神奇小狗哈爾奇

溫蒂·霍爾登

歐文，8歲，患有一種罕見的遺傳紊亂疾病，這種疾病導致他的肌肉出于持續萎縮狀態。大多數時候，他只能坐在輪椅上，因此變得內向、焦慮，幾乎沒有朋友。

哈爾奇的到來給患病的小男孩歐文帶來了翻天覆地的變化。歐文突然變得比以前開心很多。這讓所有人都感到驚奇。

以前，歐文吃藥的時候總愛玩花樣，他幾乎需要把所有藥片溶化成液體，通過注射器來服藥。他告訴爸爸威爾，說自己討厭藥的味道。在健康飲食的問題上，他幾乎每天都跟威爾和繼母發生口角——特別是在吃青菜方面，他們希望他通過吃青菜增強抵抗能力，幫助他抵擋感染。當看到哈爾奇特別乖地吃生食、按時按量吃藥時，歐文覺得自己可以跟小狗一樣勇敢。

在最要好的新朋友的監督下，歐文把該吃的藥放在桌子上，按照特定的順序排列，以保證把最難吃的藥放在前面。他跟哈爾奇和爸爸說，“我要像個男子漢一樣！”然后一口氣吃掉所有的藥。后來，當爸爸忘了拿藥，或者藥拿晚了的時候，歐文都會提醒他。

無論歐文何時接受痛苦的物理診療，哈爾奇都是他的精神支柱，它陪在歐文身邊，用粉紅色的大舌頭舔舔歐文，表示對他的安慰和關愛。當他情緒激動的時候，它會用特殊的狗語跟歐文說話，它的話聽起來就像史努比。當然，他們倆睡覺之前一定會互相擁抱一下。

哈爾奇現在把保護這個男孩視作自己的責任。被援救回家后的第一個星期一，哈爾奇一直坐立不安地滿屋子尋找它的小男孩，一直到歐文放學回來它才安靜下來。顯然，它想念最要好的新朋友。

第二天，威爾去幼兒園接歐文時，哈爾奇就坐在窗邊，臉緊緊貼著玻璃窗等待他們回來（家人稱它這個舉動為“鼻畫藝術”）。哈爾奇加入這個家庭的第三天，威爾出門去接歐文的前10 分鐘，它就已經坐在窗邊的位子上了——從此以后，它每天都保持這個習慣。

有一天，威爾帶歐文還有小狗們出去散步。和平常一樣，歐文采取了往常的姿態——戴上帽子，頭耷拉著，雙手插兜，身體蜷曲，家人還給他照了一張相。茫然的哈爾奇望向遠方，不知道它的小伙伴跑到哪里去了。

越來越多的陌生人注意到他們身邊這只奇怪的小狗。它的大個子很招人喜愛，人們很高興看到它用3 條腿也能正常生活，大家開始逐漸靠近這害羞不安的一家人。人們跟哈爾奇打招呼，甚至輕輕撫摸它，不再盯著歐文看了。

哈爾奇來了兩周之后，歐文問爸爸他們能不能去雪地里散步，威爾感到很驚奇，高高興興地同意了，并把哈爾奇的狗繩松松地綁在歐文的輪椅背上。人們如同平時一樣看著這家人，但這次吸引大家目光的是這只漂亮的3 條腿小狗，不再有人把注意力集中在輪椅上那個害羞的小男孩身上了。大家走過來關心哈爾奇。威爾還沒來得及回應，歐文就意外地抬起頭，告訴大家整個事情的來龍去脈，這是他第一次主動和外人交談。他講的故事很動人，人們都哭了——特別是女人，似乎歐文特別能打動她們。威爾大吃一驚，“這簡直是不可思議的轉變。他以前害羞得讓人難過，現在卻能夠和大家打成一片！”

哈爾奇失去了腿和尾巴的遭遇對于不同人的影響也不一樣。年紀越大的人通常對動物越抱有同情心，他們更容易從內心深處為這只小狗的遭遇感到不安。有些人忍不住在街上就嗚咽起來，特別是當他們聽說它是因為遭受暴行而受傷的。

科琳和威爾十分小心，他們并沒有把發生在哈爾奇身上的所有暴行細節都告訴歐文，只是告訴他哈爾奇被火車撞傷了，并且警告說小朋友在鐵軌旁邊玩耍是很危險的。無論老人還是小孩，看到哈爾奇僅靠3 條腿也可以生活得很好，都會嘖嘖稱奇。幾乎所有人在表揚歐文“輪椅”用得很棒之前，都會跟他說他的小狗特別“酷”。

歐文很快就知道如何撥動每位聽眾的心弦。他似乎非常享受自己作為講述人，向大家述說他這“了不起的”小狗所經歷的讓人難以置信的求生故事。

家里所有人，包括歐文的生母金和歐文的祖父母們，都立刻注意到了他的變化。他們以前擔心歐文在這種情況下，科琳再收養一只殘障狗，家里會變成什么樣。但歐文在哈爾奇的陪伴下健康成長起來，大家很快也支持哈爾奇成為家里的一員。金說，“一開始我想，‘噢，不，不要再多養狗了！’然后我注意到歐文的改變，他變得越來越自信。他每天說的凈是哈爾奇這個哈爾奇那個。他真的恢復做他自己了。這只小狗是個奇跡。”

幼小的歐文第一次意識到，人們對他感興趣，或者盯著他看，并不是因為他和別人不一樣，而是因為他有一只“酷酷”的狗。不久之后，他讓威爾帶上哈爾奇一起去幼兒園接他放學，好讓朋友們也見見它。很快，歐文就讓這只不尋常的寵物成為課題作業和繪畫的主題。

老師也說歐文在班上的表現變了。以前他會要求別人幫他拿東西，或者如果他把東西弄掉在地上，他都讓別人幫他撿起來，但現在他開始試著自己來做這些事。他甚至開始承認喜歡班上的幾個女孩子——當然，她們也都非常愛哈爾奇——他還讓科琳幫他給其中一個姑娘寫信。

通過觀察哈爾奇如何變得獨立自主，歐文也讓自己獨立自主起來。

歐文的學習能力在短時間內顯著提高，特別是語文和數學，幾個月的時間里，他的成績從中等以下上升為中等或者更高的水平。家人和老師都非常佩服他。有哈爾奇陪在身邊，他晚上認真學習，自己打開電腦做“數學競賽”——他的小狗則坐在沙發上，靠在他身邊。他給小狗講解所有問題，小狗昂著頭聽，好像明白他說的話。

有一天，歐文在一個低年級班上站了起來，在這些比他小的孩子面前，他講述了想要再次學習走路的雄心壯志。他說，他要在這只特別的小狗的幫助下實現這個目標。班上所有的孩子都哭了。

所有見證歐文轉變的人都承認，這大多是要歸功于哈爾奇。這只小狗幫他重新找到了自信，這是他從任何一個人身上所得不到的。他們倆就是一個團隊，互相鼓勵過好每一天。通過單純的動物間的愛意和接納，哈爾奇教會了歐文什么是純真的友誼。