三伏論冰

王喆

三伏天是一年中最熱的時候，現代人有空調、冰箱等各種降溫措施，那我國古人是怎么過三伏的呢？在赤日炎炎似火燒的日子里，古人是否尋得一絲清涼？答案是肯定的。

兩千年以前，中國人在夏天就已經吃上冰了，并且有兩種制冰方法：一種是物理制冰，一種是化學制冰。所謂物理制冰，是指冬天時北方的河流湖泊都會結冰，古人把這些大塊冰取下來，藏到冰窖中儲存，存到夏天再取出來，三伏天自然就有冰吃了。這個說起來容易，做起來非常難，并且昂貴。

首先，要有非常干凈的水源。古代老百姓需要打水吃、挑水吃，但皇族、富人家擁有私家水源，水質純凈，舀一瓢就能喝。頤和園里的昆明湖，就是慈禧太后的“冰場”，冬季采冰夏季用。其次，冰要取很大塊的，不然到不了夏天就化沒了。畢竟，那時候沒有冷庫，全靠自然條件下的溫度儲藏。冰的體積越大，越不容易融化。這樣一來，鑿冰、運冰需要的人力、財力就很多了。第三就是要有空間很大，溫度夠低的冰窖。冰窖都建造在地下，溫度較低而且恒定。第四是有專人看管，古代設有專門管冰的官，叫“凌人”。

古人掌握化學制冰的技術稍晚了一些。大約在唐朝末年，人們制造火藥需要一種礦石——硝石，可以通過采礦獲得。而就在采集硝石的時候，人們發現，把這種礦石放進水里，會迅速降低水的溫度，甚至令水結冰，夏天也是如此。現代化學理論揭示：硝石的主要成分是硝酸鉀，溶于水時會吸收大量的熱，使水降溫甚至結冰。古人發現硝石的這一特性以后，如獲至寶。從此，人們可以隨時制冰了。具體方法操作起來也比較簡單： ? 先把硝石放到一個罐子里，將罐子放到一個裝水的盆里，然后往罐子里倒水。罐子里的芒硝遇水吸熱，把盆里水的熱量都吸走了，水自然就結冰了。而且，芒硝還能重復利用。這一重大發現催生出一個新的職業——冰商。冰商們的想象力是極其豐富的： ? 盆里放糖水，做出來的是甜冰;盆里放果汁，做出來的是果汁冰;盆里放果漿和牛奶，做出來的就類似于現代的冰淇淋。

化學制冰法省去了采冰、藏冰等環節，大大降低了制冰的成本，使得夏季吃冰不再是皇家貴族的專利，很多老百姓在三伏天也可以吃上冰了。可即便是這樣，買冰依然需要花錢。沒錢也得過夏天——舍不得吃冰，人們就利用其他方法把食物降到常溫以下。相信很多自小生活在農村的孩子熟悉這樣的場景：打一桶井水上來，把西瓜整個放進去，過個把小時再拿出來切開，瓜肉清涼可口。相對于地表，井水的溫度低而且恒定，用來給瓜果李桃降溫，可以讓老百姓的三伏天不再難熬。

夏季貪涼是人的本性，但是夏季本來就是熱的，過分貪涼違反了“天人合一”的自然規律，會傷及脾胃。所以三伏天面對冰的誘惑，我們應適可而止，平時多喝溫水幫助身體出汗散熱，偶爾過一下吃冷食的癮，豈不更顯愜意？