瓜田籬下系列三

一道野菜，如同一面鏡子，顯示著時下大眾生活的美好和富足。在品嘗大自然饋贈的菜肴時，更應該感受到這種平平淡淡日子的快樂，平平淡淡日子里健康與幸福的滿足與意義。

農歷三月三，薺菜賽靈丹。

嚴冬剛過，清明前后，耐寒力和生命力極強的野薺菜，就已經在大江南北的田埂、草地和溪頭邊露出了頭。閑不住的鄉下人這時候便會禁不住地挎上一個小籃子，下地采摘野薺菜了。

鄉下的孩子采摘野菜的能力是如今城里的孩子無法比擬的。也可能是出于天性，也可能是從小環境熏陶的緣故，哪些可以食用，哪些不能食用，他們從小就能分得清清楚楚。

野薺菜，又名地菜，俗稱百歲羹、清明菜（草）、護生草、凈腸草。作為食用野菜，最早在《詩經》里就有“甘之如薺”之句，可見起碼在春秋戰國時期，古人就知道薺菜味道之美了。我國北方和南方普遍有食用野生薺菜的習慣。薺菜性味甘平，可炒食、涼拌，做菜餡、菜羹，食用方法多樣，風味特殊，是初春最早可食的野菜，也是鄉下人的初春季節飯桌上的時令菜肴之一。

初春的野薺，葉綠鮮嫩、味道鮮美、營養豐富。它是野生一年或二年生草本植物，多長在田邊地角或濕潤的河邊溪頭。作為野生薺菜，它有著極強的生命力。一棵薺菜，從根部分蘗，可以分出三四個頭或者六七個頭來，每一個頭都有一根花莖從各自的菜心里挺出來，可以長到尺把高。每一根花莖又可以分出許許多多叉來，每一根叉都能開花。花莖是一邊開花一邊往上長，下面的結籽了，上面的正開著花。花細小，白色，無味，也許有微弱的氣味，只是人聞不到罷了，否則不會有小蟲子在花間飛舞。花籽極細小，色金黃，像煮熟了的鯽魚籽。

開春的田野上，野薺菜隨處可見。它那清新綠嫩的樣兒，在那還是干枯的野草叢中和荒蕪的田間地頭一眼就能發現它的身影。一叢叢、一簇簇，綠得像素雅的碧玉。尤其是清晨的時候，你走到它的跟前，那葉片上的水珠仿佛是會閃動的眼睛，向你發出了熱情的問候。特別令人感慨的是，在過去生活困難的年代，鄉下的人們，從心眼里感謝大自然的這種饋贈，正是有了野薺菜這樣的時令野菜，才讓人們度過了生活艱辛的日子。

如今的野薺菜，還是那么招人喜愛。從鄉下到城里，人們喜愛的程度與日俱增。薺菜的味道特別鮮美清香，這是因為它含有十一種氨基酸，營養非常豐富。據現代醫學研究，薺菜含有膽堿、乙酰膽堿、蕓香糖甙、蕓香甙、木犀草素，能治療多種疾病。民間常用薺菜羹治療高血壓、腸胃炎、腎炎、痢疾等癥。薺菜根白色，莖直立，單一或基部分枝。基生葉叢生，挨地，蓮座狀、葉羽狀分裂，不整齊，頂片特大，葉片有毛，葉耙有翼。莖生葉狹披針形或披針形，基部箭形，抱莖，邊緣有缺刻或鋸齒。開花時莖高二十到五十厘米，總狀花序頂生和腋生。花小，白色，兩性。萼片四個，長圓形，十字花冠。短角果扁平。呈倒三角形，含多數種子。薺菜的藥用價值很高，全株入藥，具有明目、清涼、解熱、利尿、治痢等藥效。說它賽靈丹，可能就與這些本身的特性有直接的關系吧。

永遠也忘不了小時候在家鄉采野薺菜的情景。因為是小孩子，只能跟在大人的身后，一蹦一跳地去采野薺菜。胡同里的劉奶奶當年還是一雙金蓮小腳，但身子骨既硬朗又健康。每當春天天氣好的時候，就會領著胡同里的一群小孩子去野外采薺菜。

劉奶奶是個責任心強的老人，領著一大群孩子在野外，總是不停地招呼著這個別在坡陡的地方，那個別在河水里濕了衣裳。一會兒，這個跌倒了，又忙著去安撫。一會兒，那個被荊棘劃破了手，又會忙著去包扎。盡管這樣，劉奶奶從不會發脾氣，臉上總是溢滿了慈祥的笑容。

在采野薺菜的過程中，劉奶奶會耐心地教孩子認識各種各樣的野菜。一種種擺在地面上，如何采摘，如何辨別，講得頭頭是道。

野薺菜采回家后，劉奶奶會盤坐在胡同口，認真細致地往小籮筐里分摘這些野菜。每當這時候，街坊鄰居的大人小孩就會圍坐一圈，聽奶奶講那些不知是什么時候發生的有趣的故事。一陣接一陣的笑聲，總是在胡同里響個不停。

鄰近吃飯的時候，胡同里就會飄浮出那野薺菜誘人的香氣。街坊鄰居們總會在這時候，收到劉奶奶送來的一盤一碗的菜團子或涼拌菜。小時候，這種鄉下人特有的鄰里和睦和親情，總是幸福地充盈在自己的心田深處。

那時候的鄉下，家家日子都不富裕。不僅小孩子放學需要下地挖野菜，就連大人也會在農忙的間隙去采摘野菜。記得父親下地干活回來的時候，總是會在背后的筐子里拿出一把把的時令野菜。那是父親在田間地頭隨手采摘的野菜。里面包含著野薺菜和其他的野菜，鮮嫩鮮嫩的。母親會在簡單清洗過后，馬上下鍋炒一下，這時候的飯桌上就會多出一盤清香可口的青菜。

記得那時候家里做薺菜最多的是用玉米面包的菜餅子。在那口用柴草燒熱的大鐵鍋上，鍋底的水冒著熱氣，母親會把一個個菜餅子很利索地貼在鍋沿上。一會兒，就能從鍋里鏟出一個個香氣四溢的菜餅子。

用野薺菜做的菜餅子好吃，用野薺菜做的海鮮湯味道更佳。小時候海邊的海味較多，而且特別新鮮，母親就會用采摘來的野薺菜，用剛剛從海里撈上來的大對蝦或牡蠣肉，放在一起做成青菜海鮮湯，有時候也會在里面放上一把掛面，做成滿滿一大盆，放學回家吃飯的時候，一次能吃上幾大碗，那鮮美的味道，至今還特別留戀。

如今在城里的菜市場上，偶爾也會見到這些鄉下特有的野菜，只不過是人工栽培的了。過去年代生活艱苦的時候，人們吃野菜是為了充饑。現在城鄉的人們吃野菜，更多的是調節一下生活的味道，為了自己的健康和綠色環保。

一道野菜，如同一面鏡子，顯示著時下大眾生活的美好和富足。在品嘗大自然饋贈的菜肴時，更應該感受到這種平平淡淡日子的快樂，平平淡淡日子里健康與幸福的滿足與意義。