自殺賽馬

呂學海

每年8月份的第二個周末，在美國西北部華盛頓州的奧馬克市都會舉辦“自殺馬”比賽。這個小城位于該州面積最大的印第安人保留地科爾維爾（ Colville Reservation）的西部邊界上，距離西雅圖非常近。實際上，在奧馬克舉辦的這個比賽也是綜合性的牛仔運動大會，項目包含了馬術競技、職業騎牛比賽、騎馬套小牛比賽，甚至還有女騎手秀。但活動真正的高潮是在最后的壓軸大戲——“Sucide Race”即“自殺賽馬”比賽。

“自殺賽馬”當然是個比擬，概括來講就是西部騎馬越野賽，賽程中會有天然形成的溝壑、溪流、懸崖、陡坡。在這些障礙中危險暗伏，尤其在沖下一個62。的陡崖時，與直接摔下懸崖幾乎沒有什么分別了。對騎手、對馬而言都是對勇氣、力量和技術的考驗，稍有大意或運氣欠佳就會發生嚴重事故，甚至馬死人亡，比賽也因此有了“自殺賽馬”之稱。“自殺賽馬”比賽危險性極高，在過去幾十年里，已經有20多匹馬因此喪生。

“自殺賽馬”這項運動發源于美洲原住民。馬不僅是牛仔開發西部的重要工具，也是北美印第安人的驕傲。馬改變了印第安人祖先的生活，提高了捕獵野牛的效率，增強了戰斗時的機動性。因此，馬成為印第安部落的精神圖騰，評判印第安人是否富有，取決于他擁有馬匹的數量;評判印第安人是否強悍，就看他駕馭烈馬的本領。

“自殺賽馬”等馬術競技和職業騎牛比賽一樣，都是美國牛仔文化的元素，從中你能夠感受到當年印第安人和移民的艱苦生活，也能看到美國西部大開發的歷史。所以，用黑白影像去除了色彩的干擾，仿佛能夠引領觀眾穿越百年歷史，回到那個從蠻荒走向文明的年代，更貼切體現出美國人豪邁樂觀、勇于開拓、探索不止的民族精神。