單親媽媽艾麗薩剛剛經歷了喪子之痛,但她來不及過多地沉浸在傷痛之中,因為她還要處理各種雜亂的事情:孩子的離開讓艾麗薩心灰意冷,導致工作上出現紕漏,被老板解雇。而因為無錢支付房租,她被房東趕了出來。更糟糕的是,忙亂中的艾麗薩由于停車不當,收到了4張停車罰單,要付400美元。這一切讓她焦頭爛額、無暇應對。在法庭上,艾麗薩承認了自己的過失。
“可是法官大人,我最近遇到很多事情,恐怕無法支付這么多的罰金。”艾麗薩面露難色地說。卡普里奧法官聽了艾麗薩的遭遇后,決定把罰金降到50美元。艾麗薩點點頭,表示愿意接受處罰。
這時,卡普里奧法官突然問:“你還有錢嗎?我是說,你離開法庭的時候會身無分文嗎?”
“我的口袋里還剩5美元。”艾麗薩低聲說。聽了艾麗薩的回答,卡普里奧法官宣布撤銷她的所有罰單。艾麗薩很吃驚,有些不知所措,旁聽的人們也都露出疑惑不解的目光。
卡普里奧法官說:“也許現在正是你人生最艱難的時刻,但請你不要絕望,要相信,這些困難總會過去的。而現在,你也許需要一些錢來幫助你渡過難關。所以,我不會讓你只帶著口袋里僅剩的五塊錢離開,你還會帶著人性化關懷。”他說,法律的本意并非是懲罰,而是為了維護公平和正義,如果教育被告守法的目的已經達成,罰金就變得無足輕重了。(摘自《特別關注》)