留在月球上的天然“實驗室”

馬小磨

你敢想象嗎？把使用過的紙尿褲與實驗室聯系起來。

美國科學家已經這樣想了，并且付諸了行動。有意思的是，被選中的紙尿褲似乎早就猜到了自己會有華麗升級的結局，所以都不急不躁，在月球上等了整整45年。

原來，美國宣布了重啟載人登月計劃。他們不僅要登月，還有一個非常重要的任務，就是找回落在月球上的96袋使用后被丟棄的紙尿褲，并開啟研究。

那么，這96袋紙尿褲是怎么進入月球的，美國科學家為什么要研究它們呢？

這還得從1969年7月20日說起。眾所周知，這一天阿波羅11號載著三位宇航員成功抵達月球。他們此行共8天，不僅在月球上留下了人類的腳印，還給地球傳回了清晰的月球表面的照片……在這些具有歷史意義的壯舉前，人們沒有留心到一個細節，那就是在這次登月行動前，宇航員們攜帶了太空紙尿褲。這個細節促成了另一個壯舉：把裝滿排泄物的紙尿褲扔在月球上。這些，估計連宇航員們自己做夢都沒有想到。

由于太空是零重力的，當初為了解決宇航員們的排泄問題，各國紛紛研發出太空馬桶、小便器、尿液轉移系統等，但它們都各有弊端。比如太空馬桶只能在太空艙使用，小便器尺寸稍不合適，尿液就可能到處亂飛，而尿液轉移系統收集效果也不佳。后來，直到就職于美國太空總署的美國華人工程師唐鑫源開發了一種最大吸收力的服裝，問題才得到解決。這個服裝其實是用強吸收材料做成的短褲，也就是加強版的紙尿褲。

這種紙尿褲內添加了聚丙烯酸鈉，具有超強的吸濕功能，一般能吸收600至800毫升的液體，大概8至10小時更換一次即可。由于這種太空紙尿褲完整地包裹了宇航員整個臀部，穿起來溫暖舒適，不側漏，而且怎么動都是干干爽爽的，因此自阿波羅11號開始，宇航員們都在使用它。之后，他們便將使用后的紙尿褲裝進白色垃圾袋，扔在月球上。迄今為止，月球上共有96袋太空紙尿褲。

如果人類探索太空的步伐就此停止，這些太空紙尿褲或許真的會被人們遺忘。但事實并非如此，早在阿波羅16號的任務中，宇航員就把9種微生物帶上了月球，想看看它們能否存活。

歐洲航天局也不甘示弱，在2014年不僅把兩百多種細菌和真菌帶上了太空，還進行了為期18個月的測試。他們把這些微生物直接暴露在太空環境中，任由它們自生自滅。

時間一天天過去了，有的微生物慢慢開始萎縮，最后干枯死亡。漸漸地，死亡的微生物種類越來越多，人們開始擔心，怕它們熬不過測試期。但是，奇跡總在最后出現。533天后，科學家們發現，有部分微生物不但活著，而且活得很茂盛，維持著正常的繁殖。

這一發現，讓人們看到了希望，更有信心尋找新星體以延續生命，同時也讓美國人想起了那一袋袋丟棄在月球上的紙尿褲。畢竟，人類的排泄物中含有千百萬種微生物。

在幾十年風吹日曬中，這些遺棄的紙尿褲就是人類放在月球上的天然“實驗室”。