高彩霞農作物的設計師

2016年，英國《自然》雜志刊發“中國科學之星”的文章，對十位中國科學家進行了介紹，中國科學院遺傳與發育生物學研究所高彩霞研究員因其采用基因編輯技術改進重要農作物的貢獻入選。

一開始，植物生物學家高彩霞對使用CRISPR–Cas9技術進行基因編輯有些猶豫。這一技術正在橫掃全世界的生物學實驗室。她的實驗室已經使用舊技術實現了82個基因的突變，轉用新技術的念頭讓人畏懼。但她還是決定：無論如何，都得試試。在一年的緊張工作后，她在中國科學院遺傳與發育生物學研究所的實驗室第一個在農作物，特別是小麥和水稻上成功使用了這項簡潔的革命性基因編輯技術。在整個職業生涯中，高彩霞一直都在適應新變化。上大學時，高彩霞本想學醫，但被分配到了農學專業。在完成關于草原生態學的博士研究后，高彩霞再次轉行，在丹麥的丹農種子公司（DLF）從事植物基因工程工作。在DLF公司的12年里，她實現了一次又一次的突破——完成了對幾種性狀的基因改造，包括控制重要草種的開花時間。但歐洲對基因改造作物的懷疑讓她對自己的工作能否走出實驗室感到悲觀。這一點，以及讓自己的孩子回到中文和祖國文化環境的愿望讓她選擇了回國。在北京，高彩霞解決了小麥基因編輯的難題。小麥的基因工程以高難度著稱，部分原因是許多小麥株系都是六倍體。很快，她就被認為是全世界最優秀的小麥基因工程專家了。

◎ 來源|Nature自然科研公眾號