天文學家發(fā)現(xiàn)另一顆像塔比星那樣閃爍的恒星

到目前為止，天文學家發(fā)現(xiàn)銀河系中還有另外一顆奇異閃爍的恒星。

天文學家使用位于智利的望遠鏡發(fā)現(xiàn)了一顆明暗變化奇異的恒星，這讓人想起了塔比星——顆曾經被認為擁有外星超級結構體的恒星。

超級結構體的想法首先在2015年提出，不久之后被撤銷，主要是因為有數(shù)據(jù)顯示這種亮度的衰減有可能是塵粒遮掩住恒星光線所致。新近發(fā)現(xiàn)的這顆恒星的行為也可能不是外星生命所為。但是它實在令人困惑，來自于巴西圣卡塔琳娜州聯(lián)邦大學的天文學家Roberto Saito說道。他和他的同事于2018年11月6日在arXiv.org上就這顆恒星奇異的閃爍作了報告。

“我們不知道那個物體是什么。”他說道， “那實在太有意思了。”這顆恒星或可擁有一些繞行的殘骸，這些殘骸會定期地擋住星光，但是Saito和他的同事們表示他們需要更多的觀測確定那是否可能，或者這種奇異的閃爍是由其他原因所導致的。

當研究團隊從VISTA望遠鏡（位于智利北部的阿塔卡馬沙漠）的數(shù)據(jù)中鎖定這個目標時，研究人員一直在搜尋那些隨著爆發(fā)而突然增亮的超新星和恒星。這些數(shù)據(jù)只是針對銀河中心大規(guī)模探查數(shù)據(jù)的一部分，它們被稱為銀河VISTA變量.或者VVV。

與增亮恰恰相反，這顆恒星突然變暗。研究團隊將它稱為VVV-WIT-07，這到底是什么呢？

從2010年到2018年，這顆恒星亮度的增加與減少從沒有固定模式。這種亮度模式的缺乏與塔比星十分相像，除了VVV-WIT-07的亮度可下降達80%，而塔比星的亮度只會下降20%。

此外還有一顆被稱為J1407的閃爍恒星，它可能更為匹配。這顆恒星周期性變暗程度可達95%，來自于美國紐約羅切斯特大學的天文學家Eric Mamajek和他的同事在2012年對此作過報告。天文學家認為J1407的一顆繞軌運行的行星具有龐大的星環(huán)系統(tǒng)，它能夠周期性地遮掩恒星。

發(fā)現(xiàn)的多顆恒星都會偶爾變暗，這或許意味著這種閃爍的來源，不管它們是什么，它們必須具備相對的常規(guī)性，來自于路易斯安那大學的天文學家Tabetha Boyajian說道，她是塔比星的同名人。

“如果這種現(xiàn)象與塔比星的狀況相同，那么我們就不能對2個系統(tǒng)發(fā)生的狀況援引一種詳細的說明進行解釋，”Boyajian說道， “如果在所有地方觀察到的恒星都與這個相同，那么它就會成為發(fā)生于自然界中真正普通的事情。那真的很酷！”

但是她并不確信那些恒星都是相同的。

因為VVV-WIT-07位于銀河系平面上，從地球到這顆恒星的視野中充滿了塵埃，因此很難辨認出它的詳情，諸如恒星的距離及恒星的種類等。如果它是一顆年輕的變星，舉例來說，那么它的亮度衰減或許來自于內部。天文學家也就不必引用軌道運行環(huán)或者其他奇怪的理論進行解釋。

“現(xiàn)在幾乎所有的事情都擺在桌面上了。”Boyajian說道，“我們需要更多的數(shù)據(jù)。”

Saito和他的同事們希望采用更大的望遠鏡追尋這顆恒星，諸如直徑8.1米的雙子望遠鏡或者阿塔卡馬的巨型毫米波天線陣列，它們正好都在智利。