普通人每周攝入5克微塑料

南方周末特約撰稿 祝葉華

人類早已對塑料失去控制。2019年5月，世界野生動物基金會（WWF）發布了新的研究報告：在全球范圍內，人均每周約攝入5克塑料，相當于一張信用卡的重量。這種被攝入體內的塑料主要是“微塑料”（小于5毫米的顆粒）。在過去的幾年里，科學家們在土壤、自來水、瓶裝水、啤酒、海鮮、食鹽甚至空氣中都發現了微塑料的存在。

自20世紀50年代以來，塑料的產量幾乎超過了所有其他材料。但目前全球生產的90億噸塑料中，只有9%被回收，剩下相當大的一部分塑料都在以不同形式存在于地球上，有的入海荼毒海洋生物，有的入土禍害土壤中的“居民”，還有一部分被端上餐桌，潤物細無聲地潛入我們的身體。

雖然塑料對人體的危害還是未知，但人們越來越有理由擔心塑料對人類造成的潛在健康風險。

人體攝入塑料證據確鑿

2018年維也納醫科大學的胃腸病學家菲利普·施瓦布爾（Philipp Schwabl）首次在人類糞便中發現了微塑料，這表明它們可能在我們的食物鏈中廣泛存在。對來自不同國家的8名研究參與者的糞便樣本進行監測和測試后顯示，所有人的糞便樣本中至少有一種微塑料呈陽性，其中發現的9種微塑料的尺寸從50微米到500微米不等。

而此次，WWF委托澳大利亞紐卡斯爾大學評估了人類從自然界攝入到人體內的塑料，通過分析和綜合現有的關于人類攝入塑料的文獻，估算出人們平均每周攝入大約2000個微型塑料顆粒。這些微小的顆粒有多種來源途徑，其中包括人造衣物纖維、牙膏或洗面奶中的微珠，或更大塑料片的分解（當它們被扔掉并暴露在空氣中時，會逐漸破碎成更小的碎片）。

在紐卡斯爾大學計算的52項研究中，有33項研究著眼于食品和飲料中的塑料消費。這些研究重點列出了一系列含有微塑料的常見食品和飲料，如飲用水、啤酒、貝類和鹽。水是這一次塑料攝入的最大來源，普通人每周僅通過飲用瓶裝水或水龍頭就能消耗多達1769粒塑料。貝類是塑料攝入的第二大來源，平均每個人每周攝入多達182個微粒（0.5克）。塑料進入人體的第三大途徑是呼吸吸入。

該研究調查了16篇關于室外和室內空氣質量的論文。結果發現，室內空氣中塑料污染較室外嚴重。這是因為室內空氣循環有限，而合成紡織品和家居灰塵是空氣中微塑料最重要的來源之一。這個估計非常保守，但也暗示了一個事實，暴露在空氣中的微塑料可能很大程度上取決于當地的條件和生活方式。然而，有一點是清楚的，那就是空氣中的微塑料也是無處不在的。

飲用瓶裝水攝入最多

在紐卡斯爾大學對人體攝入微塑料的來源排查中證實，人體通過飲水攝入的微塑料最多。

人類的慣有認識中，總認為瓶裝水相較自來水而言，更干凈，但有研究發現，瓶裝水中的塑料污染更加觸目驚心。2018年發表在《化學前沿》（Frontiers in Chemistry）上的一項研究分別從不同國家購入了11個瓶裝水品牌的259瓶瓶裝水進行檢測，結果發現其中93%含有“微型塑料”合成聚合物顆粒。不同品牌的瓶裝水樣品的塑料濃度各不相同，平均而言，每升瓶裝水含有325個塑料微粒。在考慮了可能的背景污染后，每升瓶裝水中平均發現了10.4個顆粒大小超過100 微米的微塑料顆粒。

2019年6月發表在《環境科學與技術》（Environmental Science & Technology）雜志上的另一項研究則以美國飲食為目標，分析使用了來自26項研究的402個數據點，采用了超過3600個處理過的樣本，評估了美國人的微塑料攝入量。結果估算出，每年微塑料的消耗量根據年齡和性別從39000到52000個顆粒不等，而當考慮空氣吸入時，這些估計值增加到74000和121000。那些只喝瓶裝水而不喝自來水的人每年估計會多攝入90000個塑料顆粒。這些估計會有很大的差異；然而，由于方法和數據的限制，這些值可能被低估了。

以上這些研究都是基于對現有研究的全面回顧，評估通過吸入、食物和飲料攝入塑料的可能性。方法是集中于現有的數據，并在沒有數據時使用保守的推斷和假設。雖然這項研究綜合了現有的最佳數據，但它建立在一組有限的證據基礎上，也有局限性。因此，專家們的共識是，雖然這些數字是在現實范圍內的，但需要進行進一步的研究才能得到準確的估算。

危害仍待研究

塑料攝入對人體的長期影響還沒有充分的記錄。有研究表明，超過一定的暴露水平，吸入塑料纖維似乎會引起呼吸道輕度炎癥。一些塑料顆粒小到足以進入我們的器官組織，在那里它們可能會引發免疫反應，或者釋放有毒物質和從環境中吸收的污染物，例如重金屬。在海洋動物的研究中，消化和呼吸系統中微塑料的濃度越高，就越容易導致死亡。

人們還擔心，大多數人接觸到的塑料添加劑，如鄰苯二甲酸鹽、雙酚A或多溴聯苯醚，是否會通過改變人體的內分泌功能或通過其他生物機制對人體健康造成危害。根據2009年發表在《英國皇家學會哲學會刊B輯：生命科學》上對美國和歐洲的監測數據顯示，鄰苯二甲酸鹽等塑料添加劑已經在人群中廣泛使用，人類流行病學研究揭示了塑料添加劑與代謝、甲狀腺、生殖和呼吸問題之間存在某種關聯。

2019年1月，北京大學研究人員在《整體環境科學》（Science of The Total Environment）上發表了由鄰苯二甲酸酯暴露所導致的中國普通人群男性不育、成人肥胖癥和糖尿病這三種疾病所造成的疾病負擔的估算結果。僅2010年一年，中國由于鄰苯二甲酸酯類化學品暴露導致的男性不育、成人肥胖和糖尿病三種疾病的發病數約為250萬起，醫療費用約達572億元；其中，領苯二甲酸酯對男性不育的影響最為顯著，其次分別是成人肥胖和糖尿病。研究進一步推算了2010年中國因所有已知內分泌干擾物質暴露導致的全社會總醫療成本約為4294億元，約占中國全年GDP的1.07%。

鄰苯二甲酸酯僅僅是眾多塑料添加劑中小小的一員，阻燃劑、重金屬、抗菌劑和不粘涂料等有毒添加劑也被納入制作塑料的配料中。

2015年發表在《毒理學檔案》（Archives of Toxicology）的一篇文章中提到，由于生產過程中的殘留物、添加劑、染料和塑料中發現的色素也會產生健康風險，其中一些已被證明對性功能、生育能力有影響，并增加了突變和癌癥的發生率。另外，空氣中的微塑料也可能攜帶來自周圍環境的污染物，在城市環境中，它們可能將多環芳烴和重金屬一并帶入人體。

隨著塑料生產和使用的增加，人類對塑料的接觸也在增加。2019年2月19日發布的一份新報告《塑料與健康：塑料星球的隱形成本》介紹了在生產和使用全過程中塑料的污染，這一報告透過人類生活中無處不在的塑料使用實例告訴公眾，塑料是一個隱藏在眾目睽睽之下的危機源頭。