故鄉的蓮

◎ 文 | 程廣海 編輯 | 孫鈺芳

多年來，一直為生長在微山湖畔而驕傲，為家鄉有煙波浩渺的碧綠湖水而自豪。小時候，和伙伴們在湖里游泳、摘蓮蓬、捉魚……故鄉的湖帶給我們無盡的歡樂。即便離開家鄉在外謀生，也常常想起波光瀲滟的湖水，讓我在留戀鄉愁、回味故鄉的綿綿思緒里，愈發想親近故土，追尋兒時記憶里那些美好和溫暖的場景。

微山湖是個聚寶盆，湖里不僅有幾十種魚類，更有幾萬畝成片的蓮花，特別是每年6至9月的盛花期，放眼望去，一望無際的蓮花怒放開來，用“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”來形容這壯美的場面一點也不為過。

蓮是多年生草本水生植物，在我國有多年的種植歷史。蓮的名稱很多，如荷花、蓮花、鞭蓉、水芝、水蕓、水旦、水華等，溪客、玉環是其雅稱。未開的花蕾稱菡萏，已開的花朵稱鞭蕖。《詩經》中又稱荷，楚辭中叫芙蓉，另外還有的叫玉之、六月春、凈客等。

蓮的品種也很多，按用途又分為只開花的花蓮、結蓮蓬的籽蓮和結藕的藕蓮三種。以觀花為目的稱為花蓮，以采收蓮籽為目的稱為籽蓮，以采收肥大的地下根狀莖為目的稱為藕蓮，通常也稱作蓮藕、蓮菜、藕等。

谷雨過后，微山湖變得俊俏豐滿起來，岸邊的蘆葦冒出尖尖的嫩芽，苲草開始變得更加青翠了。而湖中不可或缺、婀娜多姿的主角——蓮，在4月中旬開始悄悄萌發。某一天的清晨，漁民們劃船而過，不經意地抬頭一看，如手心一般圓圓的蓮葉忽然冒出來，它們緊緊貼著水面，隨著水面的起伏來回波動著，看著就讓人心生歡喜。看著眼前的一切，很容易讓人想到唐代詩人張籍在《春別曲》中說的“長江春水綠堪染，蓮葉出水大如錢”的美妙場景。

說到與蓮相關的美食，人們吃到最多的是藕。藕，即蓮藕，一年四季均可采挖。所以百姓餐桌上最普遍的一道家常菜是涼拌藕片。把藕切成薄薄的片，在開水中焯一下，加以姜絲或姜丁后，配以香醋、香油、蔥絲涼拌，吃起來脆生生的，非常爽口，這個菜，最適合喝白酒的食客。

江米藕也叫桂花糯米藕，是一道清甜滋潤的涼菜，特別受孩子們的喜愛，做法也不復雜。首先，要選用粗壯肥碩的、藕段完整的藕，以便往里填充江米，把藕斷切好后備用。然后開始浸泡江米，大約一個小時后，浸泡好的江米放入白糖或紅糖，攪拌均勻，就開始填充了。往藕里面灌江米，只要七八成滿即可，如果過于飽滿結實，在蒸制的時候，江米會從藕眼里流出來。最后，把填充好的藕段放入蒸籠，旺火蒸制一個小時，江米藕就熟了，取出來切片后，即可食用。

蓮藕做成的各式美味。 攝影/視覺中國

在我吃過有關藕的美食中，炸藕合是我的最愛。還是剛參加工作的時候，在一次和朋友的聚會上，第一次吃到熱騰騰的炸藕合，一口咬下去，焦酥松脆，立刻就被里面包裹的肉香所吸引，其中還有一股蔥花的香味。飯后，向師傅請教炸藕合的具體做法：先將豬肉剁成肉泥，在肉泥中參入蔥花、料酒、茴香面、老抽，待上一個小時，各種原料入味后，用切成薄薄的兩片藕將肉泥夾在中間，然后掛上事先用雞蛋勾好的芡，放入鍋里用六七十度的溫油炸熟即可。我回家如法炮制，時間長了，慢慢地把炸藕合這道菜做的爐火純青，什么豬肉餡、羊肉餡、牛肉餡；先是炸，后是煎，翻來覆去地吃，就是吃不夠。

蓮藕既可生食、炒食、蒸食，又可加工制成藕粉，營養豐富，是婦幼老弱皆宜的滋補品，還可加工成蜜餞糕點，蜜汁甜藕等食品，作居家旅游之零食，色、香、味俱佳。蓮藕還具有清熱、涼血、散瘀止血、清癡解渴、醒酒等功效，熟藕養血、健脾、開胃、滋陰，藕節含單寧酸，能止血，可治各種出血癥。

用蓮藕來做的菜肴很多，如糖醋藕片、蓮藕排骨湯、炒藕絲，等等，但凡人們能想到的藕的種種做法和吃法，食客們都不會輕易放過。

蓮的莖也是可以吃的。在蓮花苞蕾剛剛開放的時節，取此時的莖最好，必須當天食用，否則，蓮的莖就會快速老掉。為保留其青翠的外貌和爽脆的口感，需用猛火快炒。

蓮的莖清炒為妙，最能體現其野味，保留其營養成分。我去年在杭州吃過一次，里面放了肉絲，肉絲有些硬，吃起來不免有畫蛇添足之感。一如蓮清純美麗，其自身暗香，就足以讓人感嘆，過多的粉飾，則破壞了蓮的原味。

可以說，蓮全身是寶。《本草綱目》中稱蓮子“固精氣，強筋骨”。《神農本草經》稱蓮子“主補中，養神，益氣力”。所以古人一直比較看重蓮子的養生功效。民間相傳，有一貴婦人，失眠日久，面容憔悴，后久病不起。家人打聽到有一道姑醫術高明，于是求她治療。道姑來到貴婦家中，看到池塘里的荷花，便用手一指，那便可治愈。按照道姑的吩咐，家人剝出蓮子做成蓮子羹，連喝十天就治愈了。《紅樓夢》中提到的一道“建蓮紅棗湯”，是來自福建建寧縣的蓮子，據傳，這也是專門給乾隆皇帝的貢品，由此蓮子做出的“蓮子雪蛤粥”，乾隆爺每天都要喝一次。由此看來，古人對蓮子的重視和喜愛。

蓮花出污泥不染，有“花中君子”的美稱，為歷代文人墨客所頌揚，蓮花可作飲汁，清暑解渴，去暑開陽，活血祛痰。“軟炸荷花”是一款取材新奇，成菜美觀的菜式。鮮荷花的花瓣漂洗干凈，裹上蛋清糊炸后，撒上胭脂糖而成。成菜顏色淡雅，白里透紅，食之酥軟芳香，甜美爽口，多用作夏季筵席上的時鮮甜菜。

翠綠的蓮葉葉大而圓，它的用途可多了。我們夏天到微山湖里洗澡回來，摘一個大大的蓮葉放在頭頂，既好玩又遮擋太陽光。上個世紀60、70年代，我老家附近的一些小商販為了省些錢，就跑到湖里采摘蓮葉當包裝紙，所以，集市上常常見到賣家，用它包裹狗肉、燒雞、豆腐皮、豬頭肉……

如果你夏秋季節到微山湖去旅游，可以在湖區里品嘗到許多用蓮葉做的新鮮美食。比如蓮葉燒雞，有點類似于南方的叫花雞。其做法就是把肉雞浸泡在十幾種香料熬制的老湯里，半小時入味后，撈出雞，把姜塊、蔥段、大小茴香等料填入雞肚子中，用新鮮的蓮葉把雞包裹嚴實，用黃泥巴再把蓮葉包裹一層，放在木炭爐子上慢火烤制，大約一個半小時，蓮葉燒雞就出爐了，砸開泥巴，有點軟塌焦黃的蓮葉那種十分清香的味道，連同燒雞特有的香味混合在一起，使蓮葉燒雞有了不同尋常的魅力。

另一種用蓮葉做的菜是油炸蓮葉。主料是當天摘取的新鮮嫩蓮葉尖，即還沒有開放的蓮葉，大約有五六公分的長度。輔料是微山湖出產的烏鱧魚，把烏鱧魚肉剁成肉泥，輕輕剝開蓮葉的尖，把烏鱧魚肉泥卷入蓮葉里面，最外面用提前煎制好的雞蛋皮卷包裹一層，下油鍋烹炸。包裹的雞蛋皮卷不僅起到了保護蓮葉尖的作用，還增添了幾分香氣，使菜的搭配多了一些色彩。炸出的蓮葉鮮嫩翠綠，烏鱧魚肉泥松軟可口。

李漁一生嗜花如命，說夏天如果看不到蓮花，就像要了他的命一般。這雖然有些夸大，但也看出他對蓮花的喜愛。所以李漁說，蓮花“無一時一刻，不適耳目之觀；無一物一絲，不備家常之用”。

古今有許多名士鐘愛蓮花，以蓮的純凈品德來自喻自勉，淡泊名利，潔身自愛，這樣的人生態度，自然會健康長壽。