“洋高考計劃”就等于快樂成長？

蘇青青

2009年盛夏，在高二的暑假，我作了一個改變人生軌道的決定——放棄“中國式”高考，備戰“洋高考”，參加托福（英文能力測試）和SAT（學術能力評估）考試，申請美國的大學。決心已定，我便將大半年的時間花在SAT考試和美國的學校申請上。

次年3月，我終于拿到了心儀大學的錄取通知書。同年8月，我剛剛成年，人生第一次一個人拖著3個超大型行李，漂洋過海，到美國求學。

時光飛逝，少年成長。不知不覺，我來美國已到了第9個年頭。這9年里，我在美國完成了本科和研究生的學業，進入社會，實習、工作也已經兩年多。如今，每逢6月的7日、8日，聽到那些“中國式”高考的故事，我便會想起自己經歷的那場“洋高考”。

觀念轉變

出國，這個念頭早在高一就有了。當時，我就讀的高中是外國語學校，身邊很多同學都有出國的計劃。同時，從小到大，我的英語一直是強項，英語老師也很鼓勵我出國求學，去更大的世界看看。潛移默化中，我的心里也暗自有了這個夢想。

說服父母卻不是一件容易的事。最初，家里并不支持。父母思想傳統，對他們來說，留學太過新鮮，美國太過遙遠。甚至和很多望子成龍、望女成鳳的父母不一樣，我的父母對我的期許更多的是，考上一個離家不遠的大學，接著，在畢業后找份安穩的工作，就算踏實了。

幸運的是，父母雖然不支持，但也并非完全反對。在知道我有出國留學的念頭后，媽媽便開始跟著我一塊兒關注留學，作各方面的研究，咨詢遠在美國的朋友和遠房親戚。

經過一段時間的了解，他們開始改變觀點，接受留學這個想法，支持我的選擇。

美國大學申請之路就此開啟，我知道自己即將經歷一場“洋高考”。

反復考試

與國內的高考制度不一樣，美國的大學沒有統一的招生流程，申請者可以申請任意一所或者多所大學，不受地域或者錄取名額的限制。然而，美國大學的申請不僅僅是一場單純的考試，而是對申請者綜合能力的評定。

綜合能力評定的四要素，包括高中成績、標準化測試、申請文書和推薦信。非美國本土的學生提交申請時，還需要提交英文能力測試成績，也就是眾所周知的托福或是雅思成績。

我當時申請的時候，高中成績單和推薦信都比較容易準備，學校有專門的部門給有意向出國的學生開具高中各學期的成績單。推薦信則是以老師或者長輩的角度介紹學生的情況，相熟的老師也都比較愿意提供。而比較難的是標準化測試（SAT/ACT）和申請文書的準備。

SAT全稱為“學術能力評估考試”，由美國大學委員會主辦，是高中學生申請美國大學的重要參考。ACT全稱直譯為“美國大學考試”，類似于SAT。兩者都被大眾稱為“美國高考”，主要考核學生的寫作、閱讀和數學能力。

SAT是場惡戰。一方面，競爭者眾多，全球每年有超過200萬高中生參加SAT考試。另一方面，參加考試并不方便。SAT考試在中國大陸并沒有設置考點，因此，大陸準備參加SAT考試的多數高中生，常會選擇去香港或者澳門考點。

而為什么都要擠破頭反復參加考試、反復刷分呢？其中直接的原因是，優秀的SAT成績有助于獎學金的申請，獎學金則可以緩解國外的高額學費給家庭帶來的壓力。同時，相比中國的高考只有每年6月份的那一次，美國的高考SAT一年可以考多次。許多學生在申請學校時，可以自主選擇提交最好的那次SAT成績。

至于SAT準備的時間，則因人而異。有人一兩次就能考出理想的成績，但考個三五次的考生也不在少數。

實踐薄弱

對于我們熟悉的考試，中國的學生應該是身經百戰，而申請文書的準備，對于國內的學生來說卻相對陌生，難度更大。

事實上，美國的大學錄取看重學生的綜合水平，考核的不僅僅是學生的學術能力，同樣看重學生的“軟實力”。舉例而言，積極參加各種課外實踐、參加競賽、參加志愿者項目以及清晰的未來規劃，都是“軟實力”的加分項。

申請文書簡單說就是，闡述學生“軟實力”的作文。通常要求一到兩篇，一篇是可以自由發揮的個人陳述，另一篇則是命題短文居多。

出彩的文書需要做到突出個性，彰顯能力：而一份精彩的文書也最能吸引大學招生官，讓申請者脫穎而出。

我來美國之前就打聽過，美國的高中課業少，高中的學生有很多課余時間來上選修課，參加各種課余實踐、社會活動，一些美國的大企業或者政府部門，更有專門針對高中生的暑期實習項目。這些豐富的實踐活動，為美國本土學生的大學申請文書寫作，積累了很多素材。而來自中國的學生，在這方面就相對弱一些。

隨著加入“洋高考計劃”的預備留學生持續增加，近年來，學生的課余實踐機會也越來越受到學校重視。很多學校都會舉辦各項文化節、辯論賽等活動。更有一些教育機構專門針對有意向出國的學生，開設了各種暑期國外夏令營、志愿者或是支教項目，目的就是讓學生們積累經驗，能寫出更吸引人的文書。

準備申請文書寫作這一步驟，通常是放在托福、SAT等考試之后。我自己大約是12月完成了文書的寫作，然后準備所需材料，根據所選學校的截止日期提交了申請。各個學校的申請截止日期雖不完全一樣，但也相差不多，前后差別不過一兩周罷了。

兩周的忙碌過后，便是漫長的等待。這不僅關系著一個未成年的高中生，還系著一家人懸著的心。直到約兩個月后，我經歷了收到第一封錄取通知書的欣喜、收到第一封拒絕信的失落，以及被夢寐以求的高校錄取的喜出望外。現在回想起來，歷歷在目。

寬進嚴出

拿到錄取通知書，確定要去的大學，我的“洋高考”之路算是完成了90%，而最后一道關卡是在入學之前，獲取留學生簽證。

美國簽證拒簽率高，對留學生也不例外。赴美的留學生必須預約面簽，面簽的時候簽證官全英文問話，側面確認學生的英文水平。

并不是所有拿到錄取通知書的學生都能一次性通過面簽，材料準備不全，或者面簽時太緊張導致交流不順、英文表達不準確，都有可能被拒簽。

我的面簽之旅還算順利，在2010年6月拿到了簽證，算是給自己的美國大學申請畫上了句點。同時，這乜標志著我的新旅程即將開始。

只身前往離家半個地球遠的地方，無論是學習還是生活，都需要勇氣。對于那時剛剛進入大一的新生來說，美國的大學生活，并不比前一年準備申請時要輕松。

過去，我們喜歡將孩子進入某所大學作為成功的標志，但實際上美國大學寬進嚴出，并不好混。我們應該明白，這是一個機會與挑戰并存的環境。在這樣的環境里，我們可以看到自己的無限種可能，去應對新的教育體系對于自己能力和觀念的考驗。

語言障礙、文化沖擊、課業繁忙、環境變更，處處都是挑戰。然而也是在適應新環境的過程中，自己變得自覺，生活獨立，學會了很多在國內或在父母身邊時所不會的技能。

一個有趣的現象是，出國的留學生大多有一手好廚藝。我們之間常開玩笑稱，大概是因為出門在外，常常會想念家鄉的味道，而美式的中餐又沒法滿足我們的味蕾，便只能拿起鍋碗瓢盆，看著食譜親自下起了廚。一道道家鄉菜，給我們的異國生活賦予了感情和靈魂。

根據2018年美國開放門戶報告的數據，2017—2018學年，在美國各大高校的中國留學生達到了36萬人：中國學生規模龐大，占在美全部國際學生的33.2%，排名第一。

每年的2月和3月，是美國大學發放錄取通知書的高峰時間。今年的盛夏，又會有數以萬計的中國學生踏上赴美留學之路。