我們距離“打飛的”又近了

易舒

飛機？汽車？二合一

近日，來自德國的空中出租車初創(chuàng)公司Lilium完成了它的第一階段測試，并公布了一段最新測試視頻。在該測試中，該公司研發(fā)的五座36旋翼電動原型機的速度達到了100公里/小時，而他們的目標則是讓飛行汽車時速達到300公里。另外，Lilium公司還完成了它的第一套制造設(shè)施并聘請了一位經(jīng)驗豐富的航空航天高管來監(jiān)督其飛行計劃。

同期，在新加坡旅游勝地濱海灣，一輛通體白色的電動飛行汽車從草坪中央緩緩起飛，在人群的注視下駛向空中。飛行汽車內(nèi)，一名駕駛員從容不迫地進行著操控，飛過新加坡多座地標性建筑，隨后飛行汽車再次降落到草坪中央。

整個試飛過程大約持續(xù)了兩分鐘的時間，雖然不算很長，但是這次試飛卻有著特殊的意義。據(jù)這型電動飛行汽車的研發(fā)公司德國沃洛科普特公司首席執(zhí)行官羅伊特介紹，此次試飛對于城市空中交通的發(fā)展來說，具有里程碑式的意義。因為這是一國的民航部門首次允許，飛行汽車在人為操控下，在如此繁華的地段試飛。接下來，他們計劃最快于2021年在新加坡推出飛行汽車的服務(wù)，并逐漸擴展至亞洲其他國家。

近年來，飛行汽車概念在德國、美國、日本等多個國家受到了高度關(guān)注。因此，有業(yè)內(nèi)人士表示，“飛機和汽車正在不斷靠攏”。

帶有中國公司“基因”

據(jù)了解，總部位于德國的Lilium是一家2015年成立的位于慕尼黑的初創(chuàng)公司。該公司的創(chuàng)始人兼CEO Daniel Wiegand，是慕尼黑工業(yè)大學航空航天工程專業(yè)的碩士、“最優(yōu)畢業(yè)生”和滑翔機飛行員。

2016年12月，該公司獲得近1100萬美元投資，主要用來研發(fā)類似優(yōu)步的空中出租飛機以緩解城市擁堵。正是因為看到了它的發(fā)展?jié)撃埽v訊以9000萬美金的價格，投資了Lilium的B輪融資。所以，這架公司也有了中國的“基因”！

2017年，Lilium研發(fā)的小型全電動原型機Eagle首次試飛成功。

資料顯示，Eagle并不是會飛的汽車，沒有路上行駛的功能，但因其功能十分靈活所以相當有吸引力。Lilium在視頻中宣傳的核心技術(shù)是垂直起降，因而不需要跑道，在樓頂上就可以接送乘客。Eagle采用電動噴射口，起飛和降落時可移動的管道電風扇集中向下送風，提供向上的動力。

Eagle的性能數(shù)據(jù)相當亮眼，最高時速可達186英里（約合每小時300公里），單次航程可達186英里。Lilium聯(lián)合創(chuàng)始人帕特里克·內(nèi)森接受媒體采訪時曾表示，Eagle上裝配的電池“與特斯拉汽車同款”，該公司還表示飛機能耗與電動汽車相仿。

當時，Lilium宣布正在研發(fā)五座版并裝備無人駕駛系統(tǒng)。到了今年5月16日，該公司就公布了全新的垂直起降五座空中出租車Lilium Tet，并順利完成首飛測試。

使用成本有望低于普通出租車

相比之前的原型機基本上就是起飛，然后懸停幾秒鐘后著陸，現(xiàn)在Lilium公布的新鏡頭顯示，該飛機從垂直飛行過渡到了水平飛行，這是所謂的電動垂直起降（eVTOL）飛機的關(guān)鍵機動。Lilium稱這一轉(zhuǎn)變是“航空航天最大的挑戰(zhàn)之一”。

在該測試中，其五座36旋翼電動原型機的速度達到了100公里/小時，算得上是目前飛行汽車初創(chuàng)企業(yè)中的佼佼者之一。該飛行器擁有一個蛋形的機艙和一對平行傾轉(zhuǎn)旋翼，機翼上總共安裝了36個電動噴氣發(fā)動機——垂直起飛時會向上傾斜、水平飛行時則向前移動，不過它沒有機尾、舵、螺旋槳或變速箱，整個客艙能容納下五名乘客。

Lilium對于自己的產(chǎn)品充滿了期待。首先，采用純電動力可以有效避免空中排放污染，且大幅度提升能量轉(zhuǎn)換效率;其次，垂直起降解決是所有飛行汽車公司都需要解決的問題：第三，通過空氣動力學、結(jié)構(gòu)和輕量化上的突破，可以實現(xiàn)續(xù)航里程超過300公里;第四，飛行時速超過300公里;第五，降低飛行器在空中帶來噪音污，據(jù)了解，Lilium Jet目前的噪音水平已經(jīng)是直升機噪音的25%。該公司聲稱，當飛機升空到lkm高之后，人們就聽不到它的聲音。可以說，Lilium Tet是一型環(huán)境友好的飛行器。

公司負責人稱，一趟20公里的旅程，比如從美國的曼哈頓到肯尼迪機場，大概只需要5分鐘。基于經(jīng)濟性和高效率，使得飛機的使用成本有望低于普通出租車。客戶僅需一塊可供起落的停機坪，就能在市內(nèi)通勤和跨城交通間使用電動飛機。

2025年全面投入運營

事實上，除了Lilium Aviation，目前還有不少企業(yè)也在研發(fā)。谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人拉里·佩奇早在2016年就以個人名義投資了兩家研發(fā)“飛行汽車”的創(chuàng)業(yè)公司Zee AerotD Kitty Hawk，目前這兩家的產(chǎn)品也都在原型階段。

歐洲航空公司空客也曾表示將投資紐約的一家航空初創(chuàng)公司Blade，并與其建立合作伙伴關(guān)系，在全球更多城市擴大直升機呼叫服務(wù)。這種載具可搭載4名乘客，計劃于2023年投入使用;優(yōu)步（Uher）的首席執(zhí)行官達拉·霍斯勞沙希表示，他預(yù)計這家租車公司會在5到10年內(nèi)推出一個名為“空中優(yōu)步”（Uber Air）的飛行載客服務(wù)。

此外，波音還收購了專研無人駕駛飛機飛行系統(tǒng)的公司極光飛行科學（Aurora Flight Sciences）。在此次收購之前，Aurora公司正與優(yōu)步合作，研發(fā)飛行出租車。

目前來看，飛行汽車將有望顛覆人類的交通、出行方式甚至是城市結(jié)構(gòu)。業(yè)內(nèi)人士預(yù)計，以電池驅(qū)動的飛行器將帶來空中出租車服務(wù)，可能最快在下一個十年就能實現(xiàn)。

雖然短期內(nèi)飛行出租車在城市里應(yīng)用還面臨巨大阻礙，但是Lilium公司似乎對于未來充滿信心，他們在一份聲明中表示：“預(yù)計到2025年，Lilium Tet將在世界各地的多個城市全面投入運營，但是將會在部分地方進行提前的試點服務(wù)。”