呂學海





每年8月份的第二個周末,在美國西北部華盛頓州的奧馬克市都會舉辦“自殺馬”比賽。這個小城位于該州面積最大的印第安人保留地科爾維爾( Colville Reservation)的西部邊界上,距離西雅圖非常近。實際上,在奧馬克舉辦的這個比賽也是綜合性的牛仔運動大會,項目包含了馬術競技、職業騎牛比賽、騎馬套小牛比賽,甚至還有女騎手秀。但活動真正的高潮是在最后的壓軸大戲——“Sucide Race”即“自殺賽馬”比賽。
“自殺賽馬”當然是個比擬,概括來講就是西部騎馬越野賽,賽程中會有天然形成的溝壑、溪流、懸崖、陡坡。在這些障礙中危險暗伏,尤其在沖下一個62。的陡崖時,與直接摔下懸崖幾乎沒有什么分別了。對騎手、對馬而言都是對勇氣、力量和技術的考驗,稍有大意或運氣欠佳就會發生嚴重事故,甚至馬死人亡,比賽也因此有了“自殺賽馬”之稱。“自殺賽馬”比賽危險性極高,在過去幾十年里,已經有20多匹馬因此喪生。
“自殺賽馬”這項運動發源于美洲原住民。馬不僅是牛仔開發西部的重要工具,也是北美印第安人的驕傲。馬改變了印第安人祖先的生活,提高了捕獵野牛的效率,增強了戰斗時的機動性。因此,馬成為印第安部落的精神圖騰,評判印第安人是否富有,取決于他擁有馬匹的數量;評判印第安人是否強悍,就看他駕馭烈馬的本領。
“自殺賽馬”等馬術競技和職業騎牛比賽一樣,都是美國牛仔文化的元素,從中你能夠感受到當年印第安人和移民的艱苦生活,也能看到美國西部大開發的歷史。所以,用黑白影像去除了色彩的干擾,仿佛能夠引領觀眾穿越百年歷史,回到那個從蠻荒走向文明的年代,更貼切體現出美國人豪邁樂觀、勇于開拓、探索不止的民族精神。