民間姿態的還原與重構

唐冰炎

在云詭波譎的大明王朝歷史上，嘉靖時期曾權傾朝野的首輔嚴嵩無疑引發過諸多話題。觸碰這一復雜多面的歷史人物及與他相關的枝蔓橫生、盤根交錯的歷史事件，不僅需要深厚的歷史知識積累，更需要獨到的視角與膽識、擔當。鑒于此，新余作家賀傳圣先生的《嚴嵩》（江西人民出版社，2018年）可以說是一部大膽探索的長篇歷史小說。

一、當代民間視角下的歷史觀

自明嘉靖41年，嚴嵩獨任首輔十九年后被革職，除國史記載之外，民間曾出現過大量有關嚴嵩的戲劇、話本、評彈。在史學界，公允的評價是，明朝官修史與民間私修史的史學生態并不理想，正如明史專家傅吾康（ Franke，Wolfgang）所說：明代“實錄的纂修主要是一件政治工作，而不是一種超然的學術活動。由于監修監督纂修的大學士往往卷入了前朝的政治爭論，他們當然渴望將他們的個人觀點注入原文而犧牲與之對立的觀點”[1]。鑒于此，嚴嵩身為從萬人仰其鼻息的權力高位跌落的政治失敗者，身后的史學評價也就順理成章了。而民間書寫者或與嚴氏家族有私人恩怨糾葛或出于投合大眾的接受心理，嚴嵩在《鳴鳳記》《沈小霞相會出師表》等諸種書寫中以齊名秦檜、李林甫的奸臣形象呈現在后人面前。

20世紀90年代以降，在西方新歷史主義哲學觀的影響下，人們的歷史觀發生了變化，不再將歷史理解為一種連續的、線性的“敘事”，即一系列清晰的相繼發生的事件，元敘事逐漸衰落。由此，中國古代延續下來的史傳書寫傳統也發生轉向，歷史小說、歷史戲劇必依循歷史文獻的“真實性”、敘事文學平行演繹歷史的寫作模式被打破，正如海登·懷特所說：所有的歷史不過都是“關于歷史的文本”，而所有的歷史文本不過都是一種“修辭想象”。文學文本和歷史文本的邊界模糊化，文學書寫擁有了更大的自由度，回到歷史語境重新審視歷史、反思歷史、重寫歷史的潮流悄然興起。

明史專家張顯清先生1992年出版的著作《嚴嵩傳》可說是開當代理性評價嚴嵩的先聲。此后以長篇小說《大明之大奸臣嚴嵩》、歷史傳記《明朝那些事》《刀刃上的明朝權臣—嚴嵩》《嘉靖與嚴嵩：是非君臣》，電視劇《大明王朝1566》為代表的作品中，嚴嵩及關涉他的歷史事件歷史人物的書寫視角呈現出多元化、當代化的趨勢。

賀傳圣先生為撰寫《嚴嵩》一書，秉承了一位傳統作家嚴謹的創作態度與時代的使命擔當。動筆前，他查閱了上千萬字的有關嚴嵩的歷史資料，包括史傳中記載的嚴嵩、明史專家評價的嚴嵩、文藝作品中塑造的嚴嵩，甚至深入了解了明清主流史傳撰寫的歷史語境及修史者與嚴嵩家族枝蔓纏繞的關聯，在對嚴嵩褒貶不一的文字里，梳理嚴嵩的正反兩面。正如作者在后記中坦言：“任何歷史都是當代史……我寫作《嚴嵩》這部長篇歷史小說，不是為嚴嵩翻案，更不是推翻已有的歷史定論，而是告訴讀者一個客觀一點的嚴嵩。”

小說的主線甄選了主人公嚴嵩在歷史上廣泛流傳的幾個故事，兩淮鹽稅案、抗倭始末、庚戌之變、沈煉楊繼盛彈劾事件……輔線中巧妙貫穿了與嚴嵩命運息息相關的重要歷史人物。盡管人物關系錯綜復雜、事件千頭萬緒撲朔迷離，但賀傳圣先生以他向來擅長的現實主義手法，舉重若輕地駕馭了這個宏大厚重的題材。他憑借質樸平實的語言、克制內斂的敘事，在當代民間視角的關照下切入歷史語境，力圖還原嚴嵩權臣政治身份以外的多重面孔，從嚴嵩吊詭的人生軌跡中追問人性在權謀、財富、功名的歷史洪流中遭遇的種種拷問。

二、民間視角下的真實與虛構——多面嚴嵩形象

1.人間煙火氣息的嚴嵩

此部小說以大量筆墨勾畫了生活中煙火氣息濃重的嚴嵩形象：家中的慈父、良夫，故里最念鄉情的赤子。與嘉靖朝以清官著稱的海瑞的三次婚娶、兩房姬妾相比，小說中的嚴嵩只與歐陽淑端廝守終生，對納妾毫無興趣，甚至對歐陽淑端有意安排在他身邊的香梅也絕不染指。

小說中嚴世蕃的形象正與嚴嵩的沉穩持重形成對照，他憑借才華與機警在各種權力中間周旋，而諸多與媚兒調情的細節刻畫出他風流多情、貪圖享樂、玩世不恭的性格。史載“嚴世蕃狡猾細密，凡世宗旨意嚴嵩不可解處，總能窺清底蘊，奏對如意”[2]。歷史上真實的嚴世蕃作為獨子，乃是其父嚴嵩的智囊，嚴嵩在嘉靖40年時已經80高齡，精力不濟，許多應對舉措其實都出自嚴世蕃之手。[3]小說中開篇《奉天》一章便描畫出于嘉靖皇威之下噤若寒蟬的老年嚴嵩對其子的信任與依賴。《馬市風波》一章中，嚴世蕃僅以一只五彩神龜向嘉靖“獻祥瑞”便輕松地為嚴嵩解了圍，更為有趣的是嚴世蕃帶有叛逆色彩的言論總有一語道破玄機的犀利。

嚴嵩一生恪守祖上“嚴青菜”的節儉傳統，但年事漸高、力不從心的狀態讓嚴嵩無力苛求兒子、掌控局勢，心中已生請求致仕之意。可提及這個話題，夫人便解勸他留任以“蔭護幫襯”兒孫。可見一為盡忠于帝王的臣子本分，二為蔭庇子孫的家族功德，一代老臣只能在無奈中難得糊涂地隱忍。

而其子嚴世蕃的貪財也道出了有明一朝反腐的荒誕怪圈。在嚴世蕃回袁州修萬年橋之前曾向嚴嵩請求在家鄉置地，他蓄財的理由讓嚴嵩也一時語塞：“爹，我可不能跟你比。你只有我一個兒子……可我自己生了六個，再加上恩養的兩個，一共八個兒子呀……”

自明初朱元璋建國以來，明朝官員的俸祿就定得極低，有明一朝竟從未變過。《萬歷十五年》中有這樣的數據：“如各部尚書的官階為正二品，全年的俸銀只有152兩。他們的收入主要依靠地方官的饋贈。”[4]

與隆慶年間的戲文《鳴鳳記》中的“嚴嵩慶壽”兩相對照，小說中這些看似波瀾不驚的情節卻頗為巧妙地形成了留白與召喚的結構。

對于家鄉江西，嚴嵩始終牽掛于心、傾囊相助。嚴世蕃曾向媚兒總結他受父親之托為家鄉所做的幾件大事：為縣里送了一千多部書，修了一條路，建了廣澤橋、廣潤橋和廣濟橋三座橋。嘉靖三十五年（1556年），借著剿除倭寇的喜氣，嚴世蕃再次回鄉修建了萬年橋，之后嚴家又出資修建了縣學。彼時袁州一府四縣，分宜縣學首屈一指。這其中自有古來學而優則仕的位極人臣衣錦還鄉之夙愿，但故土情深的游子之心不可不念。在后人的嚴嵩忠奸之辯中，江西同鄉的感念情懷無疑為歷史的重新審視提供了一個不可忽視的視角。