中國首次實現在月球另一側登陸

王麒譯

中國的嫦娥四號月球探測器成為了首個在月球另一面著陸的航天器。

根據中國國家航天局通告，著陸器于美國東部時間1月2日晚間9點26分完成登陸。這艘航天器是中國一系列以“嫦娥”命名的空間任務的一部分，嫦娥是中國的月亮女神。

一輛被稱為“玉兔二號”的探測車在登陸幾小時后從航天器中滾動出來。探測車將會圍繞著186千米寬的馮·卡門隕石坑進行探索，這個隕石坑位于擁有2500千米寬的南極-艾特肯盆地之內。該盆地作為太陽系最大且最古老的撞擊特征之一，有可能包含著月球內部所暴露的部分，這或許可以揭示它的形成細節及早期歷史。

嫦娥四號將會測量某些區域的組成，使用地面穿透雷達探測地表之下，并且拍攝此前從未見過的全景圖。它還將對帶電粒子與輻射進行測量，這將為未來的宇航員任務提供幫助，同時它還會進行相應的試驗以觀察植物與昆蟲是否可在月球上一起成長。

因為月球總是以同一面面對地球，所以直接與處于月球另一側的航天器通訊是不可能的。2018年5月，一顆名為“鵲橋”的中繼衛星發射升空，它會在嫦娥四號與地球之間發射信號。

這次登陸是中國完成的第2次月球著陸，朝著更有雄心的探月任務邁出丁重要一步。中國航天局正在計劃另一項任務以完成對月球巖石樣本的收集，計劃的實施時間大約是2019年后期。