
《七堂極簡物理課》由意大利物理學家卡洛·羅韋利所寫,是經過《24小時太陽報》“周日特刊”的一系列文章擴展而來,主要面向那些對現代科學一無所知或知之甚少的讀者群。
這七堂課帶領讀者領略了20世紀物理學革命中最令人著迷的領域,以及這場革命開啟的疑問和奧秘。在書中,卡洛用詩一般簡潔優美的語言,講述了現代物理學的偉大理論發現,譬如相對論、量子力學、宇宙的結構、空間的顆粒、時間的本質……打開了一扇又一扇通往奇妙物理世界的大門,讓人們能夠在沒有科學背景的前提下,窺見科學的深刻與美麗。
開篇,整本書的第一堂課要獻給愛因斯坦的廣義相對論,這個“最美的理論”是物理學魅力的最重要組成部分。接下來,第二堂課的量子力學不遑多讓,其潛藏著現代物理學最令人困惑的東西。緊跟的第三堂探究人類所棲居的宇宙的構造,讓讀者從量子力學的微觀世界跳脫出來,感受宏大帶來的震撼。第四堂課則講述的是“大中見小”,可以對宇宙中的基本粒子有更進一步的認識。第五堂課名為“空間的顆粒”,實為探討量子引力,旨在綜合20世紀物理學重大發現的一些嘗試。第六堂課關乎概率、時間和黑洞的熱,正如卡洛在書中寫到,“我們的記憶和意識都建立在概率性的現象之上。假如存在一種超感覺的生物,那么對它來說,就不存在時間的‘流逝’,宇宙會是沒有過去、現在、未來之分的一整塊。但是,由于我們意識的局限性,我們只能看到一副模糊的世界圖景,并棲居于時間之中。”最后一堂課,也就是要回到人類自身,提出:面對物理學為“我們”展示的這個奇異世界,我們應當如何反思自己的存在。
全書循序漸進、布局清晰,沒有繁瑣的方程,只有一個公式,是真正為了科普而存在,也因此一度引發科普閱讀熱潮。它曾在意大利1年熱銷30萬冊,被翻譯為24種語言,傳播到多個國家。與此同時,它還被《衛報》《經濟學人》《獨立報》《每日電訊報》等列為2015年“年度好書”,更是《生活大爆炸》《萬物理論》《星際穿越》等作品的靈感源頭,糅雜著關于引力波、黑洞等諸多奧秘,可以充分激發讀者對科學的好奇與熱愛,顛覆一部分人以往對世界的直覺。
有人說,這是一部科普散文著作,不艱澀但需要慢慢讀才能領略其中的真諦,漸漸了解物理科學的神奇。讀它,在閱讀的過程中,讀者除了能夠深入地理解這個世界,也會萌生對其廣闊性、未知性的敬畏。