子二十八宿經》為例，婆羅門弗袈裟自恃種姓高貴，看不起旃陀羅族的摩登王父子，稱其為“捐棄種、兇咒種”，沒有資格迎娶其女，摩登王駁斥這一說法，認為四姓平等，無貴賤之分：

弗袈裟聞摩登王所說如是，默然窮厄，?？s低頭，恚瞋不悅，則宣此言：“……厥梵志，稱梵天真子，從梵天口生，君子胸生，工師臍生，細民足生。梵天化造一切世間及形類，斯以吾等梵天尊子，君子第二，工師第三，細民第四……”時摩登王即以義偈答弗袈裟。而說頌曰：“計身手足皆骨肉，脅肋脊運乃成人。如斯思之有何恃？猶此觀之無四種。設使豪羸差特異，卿則從意講宣之。吾謂尊卑無差特，吾故則荷無四種……”（西晉竺法護譯：《舍頭諫太子二十八宿經》）

2.從唐以前的佛經引述“四吠陀”的文句來看，對于剎帝利化生于梵天的哪個部位，其實沒有固定的說法（有頂生、胸生、肩生、臂生和臍生五種），唐以后的中土撰述中才逐漸統一為臂生，但臂生和脅生仍然不是一個概念。

3.佛經也有頂生、手生、髀生、股生、膝生和足生的故事，但這些不同的身體部位跟尊卑貴賤沒有對應關系，只是體現出生者超凡脫俗。下面一段引文顯示，無論從頂生還是從足生的童子，他們都是三十二相具足、成就非凡的圣王：

諸比丘！其齋戒王頂上自然出一肉胞，生于童子，端正具足，三十二相……其頂生王，具大神通，甚有威力，統四大洲，自在治化……諸比丘！其頂生王右出胞，生一童子，端正具足，三十二相，名右生，亦有威力，統四大洲;其右王，左出胞，生一童子，亦三十二相，名左生，具威德力，王三大洲;其左王，右膝肉胞，生一童子，威相如前，王二大洲;其右膝王左膝生一童子，威相如前，領一大洲。（隋達摩笈多譯：《起世因本經·最勝品》）

其近端嚴王，右足上忽生瘡皰，其瘡柔軟如綿迭花，雖日增長而不痛惱。后漸熟破生一童子，形體端正，有三十二大丈夫相，莊嚴其身，以右足生故，名端嚴足生，即立為王。威德自在，王二大洲。（唐義凈譯：《根本說一切有部毗奈耶破僧事》卷一）

“右脅出生”象征佛陀清凈無垢

我認為，“右脅出生”的佛教寓意是佛陀清凈圣潔、不染不著。依據如下：

1.我調查《大正藏》后發現，唐以前的佛經在評析佛陀“右脅出生”事跡時，全都點出“清凈無瑕”“不染穢濁”這層含義。

2.降生故事的其他情節也都指向“清凈出生”。佛陀降生故事包括兜率降神、菩薩處胎、右脅出生、二龍浴身等情節，相信這些情節背后一定有共同的宗教底蘊。因此，我們不能孤立地分析“右脅出生”，而應該把相關的情節聯系起來看待，這樣才能得到完整的認識?！缎抻啽酒鸾洝て兴_降身品》中有四個細節值得關注：（1）能仁菩薩夢中投胎，摩耶夫人覺而有娠;（2）摩耶夫人在孕期不吃凡間食物，而是享用諸天的供奉;（3）摩耶夫人自然持戒，踐行“六度”;（4）悉達太子出生后，龍王兄弟為他沐浴。

我們比勘相關經本后發現，這些細節也都印證了“清凈出生”。下面分別解釋。

（1）《大寶積經·佛為阿難說處胎會》說，凡人入胎須要三種因緣齊備（父母起愛染心、赤白和合、中陰現前），其中涉及兩種不凈因緣：“父母起愛染心”即是“持心不凈”，“赤白和合”即是“種子不凈”;與之相反，佛陀不是父母遘精合成，而是在摩耶夫人夢中以靈體形式直接從右脅入胎，避免了“持心不凈”或“種子不凈”。

（2）佛教認為人體由皮肉包裹，體內充斥污穢。三國時，支謙譯《菩薩本緣經·一切施品》說“此身肉血成，骨髓肪膏腦，屎尿涕唾等，薄皮裹其上”，有感于此，近代革命家廖仲愷有“驅殼本是臭皮囊”的詩句（《訣醒兒、承兒》）。凡女之身也是由各種穢物和合而成（鳩摩羅什譯：《大智度論·釋初品中三十七品義》），既然如此，胎兒不僅要被大小便、膿血所包圍，還會因為母親進食而飽受寒、熱、擠壓之苦。

在這種環境中，胎兒難免出現許多負面情緒，包括“一不凈想，二臭穢想，三囹圄想，四黑暗想，五厭惡想”（《大寶積經·佛為阿難說處胎會》）。與之相對，根據竺法護譯《普曜經·論降神品》描述，摩耶夫人不同于凡女，她的外表和內心都堪比“玉女寶”，“玉女寶”是輪王七寶之一，其特質是“口中青蓮花香，身檀香，食自消化，無大小便利之患，亦無女人惡露不凈”（《修行本起經·現變品》）。不僅如此，摩耶夫人懷孕后，享用的是諸天進獻的食物，這種食物就是所謂“天百味飯”，它以氣態存在，“見色聞香，自然飽足”（曇摩伽陀耶舍譯：《無量義經·德行品》）。“天百味飯”和天界的甘露效果等同，能讓服食者“無便利患，身體香潔”（《分別功德論》卷五），“無便利患”是說體內沒有因飲食消化而產生的屎尿，摩耶夫人因為服用天界的食物，她的身體是潔凈的，所以《太子瑞應本起經》在講述“菩薩處胎”情節時添加評語說“菩薩在胎，清凈無有臭穢”。

（3）如果說“天百味飯”能夠凈化身體，那么持戒修行就是凈化心靈。據《優婆夷凈行法門經·瑞應品》記載，佛陀降生前后有十六種瑞兆，其中第四種是摩耶夫人懷孕后自然持戒清心寡欲。佛世尊羅列這十六種瑞兆后說：“處胎及初生，清凈無所染;十六種奇特，微妙未曾有?！贝送?，十六種瑞兆中第十四種是“二龍浴身”，在《優婆夷凈行法門經》中，溫水和冷泉并非來自龍王兄弟，而是“于虛空中自然而有二飛流水：一冷，二暖，浴菩薩身”。在佛教內部，有人曾經質疑這一情景的合理性：既然佛陀原本就圣潔無瑕，那何須沐浴呢？對此，竺法護譯《慧上菩薩問大善權經》回答說：“凡人初生皆當洗浴，菩薩清凈，隨俗而浴，況世人乎？故現此義，是為菩薩善權方便?！苯Y合《優婆夷凈行法門經》的敘述，這段話的含義是：普通嬰兒從產門出生，身體難免沾染血污，所以有必要沐浴，而佛陀的身體有如摩尼珠般一塵不染，本來無須沐浴;但是，即使是如此圣潔的佛陀，出生之后也要沐浴，那么凡人就更該覺察到自身不凈了。這其實是在開導俗眾。

3.有些中土文學作品對“右脅出生”這一素材加以吸收和改造，其中依稀可見“清凈出生”的佛教底蘊，《西游記》就是典型代表，小說有兩處化用“右脅出生”的典故，第五十三回“禪主吞餐懷鬼孕，黃婆運水解邪胎”說唐僧和八戒誤飲子母河水，在得知自己懷胎后，驚恐萬分，這段文字以戲謔的筆法調侃和解構了佛陀降生的神性光輝：

八戒扭腰撒胯地哼道：“爺爺呀！要生孩子，我們卻是男身！那里開得產門？如何脫得出來？”行者笑道：“古人云：‘瓜熟自落，若到那個時節，一定從脅下裂個窟窿，鉆出來也。”

后來，孫悟空從解陽山破兒洞取來“落胎泉”，唐僧、八戒飲下泉水后，胎氣得以化解，但腹中的“血團肉塊”卻是以大小便等穢物的形態排出體外：

腸鳴之后，那呆子忍不住，大小便齊流。唐僧也忍不住要往靜處解手。行者道：“師父啊，切莫出風地里去。怕人子，一時冒了風，弄做個產后之疾?！蹦瞧牌偶慈蓚€凈桶來，教他兩個方便。須臾間，各行了幾遍，才覺住了疼痛，漸漸地銷了腫脹，化了那血團肉塊。

另一處在第七十七回“群魔欺本性，一體拜如真”，佛祖自述當年曾被孔雀吞入腹中，為保金身不污，只好剖開孔雀脊背以脫身，后來不得已封孔雀為佛母。這段文字顯然有“右脅出生”的影子，佛教原典故事的三個要素在小說中均有映射：“脊背”對應“脅生”;“便門而出，恐污金身”對應“無有臭穢”;“佛母”對應“摩耶夫人”。

孫英剛先生指出，佛傳故事不僅是寫人敘事，其中還“蘊含了佛教的基本精神和教義的思想源泉”（《犍陀羅浮雕中的佛陀與龍》，《文史知識》2017年第10期）。我贊同這一觀點，與本文議題直接相關的是佛教的不凈觀，南北朝時佛教提出“五種不凈”，即生處不凈、種子不凈、自性不凈、自相不凈、究竟不凈（鳩摩羅什譯：《大智度論·釋初品中三十七品義》），隋唐以后發展為“七種不凈”，包括種子不凈、受生不凈、住處不凈、食不凈、初生不凈、舉體不凈和究竟不凈（澄：《凈土十疑論注》）。對照相關佛經可知，上述各種不凈在《修行本起經》等東漢三國時期的佛傳中均能尋到根源，它們是對“右脅出生”“菩薩處胎”“太子出家”等故事的闡釋和引申。

此外，受佛教不凈觀影響，中國民間認為血污能夠破除佛道圣物的神性。例如《西游記》中，萬圣龍王的駙馬九頭蟲想要盜取金光寺的舍利佛寶，他先是“與龍王合盤做賊，先下血雨一場”（第六十三回），目的是破壞佛光對金光寺寶塔的庇佑，所以孫悟空說“塔上既被血雨所污，又況日久無光，恐生惡物”（第六十二回）。再如清代戲本《混元盒》中，青石精、白石怪綁架生員韓壽之妻，剝皮煉紙，然后唆使監生趙國盛拿著人皮紙請張天師鈐印，其用意是以血穢破除五雷神印的威力。又如，近代民間寶卷中有“血湖地獄”的記載（陸永峰：《論寶卷中的民間冥府信仰》，《民族文學研究》2011年第4期），該傳說不見于元代以前的佛教文獻，屬于本土民間信仰（尚麗新：《〈黃氏女寶卷〉中的地獄巡游與地獄文化》，《古典文學知識》2013年第6期）。根據介紹，“血湖地獄”有兩重含義：婦女生育帶來血穢;婦女生育伴隨辛勞和痛苦。其實，這些民間觀念與早期佛傳故事能夠建立聯系：據《血湖寶卷》述說，有些婦女因為月事或生育后的血穢污染土地、河流，觸犯神佛，因此入血湖受苦，這就涉及“清凈出生”;另外，《血湖寶卷》描述了婦女在生育中經受的諸般痛苦辛酸，這與佛母的境況形成鮮明對比，《普曜經》和《佛本行集經》中說，摩耶夫人懷胎及產子時，身心安樂，非但沒有普通婦女生育時的諸般苦惱，反而還以靈力治愈民眾的病痛。

總之，本文在細讀早期佛傳、比勘相關經本并參照漢地文學的書寫之后，認為“右脅出生”象征佛陀圣潔無染，佛教認為這是說清凈法、救度眾生的先決條件。實際上，類似“清凈出生”的故事也見于其他宗教，《圣經》中說耶穌是童女懷孕所生，這也是一種“異生”，寓意是：亞當、夏娃偷食禁果而犯罪，故普通嬰兒生下來就有原罪，但童女所生的耶穌不染原罪，所以能夠成為救世主，拯救眾生脫離罪惡。

作者單位：南開大學